黄海，处于青州东边，它在西北以辽东半岛南端老铁山角与山东半岛北岸蓬莱角连线为界，与渤海相联系；南以中国长江口北岸启东嘴与济州岛西南角连线为界，与东海相连。黄海的名称来源于它的大片水域水色呈黄色，由于历史上黄河有七八百多年的时间注入黄海，使得河水中携带的大量泥沙将黄海近岸的海水染成了黄色。黄海之中海产非常富饶，自然也就吸引了许多渔船在此打捞。但是，在这里时常出没的除了渔船，还有令人谈之色变的海盗船队。熊泾现在身处的这艘船，便是这样的一艘贼船。
三天前，熊泾在安排好夏芸的落脚点之后，按照他的设想诱敌至青州城东面的海岸边，自己再弃马利用海水流向向南方潜逃而去。不料他才刚到岸边，座下马便中了一记冷箭，他猝不及防，应声坠下马来，直摔得眼冒金星。不多久，他便被人套住头脸，带上了这艘船。
这三天中，熊泾已经基本摸清楚了这艘船的底细。这艘船是海盗船，是由一群汉人组成的海盗，并不是倭寇。但是他们的暴行，与倭寇有点类似。在短短三天之中，熊泾就在舱内目睹了他们抢劫过往渔船三艘和商船两艘，但是他们只抢掠财物，不会肆意杀人，不会像倭寇一样以杀人为乐。熊泾被带上船之后，海盗头领从他身上搜出一块令牌，仔细端详之后眉头跳了一下，便命人把他单独关押到一个船舱内，每天都好饭好菜地伺候着，那些海盗觉得奇怪，但也没有说什么。
这天，送饭菜的人把饭菜递到关押熊泾的船舱门口，正想叫熊泾出来领饭时，远远看见头领张大宝走了过来，挥了挥手。
那人会意，知趣的走开了。
张大宝捧着饭菜走进舱内，看到了正在闭目养神的熊泾。
“大人，是时候用饭菜了。”
熊泾这三天来第一次听见有人跟他这样说话，慢慢睁开了眼睛。
“嘿嘿，我可不是什么大人。船长见笑了。”
“那些小的不识好歹，难道我会不认识那块令牌吗？”张大宝把饭菜放下，盘腿而坐。
“我只是想知道，你贵为青州军的先锋将军，为什么会仓皇出逃到岸边呢？这是不是你们官兵为了抓捕我们的诱敌之计？”
熊泾闻言，明白眼前这个人似乎知道点什么，哈哈一笑。
“你们这些小虾小蟹的，青州兵才没空管你们。青州兵都是专门打倭寇的。”
张大宝眉头一挑：“当真？”
“那你这三天以来，可有看见青州军的战船吗？若我真的还是他们的先锋，他们不会来救我吗？”
张大宝闻言，略微沉吟了一下。这三天黄海似乎真的没有任何战船的出现，如果眼前的人真的是青州兵派来的，应该会来救援才对。还是说，这个人已经被青州兵放弃了？
熊泾等了一会，看他眉头紧皱，似乎还要思考很久的时候，忽地一笑：“这些饭菜，都是你们用抢回来的东西做的吧？”
“不错，怎样？”张大宝直截了当的说。
熊泾夹了一口鱼肉放进嘴里，说：“没什么，味道挺好的。但是你们天天吃鱼，不会腻吗？”
“没办法，我们要活命，就得这样。”
“那为何要抢掠之后，不把人杀掉呢？你们不怕官兵来追捕吗？”
“你刚才也说了，官兵没空理我们。”
“噢，原来如此啊。那为何你不把我杀掉呢？我之前是个官兵，我知道了你们的存在。”
张大宝正色说：“因为我想请你救救我们。”
熊泾闻言，倒是楞了一下。
“要我救你们？此话何解？你们不是令人闻风丧胆的海盗吗？”
张大宝重重叹了口气，把自己的过往种种全都告诉了熊泾。原来张大宝在十几年前是南方某地的一个州县县令，因为得罪了朝廷命官而被处以满门抄斩的重罚，他费尽生平在外所积累的人脉和财力，才找到一个替死鬼顶罪，留得一条性命。但除他之外，父母老小等几十余人全部被斩首示众，他每天都活在痛苦之中。他害怕朝廷布下的眼线发现他的踪迹，便买下一条小船出海北上，远离南方大陆。在他细心经营十几年之后，他的船队已经是黄海附近海域比较活跃的几支海盗船队之一。但是海中生活依然是时时充满着凶险，既要警惕防备官兵的偶尔追捕和其他海盗的进攻，也要时刻留意大海中的暴风雨和滔天巨浪的冲击。这十几年来，张大宝就没有睡安稳过。特别是他年纪越长，思乡之情就越发急切，不想再过飘泊不定的海盗生活。
熊泾默默地听他说完，把筷子放下，慢慢地说：“好吧，既然你做海盗也是无奈之举，我倒也没有什么可说的，这世道，本来就没有绝对的对和错。只不过......”
