<>十月革命之后，一位皇家侍者到人民法庭出庭作证说，赫斯大公爵欧恩斯特?路德维格曾于一九一五年来访过一次，尔后沙皇的肖像曾神秘地失踪过几天。当时，审判员对换错位置的肖像毫无兴趣。因为红军冲进冬宫时，那幅画还安然无恙地挂在沙皇书房里的墙上。法庭更关心的问题是：大公爵为何会在俄国与德国展开激烈交战的期间访问沙皇。
他们立刻向大学里的历史学教授请教对这一问题的看
法。由于克格勃从未对国家的历史产生过兴趣，因而他们这一破天荒的举动使那位伟大的学部委员也感到有些摸不着头脑。尽管如此，他还是把自己知道的有关这一事件的情况向罗曼诺夫简单地概述了一下。据说，大公爵此行的目的是为了秘密访问他的姐姐、女沙皇亚历山德拉。如今，历史学家们认为他来访的真正目的是想促成俄德之间的停火协议，以便使德国能够集中力量来对付英国和法国。
没有证据说明沙皇曾代表他的人民向大公爵做出过任何许诺，但大公爵好像也并未空手而归。人民法庭审判程序的记录报告上说，另外一名宫廷侍者曾接到过指示，要他把沙皇
的肖像包好，同大公爵的物品打到一起。但是，肖像为什么在几天之后又回到了沙皇书房的墙上？对此，宫廷里的人们都说不清楚。
罗曼诺夫的主要调查员奥列格?康斯坦丁诺夫教授对历史学家们写的注和其他调查员的调查情况细致地研究了一番后，在他本人写的结论下面用红笔画了一条横线。他的结论是：
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沙皇一定是用一幅临摹得惟妙惟肖的赝品换下了原
画。同时，他为了安全起见又把原画交给他的姻兄大公
爵保管。
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“他为什么要这样做？”罗曼诺夫感到十分费解，“沙皇有一个专门的宫殿，里面都是戈雅、艾尔?戈雷科斯、提香、鲁本斯等人的名画，他为什么偏偏要把这幅肖像画偷运出去！勃列日涅夫为什么又那么着急地想把它找回来？”
罗曼诺夫指示教授和他的十二名调查员，要他们把聪明才智都用到对赫斯王室的调查上。他满心希望能从那儿发现一些蛛丝马迹。短短的十天过去了，他们获得的有关大公爵及其家人的资料比任何一名大学教授经过一生努力搜集到的还多。当一份份卷宗出现在罗曼诺夫的办公桌上时，他通宵不眠地翻阅它们，仔细搜寻每一个有可能使他发现原画下落的资料。但大公爵的死中断了一切线索。公爵死时，将画留给了他的儿子，这个儿子后来在一次悲惨的空中失事中罹难。此后，再没人见过此画或听说过有关的任何消息。
第三周开始了，罗曼诺夫迫不得已地得出一个这样的结论。关于肖像画的调查工作已近尾声，再无发现新线索的可能性了。正当他准备给克格勃头子做最后报告时，头脑灵活、思路开阔的调查员彼得洛娃同志偶然在一九三七年十一月十七日的《伦敦时报》上发现了一篇文章，彼得洛娃越级直接把有关的影印件亲自交到了罗曼诺夫手中。在接下来的几个小时中，罗曼诺夫一直反复地阅读这则新闻，以至于都能把它背下来了。
为了遵循《伦敦时报》的传统，报道这则消息的外国记者的名字并未披露。文章上注明的日期和地点是：一九三七年十一月十六日，奥斯坦德。文中写道：
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今日上午，赫斯大公爵及其家庭的四位成员因飞机
失事罹难身亡。从达木士塔送他们到伦教去的萨本那号
飞机于大雾中在比利时乡村上空坠毁。
出事时，大公爵正乘机前往英格兰参加其弟路易斯
王子同霍恩?乔安娜?盖德斯的结婚典礼。噩耗传来时，
其弟正迎候在克罗伊登机场。他当即决定取消原定的婚
礼日期。他宣布，过些时将在温莎宫举行一次小规模的
婚礼仪式，他们将只邀请一些亲朋好友参加。
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《伦敦时报》继续报道：
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继承其兄的赫斯大公爵封号的路易斯王子，将于本
日晚些时携新娘前往奥斯坦德，护送五口棺木一同返回
德国。葬礼将于十一月二十三日在达木士塔举行。
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被调查员用红笔大胆圈住的是下边的一段话。
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已故大公爵的一些物品，其中包括给路易斯王子及
其新娘准备的几件结婚礼物，均散落在飞机失事区的几
英里方圆之内。今天上午，德国政府宣布，将指定一名
德国高级将领率一支由专家组成的救险队前往出事地
区，以保证找回现任大公爵所继承的所有财物。
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罗曼诺夫打电话给彼得洛娃，叫年轻的调查员马上到他的办公室来一下。几分钟之后，安娜?彼得洛娃走了进来，她看来并不十分敬畏自己的部门头头。她知道，自己的装束很难引起他的注意，但她还是把自己最好的衣服穿上了。她的头发是按照美国舞蹈演员麦?法罗的发式剪的，她在当局没有禁演的寥寥几部影片中曾一睹这位著名演员的风采。她希望罗曼诺夫会注意到她的发式。
“我要你查一下一九三七年十一月十七号以后的六个月中发行的所有《伦敦时报》，同时再看一下德国和比利时的同期报纸，查找一切能说明救援专家有何发现的消息报道。一说完，罗曼诺夫冲她微微一笑，打发她离开了办公室。
二十四小时没过，她又闯进了罗曼诺夫的办公室。这次她甚至连门都没有敲。对她的无礼，罗曼诺夫只微微蹙了蹙眉。但他马上一把抓过她在一九三八年二月二十九日星期六的《柏林日报》上发现的一篇文章，迫不及待地读了起来。
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对去年十一月护送赫斯王室去伦敦的萨本那号飞机
失事一案的调查已告结束，在失事区内找回的私人物品
已全部归还给现任大公爵路易斯王子。据悉，王子因丢失
了一件祖上传下来的物品而感到十分伤心，该物品是已
故大公爵准备送给他的结婚礼物。这幅以“沙皇的肖像”
而著称的油画原属他的姑父沙皇尼古拉二世所有，虽
然丢失的这幅画只是鲁比列夫的名画——圣?乔治与
龙的临摹，但人们一致认为，此幅临摹堪称是大革命之
后俄国二十世纪早期手工艺品中的最杰出代表。
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罗曼诺夫抬头看了女调查员一眼，说道：“去他妈的二十世纪临摹画吧，那是十五世纪的原画。当时任何人都没有意识到这一点，恐怕连老公爵也被蒙在了鼓里。假如沙皇能够逃命的话，他无疑是准备在这幅画上大做文章的。”<>