<>谢普?巴洛口袋里塞着沉甸甸的手枪，沿着通向鲍勃?沃森黑人居住区的小道疾步走下山来。六、七个人尾随着他，其余的速度较慢，零零散散地跟在后面。谢普恨不得一下子飞到黑人区去。他们一翻过百码之外的围栏便小跑开了。
这一队长途跋涉的人在离开黑人区还有十里地的时候就下了公路，进到田里。他们有意要避开通过鲍勃住宅和谷仓的那一段公路。鲍勃?沃森已经及时传出话来，他要枪杀第一个敢于进入他农场搜查桑尼?克拉克的人。谁也不知道鲍勃?沃森此刻待在哪里，但谢普一伙人已经决定突然袭击黑人区，给他个措手不及。谢普有亲信撑腰，样子很凶狂，然而，他骨子里是惧怕老板的。鲍勃?沃森多次警告过他，如果继续失职，不改进棉田的管理，就把他从农场驱逐出去。
谢普一帮人在黑人区的第一个小木屋前放慢了脚步。他们踮着脚尖在几家外面绕来绕去，但弄不清桑尼住在哪间屋里。所有房子都黑糊糊的，像一座座废墟。厚厚的百叶窗关得很紧，摸摸门，里面全搭着门扣。
谢普和身旁的一个伙计嘀咕了一阵，他们在讨论这一、二十家应该先破谁的门。很快做出决定：任选其一。众人不声不响地向一座木屋逼去。
木屋被包围之后，有个人推了推前门。里面闩得很紧。他掏出手枪，对准钥匙孔扣动了板机。门钩被打断，门一下子敞开了。
几个家伙打着手电冲了进去。其余的一拥而上，差不多都挤到了屋里。也有个别破窗而入的。
屋里只有一张床，一对黑人妇夫正瞪着惊恐的眼睛蜷缩在那里。他俩吓得偎依在一起，拉着被子盖住身体。
谢普走上前去，一把将被子掀到地上．
“黑鬼。你叫什么名字？”
“卢克——”
全名是什么？”
“卢克?博顿利。尊敬的先生。”黑人哆哆嗦嗦地回答。
“黑鬼克拉克住在哪里？”
“谁呀？尊敬的先生。”
“听见了还问，你这个黑杂种！”谢普大喊一声，从旁边人手里抓过一只枪，用枪托朝他头上打去。
黑人拽着妻子爬到最远的墙角里。
“现在说吧，”谢普命令。
“尊敬的先生，白人老板。桑尼?克拉克和他的祖母托利弗大妈住在一起，向北边走几步就是。”他喘息着回答。
“哪一间屋子？”
“对面，往北，再过去两家。”黑人马上说。
大伙儿向门口涌去。谢普走了几步，又转过身来瞅了瞅这一对黑人。有一半伙计已经上了外面的大路。
“看来，我还是在这儿等着的好。”谢普高声说道，“我倒要看看这个黑鬼是不是老实。这辈子还没遇到几个敢对老子说谎的，正想找个骗我的黑鬼见识见识。”
卢克和妻子吓得在墙角里直哆嗦。本来就不结实的床架被抖得咯吱乱响。
“黑鬼，老子不去啦，在这里看你是不是说瞎话，”谢普说着向床边走来。他穿过落在女人那无所遮掩的黝黑身体上的手电光柱，在床脚前站住。“马上就见分晓。”他咧嘴一笑，说。
隔壁有个做饭用的火炉和一张桌子，几个人进去叽里咣当地砸了一通。
“和你一块睡觉的是你老婆吗？”谢普诘问黑人。
卢克伸伸脖子，嘴一张一合地说不出话来。他胆怯地望着周围的人。
“你喜欢不喜欢别人强奸她一顿？”谢普向一圈人笑了笑，挑逗道。
“白人老板，我最恨这种事了。”卢克噎着嗓子回答。
