<>已经到了晌午头，谢普?巴洛才肿着一双缺乏睡眠的眼睛回到家里。前一天傍晚，他独自一人跑了出去。他又黑又浓的胡子已经四天未刮，现在支支楞楞地长满一脸。谢普是一个不到一米六的小矮个，肌肉很发达，但身材实在不起眼，相比之下，那张脸更有几分吓人。
他走了过来，站在前院木兰树下的七、八个人谨慎地和他打着招呼。其他人都离开了院子，大部分去搜捕黑鬼了，也有回家去吃午饭的。由于谢普迟迟不归，人群早被拖得厌烦和气愤起来。既然他说要等他回来再采取行动，大家便以为无论如何也不会等到天亮的。一大队人追向了奥康尼沼泽地，一小帮人方向相反，追向了峨霄岭。搜捕黑鬼的口信已经传出十八个小时之久，屋子旁边的这几位也对谢普的拖延战术有点受不了了。
谢普原计划单枪匹马抓获桑尼。他打算亲手逮住他，用绳子套住他的脖子，把他拖在汽车后面，先游乡示众一番，开开心，再交给大伙处理。但奔走了那么长时间，他连桑尼的影子也没有找到。
树下的人眼睁睁地望着谢普走了过去。有一、两个跟他搭讪了几句，但他不予理睬，连头也没回。大家一看便知，桑尼没有抓到，他正有一肚子气没处发泄呢。谢普跺着脚爬上前门廊的台阶，穿过门廊，把帽子往门厅地板上一摔便向餐室走去。
他突然在门口收住了脚。有一个陌生人已和凯蒂坐在一起进餐。尽管越看越觉得这人有点面熟，谢普对不速之客的到来仍感意外。客人的白胡子几乎拖到了裤腰，整个前胸完全被茂密的须髯覆盖。
老人一只手颤颤悠悠地举起一勺黑斑豌豆，另一只手小心翼翼地拨开唇边的胡子，准备把豌豆送到嘴里。
“他是何人？”谢普慢慢走进屋子，死死盯着老人问，“他是何人？凯蒂！”
“爸爸，这是哈里斯外公。”凯蒂回答，“你不会忘记他吧？”
“我记得我说过不准他到这里来。”谢普说道，也不知道是说给谁听。
他走向餐桌上席的椅子，眼睛里冒着火。
“他打哪儿来？”谢普问，在椅子旁边站了很久也不坐下，“有何贵干？”
老人放下羹匙，越过眼镜框向上望着谢普。他胡须的样式很奇特，让人觉得他总在发笑。两鬓雪似的髯在面颊骨下打几个旋，曲曲弯弯地飘散在腰前，宛如一条波荡的银丝轻纱。
“你好啊，孩子。”他对谢普说。这是他第一次开口。
一眼看上去，简直判断不出他是真的在笑还是胡子造成的假笑。用这种笑脸对着谢普，谢普大为气恼。
谢普没有答理他，拉出椅子坐下。他盛满一盘黑斑豌豆便往嘴里舀。他又伸手去叉玉米饼，才发现玉米饼已经全部吃光，这怎能不叫他窝气。
这时，哈里斯外公带着一种在谢普看来无疑是喜悦的表情又拨开胡子，送进嘴里一勺豌豆。
“哈里斯外公一听说昨天晚上出了事，就马上从史密斯县赶来了。”
“他听说什么啦？”
“看你，爸爸，当然是强奸的事。”
哈里斯老人胸有成竹地说：“什么昨天，前天的，我根本不相信你们这里会出强奸案。全是那个卖宗教小册子的女人和你编的瞎话。作案的是黑鬼呢？我怎么连影子也没有看见？纯粹是弥天大谎！”
凯蒂吓得不敢喘气，左右为难地看着这两个男人，不知说什么是好。
“凯蒂她妈死了以后，我还没有见过凯蒂，”哈里斯外公说，“一听到信儿，我拔腿就往这儿赶。我打算在走之前再看凯蒂一眼。”
“上哪儿走？”谢普望着老人问。
“到阴间去，”外公道，“我越来越老了。”
谢普努起嘴仔细打量起老人来。
“既然这么老了，还受得起在乡下胡颠乱跑吗？”他说道，“像你这样的老头，应该老老实实地待在屋里才是。”谢普越说越动气，“我过去对你讲过，再不准你在我家露面！”
“孩子，我不是要你负担我，”老人讲，“我很快就赶回史密斯县去。只是来瞧瞧安妮的女儿。以后恐怕再没机会见到她了。”
“那好吧，记住！别忘了回去。”谢普说着又转向那盘黑斑豌豆，埋头吃了起来。
哈里斯外公瞧瞧谢普，又瞧瞧凯蒂，他胡子的下面是怒容还是笑脸，仍然判断不出。那两颊上的白发旋涡似乎在不停地打转，犹如微风吹动的玩具风车一般。他最后一次从史密斯县来这里是为女儿奔丧的，就是这一回女婿下了逐客令。当时他威胁过谢普，只要谢普拒绝从井里捞出安妮的尸体，拒绝为安妮举行体面的葬礼，他就把司法官找来评理。所以，葬礼之后不到五分钟谢普就把他赶出了院子，并下令永世不准他再来登门。
“我不想让你们为难。”哈里斯外公一边哭一边嚼。他又拨开胡子一连舀了三羹匙豌豆到嘴里。“让我好好瞅瞅凯蒂，过一会儿我就离开这里回家去。孩子，别怪我多嘴，但我还是要说，不要因为凯蒂的事情采取大逆不道的行动。”
谢普一抬头将羹匙摔出了盘子。
“这话是什么意思？”他问道。
“孩子，还是把这件事交给县里的司法官吧，那样我才放心，因为我不愿意看到安妮的女儿掺搅到不道德的私刑中去。安妮要是活着，她肯定会有同感。”
“闭住你的鸟嘴！”谢普斥道，“谁也别想教训我，干涉我的自由，难道说，黑鬼强奸了我家的女人就可以溜之大吉了吗？”
谢普把盘子朝边上一推，叽里咣当地站起来。
“我说呀，孩子……”哈里斯外公很镇定，还想说下去。
谢普却走向门口，走到一半又回头对凯蒂喊道：
“那个叫卡尔霍恩的女人在什么地方？”
“爸爸，她吃完早饭就走了，她说她还要到别处去办点事。”
谢普扭头盯了一会儿哈里斯外公。这老人正用手帕擦试蚕丝般的白胡子。
他对老人叫道。“你给我靠边儿站吧！再不准你拿司法官来要挟我！只要杰夫?麦克泰恩敢管我的闲事，他这辈子就别想再去竞选了。我要像对待逃跑的黑鬼一样一枪打断他的狗腿。”<>