<>我真不需要。在走出托普?诺特酒吧时，我把手伸进口袋，摸到那只0.32吋口径小手枪的枪柄和枪筒。用得上它吗？这么一把小枪怎能阻止一批强人的拦截！
特别是我又无本事扣动板机。
我来到店外，街上还在下雨，但不比刚才大。我拉々帽沿，仔细环视四周。
水星牌轿车停在街对面。我从它那被撞卷的挡泥板一眼认出它来，我还没有迈步，司机已打开发动机。
我走向哥伦布大道。在等绿灯时看见那辆“水星”已调转过车头向我开来。绿灯亮起，我穿过大街。
我手伸在口袋里，握着手枪。食指套在板机上。我想起不久前板机在我指下颤抖的情景。
那回也是在这条街上。
我走向闹市区。扭头向后看了两次。“水星”保持着不到一街区的距离一直在后面跟着。
我时刻保持警惕，等走入上次我掏出枪的那个街区时特别紧张起来。不由自主地回头张望，等待有汽车向我冲来。忽听得嘎吱一声刹车响，我立刻转身，才发现那声音来自两个街区以外。
真是风声鹤唳，草木皆兵。
我从上次卧倒侧滚的地方走过去。看々摔碎酒瓶的人行道。那里还有些碎玻璃，但不能肯定属于那只酒瓶。因为每天都有许多酒瓶被摔碎。
我一直步行走到阿姆斯特朗饭店。到后马上进去，要了一块山核桃饼和一杯咖啡。我右手伸在兜里，双目扫视一下餐厅，观察每一个走出去的人。等我吃完山核桃饼，我又把右手放入口袋，用左手端杯喝咖啡。
少顷，我又要一杯咖啡。
电话铃响起，特里娜到柜台去接。那边站着个深黄头发的壮汉。特里娜对他说了句什么，他接过话筒，交谈几分钟后他向餐厅里张望一番，然后朝我的桌子走来。我目不转睛地注视着他的双手。
他说，“您是斯卡德吧？我叫乔治?莱特纳，我们好像没见过。”他拉出一把椅子，坐下。“刚才是乔来的电话，”他说，“外面没有动静，一切正常。他们正在‘水星’车里秘密监视四周，乔还在对街二楼窗口准备了两名神枪手。”
“好。”
“我呆在这儿，还有两位兄弟在前面的餐桌旁。估计你进来时已注意到我们。”
“我注意到了他们俩，”我说，“我想，你们不是警察便是凶手。”
“上帝，瞧你想的！这地方不赖。你经常光顾此地吧？”
“最近来的少了。”
“这里很惬意。以后等我能喝咖啡以外的东西时，我准备再来一趟。他们今晚可卖了不老少的咖啡，给你，给我和前面坐着的两个伙计。”
“这咖啡满好的。”
“对，不错。比局子里的玩意儿强多了。”他用“燃宝”牌打火机点然一只香烟。“乔说其他地方也无动静。我们派了两个人到闹市区去保护你的女朋友。另有两人正在东区与那三位花娘待在一起。”他裂嘴笑々，“我只能对你说这么多。设法将他们一网打尽，是吧？”
“我看办不到。”
“你准备在这儿待多久？乔估计，那小子可能在此刻发难，也可能今晚按兵不动。你从这儿回旅馆我们可以保护你每一步的安全。当然无法绝对排除狙击手从楼顶或高窗冷射的可能性。我们已事先检查过搂顶，但仍不能保证没问题。”
“我认为他不会从远处下手的。”
“那我们就有优势了。你穿着防弹背心吧？”
“是的。”
“这很有用。当然它是网络结构，挡不住利刃，但我们不会让他如此接近你的。我们估计，如果他果真在街上等着，他将在从这里到你旅馆走廊的路上采取行动。”
“我也这样估计。”
“你打算何时应战？”
“过儿分钟，”我说，“等我喝完这杯咖啡。”
“记住，”他说着站起来，“别想那么多。只当闲庭信步。”<>