熊泾笑了一下：“你怎么知道我一定可以帮你呢？我又为什么要帮你们呢？”
“严大人。”张大宝突然深深鞠躬，说：“你抗击倭寇的事情，我们也是知道的。如果有你这样大智慧的人给我们出谋划策，我们或许可以重新过上正常人的日子。只要你能帮我们谋一条活路，在下马上送你回陆地去。”
“你是说他们......”熊泾这才想起自己其实现在已是瓮中之鳖，没有讨价还价的余地。
“他们都是我招募来的，大部分都是些走投无路的义士或者是英雄末路的好汉。”
“我没有办法帮助这么多人，你太看得起我了。”熊泾耸耸肩，说：“何况我现在还是个逃兵呢，我早就不是青州城的将军了。”
张大宝身子微微一震：“此话当真？”
“真的。”熊泾见他神色黯然，实在是于心不忍，便说：“不过只是帮你一人脱离这里的生活，我还是有能力做到的。”
张大宝面上喜色一闪而过，随即担忧地说：“我怕我走之后，这里的兄弟会受苦。”
熊泾轻轻摇头：“难道你们当中就没有一个能替代你挑起大梁吗？难道他们就只会抢劫吗？”
张大宝苦笑不语。
熊泾沉吟一下，像是下了什么决心一般，抬眼看着张大宝问：“这里有没有倭寇出没？”
“有，倭寇不时会从这个海域经过，大概两个月左右便会遇到他们一次。大人你打击的那批倭寇，有好一些就是从这边过去青州海边的。只是我们每次都是离得远远的，他们也不会来找我们麻烦。”
“那就好。救你们的办法只有一个，那就是我教你们打倭寇！不是拦截而是打劫倭寇！”
张大宝闻言，目瞪口呆。
熊泾这样做不是没有道理的。这一大帮海盗，平时会做的就只有打劫和捕鱼，而捕鱼这种看天吃饭的收获远远不足以满足他们的基本生活需要，所以便要干海盗的勾当。据张大宝所说，他们一开始也只是依靠捕鱼为生的，但是队伍渐渐壮大起来之后，单靠捕鱼已经不能解决吃饭问题了，这才去干海盗的。熊泾从张大宝口中得知，在这附近的海盗船队还有三支，均是汉人组成，其中有一支是跟他们性质一样的，其余两支都是穷凶极恶之人组成，每次抢掠都不会留下活口。熊泾听完之后，决定先去寻找那一支还不算太混蛋的海盗船队，再联合起来消灭其余两支，把这些船队都集结起来以对付倭寇。
“可是我们并不知道他们那一支在哪个方位。”张大宝面有忧色的说。
“没关系，我们先往东走，遇到哪一队都不是问题，遇到可以谈判的就谈，不能谈的便打。”
张大宝见熊泾如此托大，心中虽然有点不忿，但还是唯唯诺诺的附和着。
接下来的半个月里，熊泾只教张大宝把捕鱼用的网破开变成一根根粗大的麻线，麻线末端绑上铁钩，一条条的拉索就这样不断地被造出来，最后共造出百多条。熊泾叫张大宝把这百多条麻线平均分给船队的三艘大船，并说明到时候会很有作用。海盗们从未见过这等东西，纷纷调侃这是钓大鱼用的鱼线。
他们往东航行了差不多月余的时间，终于隐约看到了海盗船的踪迹，但他们看到的，是两支对峙着的船队。张大宝的直觉告诉他，这是海盗之间的战斗，于是马上派出轻舟前去查探。
一天之后，张大宝派出的轻舟回来了，据探子回报，在他们前方大约二十海里的地方的确有两支不同的船队来对峙着。一队打着骷髅旗，另外一队则是有好几艘船都有几门钢炮架在甲板上。张大宝听完，心中已经有了答案。这两支船队，就是徘徊在黄海附近海域的其余三支海盗的其中两队，这两队都是狠角色，战斗力都在他们和另外一支海盗船队之上。也不知道他们之间出了什么岔子，直接就干上了？
张大宝把探子看到的一切告诉了熊泾，熊泾不禁大吃一惊！这其中一队海盗，竟然还有钢炮！这绝对不是一般的海盗啊！要知道钢炮只有朝廷的水师才有的啊！他们怎么会还有好几门？除非是......
“你们之前有碰到过他们的对吧？”
“是的。”
“他们有开过炮吗？”
“有的，开过一次。他们不是轻易就开炮的，估计是弹药无法补给，所以那些钢炮都是最后杀招来的。”
熊泾略一沉吟，点点头说：“那他们既然把炮都架好了，估计是要跟对方拼了。我们最好的策略就是隔岸观火，然后坐收渔翁之利。”
张大宝摸摸额头说：“但是大人，这一仗具体怎么打，你知道吗？”
熊泾闻言，尴尬地笑了笑：“我之前的作战经验都是针对倭寇的登陆作战，水战是一点经验也没有。不过我曾经在兵书上看到过有关水战的战术，我说与你听，你以你的经验来判断和操作，我们取长补短，应该不会有问题。”
张大宝点了点头。
是夜，熊泾将自己在兵书上索读到的水战战术要领和禁忌倾囊相授，张大宝越听越发精神，到后来更是连连点头，看来颇有体会的样子。
“我所知道的，就是这么多了。”
张大宝连连拍手，说：“大人真是厉害，过目不忘！原来在海上作战竟然有这么多的精妙法则，真是令我大开眼界了！”
熊泾微笑着问：“那你打算用什么方法来打这场战斗呢？”
张大宝思考了一下，说：“我对他们之间的作战方式也有一定的了解，如果我们在白天贸贸然进攻，说不定他们会联合起来先把我们除掉，然后再进行决战。”
“不错，的确有这个可能。”
“所以，我们只能夜袭。具体的步骤是这样......”
张大宝和熊泾低声地研究着战术。
夜，越发的深沉了。