<>罗曼诺夫十分沮丧。他跪下来开始查看那两只大箱子，箱子很大。每只都足以装进一个大提琴。他踌躇片刻之后，把钥匙插了进去。锁打开后，他伸手将箱子拖了出来。
他满怀期待地低头望去。
里面一无所有。他只能认为，二十年来，它就一直是这样空空如也地摆在那里。但这也太无道理了，简直令人难以置信。他飞快地打开第五只箱子上的锁，于绝望之中猛地抽出了保险箱。
这只箱子被分隔成十二个同样大小的格间。他打开第一只格间的盖子，里面的东西立刻攫住了他的目光。出现在他面前的是满满一盒规格不等、品种迥异的宝石，看着这些晶莹璀璨、熠熠生辉的宝石，任何非皇室出身的人都会为之瞠目。他小心翼翼地打开第二只格间的盖儿，发现里面尽是些质量上乘的珍珠。戴上其中的任何一串，都足以让一个长相平平的姑娘脱颖而出，成为社交界公认的美人。当第三只格间里的物品呈现在他眼前时，他的震惊程度丝毫未减。他这才明白，人们为什么称他祖父是本世纪最有胆魄的商人之一。现在，这一切都已归他——一个清贫的政府官员亚历克斯?罗曼诺夫所有了。他开始在心里盘算，自己将来究竟该怎样消受这笔财富才好。
查看其余格间里的物品又用掉他一个钟头的时间。最后一个格间里装的全是金币，与前面的那些东西相比，这几乎算得上是一个低潮了。他感到一阵彻底的筋疲力尽。他看了一眼墙上的大钟：四点半。他忙把格间的盖子一一盖上。在猎宝过程中，他曾见到一件极为华贵的东西，那是条沉甸甸的纯金项链，上面还连着一只纯金大像章，像章的一面雕刻着他祖父尼古拉?亚历山大洛维奇?罗曼诺夫伯爵的正面像。雕像上的伯爵是个骄横、英俊的男子汉，另一面刻着他祖母的侧身像，她容貌端庄、姿容秀丽，这只箱里的任何珠宝都可以衬托出她那超凡脱俗的绰约风姿。
罗曼诺夫实在割舍不下这件宝贝，他爱不释手地在手里把玩了一会儿，然后把它挂在脖子上，让像章垂到他胸前。他最后又看了项链一眼，才恋恋不舍地把它塞进衬衣里面。盖好最后一只格间的盖子之后，他把保险箱推回去，锁了起来。他又一次想到了自己的父亲以及他在面对这笔臣大的财富时所必须做出的抉择。他是带着秘密回俄国的，他是否计划把亚历克斯从他所能预见到的拮据生活中拯救出来？他的计划是什么？他的计划中包括亚历克斯吗？父亲一直向他保证说，他有一个令人振奋的光辉前程，可惜他当时还太小，无法分享这些秘密，他反而把父亲的话报告了当局。为此，他被允许参加了共青团组织。但他父亲则只好将他的秘密带进
坟墓，因为如果不是由于……波斯科诺夫的话，亚历克斯将永远无法获知这一秘密。
他的思绪又回到了波斯科诺夫身上。老银行家一直对此事了如指掌，还是碰巧把他首先送到了这家银行？然而，干他这一行的人，如果相信巧合是根本无法生存的。
倘若他一步走错，他的祖国将像对待他的父亲和祖父一样，毫不迟疑地把他也送进坟墓。下次再同这个老头儿打交道时，他必须使出浑身的解数，否则，他可能就没法活着在祖国的权力和西方的财富之间做出选择。
“找到沙皇的肖像画，我再卷土重来。”他自言自语地说出了声。猛然间，警铃响了。自己居然在这间上了锁的地洞里待了这么久，他简直感到不可思议。他走到保险库门旁，按了一下红色的键钮。大门开了，露出了两位已经露出焦虑神色的比肖夫先生。那位作儿子的立即奔进去，把五只保险箱锁上了。
“我们都开始担起心来，”老人说，“希望一切令您满意。”
“满意极了，”罗曼诺夫说，“不过，假如我有相当长的时间不能回来的话，会发生什么事情？”
“这无关紧要，”比肖夫先生答道，“在您回来之前，没人会动这些箱子。由于箱子完全密封，因此您的东西存在这里可以说是万无一失。”
“这里面的平均温度是多少？”
“华氏五十度，”比肖夫先生答道，不明白他为什么会提这样一个问题。
“是完全密封吗？”
“当然是，”银行家答道。接着，他又严肃地补充了一句：“而且还可以防水，虽然地下室从未被水淹过。”
“这么说，放在里面的东西都可免受检查啦？”
“在过去的五十年中，您是第二个看到箱子里东西的人，”他回答得十分肯定。
“好极了，”罗曼诺夫说。他望了比肖夫先生一眼，又说。“我明天可能还要回来，把我自己的一件东西存到这里。”
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“能给我接彭伯顿先生吗？”亚当问。
听筒里很长时间没听到任何动静，然后，一个声音答道：“我们这里没有彭伯顿先生。”
“你那里是伦敦的巴克莱国际银行，对吗？”
“对，先生。”
“请找一下劳伦斯?彭伯顿先生。我知道我没找错地方。”
这次停顿的时间更长。“哦，是的，”对方的答复最后总算等到了，“我现在知道他是在哪个部门工作的啦，我得看看他在不在。”亚当听见里面有部电话的铃声响了起来。
“他现在好像没在办公室。先生，你愿意留个口信吗？”
“不用了，谢谢。”说着，亚当挂掉了电话。他坐下来沉思道，如果要实施自己的计划，就必须搞到一些信息，而作为银行职员的劳伦斯不费吹灰之力就可以为他提供这方面的材料。
门锁喀嚓一声被打开了，劳伦斯走进公寓，并随手打开了电灯。看到亚当坐在面前，他吃了一惊。
“一个人怎样才能在瑞士一家银行开个账号？”他劈头就问。
“如果说下周的失业救济金就是你能拿出的一切财产的话，我相信你会发觉这事做起来并不那么容易。”劳伦斯说。
他把《晚间新闻》朝桌上一撂，又说：“你小心点，他们经常给英国客户起绰号。他们或许会送你个‘贫儿’的外号。”
“这是个严肃问题。听我这么说你或许感到很吃惊吧。”亚当说道。<>