谢普嘲弄他：“好大的口气呀！你见了强奸犯大概会义愤填膺，举枪射击吧。要是强奸你老婆的是个白人，你说不定也敢把他枪毙，对吗，黑鬼？”
卢克把祈求的目光投向面前的白人。他不知所措地摇摇脑袋。“尊敬的先生，我不伤害白人。”他真诚地小声说。
床上的女人紧紧地畏缩在他的身旁，好像是寻求保护似的。
“桑尼?克拉克在那里？”谢普用手电照着他的眼睛，追问．“他藏在什么地方？”
“我不知道桑尼的下落。”卢克哀求道，“尊敬的先生，这是真的。”
“他昨天晚上强奸了白人姑娘，你难道不知道吗？”
“我听到了传说，但这和我没有一点关系。打前天起我就没有见过桑尼。白人老板，我说的全是实话。”
有个人挥舞着一条两尺来长的木板走进屋里。
“黑鬼！你给我趴下！”他命令道。
卢克可怜巴巴地瞅了瞅别的白人。他犹豫了一下，挪了挪身子。
“行行好吧，白人老板们，别动板子！”他在求饶，“尊敬的先生，我又没干坏事，干嘛要打我呢？”
“说！你是不是黑鬼？”有人喝斥。
一个家伙跑过来扯去卢克的睡衣。卢克和妻子紧紧地搂在一起，向后缩去。
“白人老板，我不该平白无故地吃板子。我安分守己了一辈子。要是真做了亏心事，你们怎么打我，我也不会吭气。想来想去想不出你们惩罚我的理由。白人老板们，真是这样的。”
“黑鬼！闭住你的鸟嘴，再罗嗦，小心你的狗命！”
“不过白人老板们……”
“听老子的，把屁股撅过来！”
卢克贴着肚皮趴到床上，他扬起脑袋看顾周围的白人。木板重重地打在他的身上，女人随着板子的起落发出阵阵难忍的惨叫。
“白人伙计们，你们行行好吧！”卢克喊着。
“黑鬼，不准说话！”
劈劈啪啪的板子声在屋子里回荡。
卢克挨了二十大板，白人命令他站到地上去。他下了床，挺挺身子，靠在床边。
有个人用枪托捅了捅床上的女人。她抱着枕头大哭起来。
卢克扭头干瞅着妻子被猎枪捅来捅去，便拼命地祈求：“求求您啦，白人老板，您想打就接着打我好了。她又没干坏事，何必捅她呢？尊敬的先生，手下留情吧。”
“鲍勃?沃森的黑鬼也真够厉害的，说了多少遍，就是不住嘴！”人群中有一位说道，“还有点满不在乎呢！”
床上的女人还在枪托下滚过来滚过去，有个家伙跑到壁炉那里，从炉台上取下一瓶半满的松节油。
大伙都围到床边来看热闹。
“白人伙计们，你们究竟要把她怎么样啊？”卢克喊着喊着哭了。
“老子命令过你，要你闭住臭嘴，难道你是聋子！”谢普吼着，转身就是一枪托，黑人一个踉跄撞上后面的墙壁。
男人们又向女人围来。她被迫仰面躺下，半瓶松节油全部倒在她的肚皮上。她起初只是吓得发抖，后来油液渐渐浸到肉里，便蜇得她痛苦地喊叫起来。几个家伙把她往里边推了推，然后站在床边开始观赏。她一边惨叫，一边用指甲抓肚子，一直抓得流出血来。卢克伸着手向她跑去，却被人一拳打回到门口。
大伙正欣赏着床上这个翻滚挣扎的女人，到桑尼家进行搜索的几个家伙扫兴而归了。其中一人报告：“那黑小子昨天夜里肯定没有回来。听屋里老婆子的话音，她对桑尼的情况一无所知。估计不会骗人。像她这么大年纪的黑老婆子在这种时候是不敢骗人的。她有经验，早吃过撒谎的亏。她说她不知道桑尼的音信。”<>