<>“我尽量不去想她被杀这件事，也不想问此事的经过和原因。你读过一本名叫《供水船沉没》的书吗？”我没有。“书中有一个兔子群居地，近乎一个养殖场。那里食物供应充足，因为人类喂养那些兔子。那里简直有点像兔子的天堂，只是喂养它们的人经常下网捕捉它们，以品尝兔肉。活着的兔子从不说有逮它们的网，从不提起它们的同伴是怎样死的。它们有个不公开讲的协议：假装看不见那张网，假装不知道有同伴死亡。”她说话时原来是看着一边的，现在把目光对着我，“你知道吗？我看纽约人就象那些兔子，我们住在这里是为了享受这座城市提供给我们的一切——文化生活、就业机会、等々，等々。当这座城市夺去我们朋友和邻居的生命时，我们就把头扭向一边。是啊，我们从报纸上看到消息，议论上一天两天，然后一闭眼将它们忘掉。不然的话，我们就得采取点措施，但我们不能。或者应该迁移，但我们不愿离开。我们就像那些兔子一样，是吗？”
星期六不但是敲门调查的好时候，同样是造访花娘的良机。诚然，星期六下午出差办事的人甚少，但我的情况太例外了。
我吃过午饭，乘列克星敦长途汽车向远市区出发。车内乘客不多，正对着我的身穿粗呢上装，脚蹬厚底靴的黑人小伙子在吸烟。我想起与德尔金的那次谈话，想劝这小伙子把烟掐灭。
上帝，我暗自说，还是少管闲事吧。随他的便。
我在第六十八街下车，向北走过一个街区，又向东走两个街区。鲁比?李和玛丽?卢?巴克分别住在十字路口斜对着的两幢公寓大楼上。鲁比的楼在西南角，因为我先走到这儿，便直接走进去。守门人通过对讲机通知我的到来，我与一个花店送花童一起登上电梯，他怀中抱满玫瑰花束，电梯里充满玫瑰花香。
鲁比应声开门，恬静地微笑着把我让进屋。房间内摆设不多，却别有风味。新潮家具，颜色虽不鲜艳，但另外一些点缀却给室内增添出东方色彩——一方中国小地毯，一组镶在真漆框架里的日本画和一折竹屏风。它们还不足以把房子装点成外国的样子，但这也是鲁比自己尽力而为的。
她身材挺高，当然还赶不上达金婻；体态柔软，杨柳细腰。身穿一件黑色紧身长裙，更显露出这些特点，裙侧缝甚高，一走路就能亮出大腿来。她让我在椅子上坐下，给我端上一杯酒，我听到自己说想喝茶，她宛尔一笑，为我们两人各端来一杯茶。我发现是印度利普顿红茶，真想不到能喝上这玩意儿。
她父亲是法国和塞内加尔混血儿，母亲是中国人。她出生在香港，在澳门生活过一段时间，然后转道巴黎和伦敦来到美国。她没有告诉我年龄，我也不问，猜恐怕也猜不着，她可能有二十，也可能有四十五，或介乎其间的任何一个数。
她只见过达金婻一面。对她实际上一无所知，了解的不会比别的姑娘儿更多。她已跟随昌斯一段时间，觉得这种安排还挺惬意。
她不知道金有无男友。她不明白，一个女人为什么在一生中要跟两个男人，还得把钱交给他们俩。
我解释金与她男友的关系可能有所下同，她男友反倒会送她礼物呢。她对我的说法好像感到迷惑不解。问我，我指的是不是顾客。我说他有可能是顾客。她说，顾客可不是男友。顾客不过是排长队的男人中的一份子。达金婻怎会对顾客产生感情？
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在街对面的楼上，玛丽?卢?巴克给我倒了一杯可口可乐，端出一盘乳酪和饼干。“这么说，你刚见过龙女？”她说，“她非常迷人，是吗？”
“这么说不夸张。”
“这位使人神魂颠倒的女人身上流淌着三个种族的血。却大出所料：当人们打开她的门后，谁也感觉不到温暖。来，你过来一下。”
我走到窗边她的身旁，顺她手指的方向望去。
“那是她的窗户，”她说，“从我这里可以看到她的套间。你一定会以为我们是一对密友，对不？空闲时串々门，借上一杯糖水，松弛一下快来月经时的紧张情绪。你会这样想吗？”
“怎么，难道不是这样？”
“她总是那么客气，但就是心不在焉。这个女人不会处事。我知道不少嫖客去过她那里。甚至还为她拉过几次线。比如一个男人说他对东方女人特感兴趣。或者，我随便告诉一个男人我认识个姑娘儿他或许会喜欢。你懂吗？这样暗示一下最为保险。他们都挺感谢我，因为她确实漂亮，确实有异国情调，我看她也懂得床上技巧，但他们几乎再不会去第二回。他们去一次，觉得满高兴，可不再回来。他们把她的电话号码转告给朋友，自己却再不与她私混。我知道她一直很忙，但肯定她不晓得怎样捞住固定的主儿，我敢说她一个也没有。”
她是个苗条女子，黑色头发，身材中等略高，五官端正，牙齿不大，十分匀称。她的头发梳向脑后，做成一个发髻——我想这就叫发髻。她戴着一副飞行员的眼镜，镜片为浅琥珀色。那发式加上这副眼镜使她看上去相当厉害，这种效果她不可能不知道。“当我摘下眼镜，放下头发时，”她特意说，“我的样子就温柔多了，再不那么吓人。当然，有的嫖客就喜欢样子吓人的姑娘儿。”
至于达金婻，她说：“我与她不熟悉，别的姑娘儿也不大了解。瞧这一帮人！森妮是自鸣得意的交际花，她认为当上妓女她的社会地位大有提高。鲁比是个孤僻内向的成年人，常人的头脑摸不清她的想法。我敢肯定她在存钱，过不了多久就会返回澳门或黎巴嫩赛达港，去开鸦片馆。昌斯大概晓得她另有积蓄，但出于好心没有管她。”
她将一片奶酪放在饼干上，递给我，自己也拿起一块，呷起红葡萄酒。“弗兰是奇妙镇（指格林威治村——译注）出来的迷人傻瓜。我叫她为格林威治村的白痴。她从小就自欺欺人地认为自己是个艺术天才。她吸的大麻一定有一吨重，不然她所创造的幻景是支特不住的。你再来点可口可乐？”
“不了，谢々。”
“你真不想来杯甜酒？或比较有劲的饮料？”
我摇々头。收音机并无干扰地伴着我们的谈话响着，播放着专门播放古典音乐电台的乐曲，玛丽?卢摘下眼镜，向镜片上哈々气，用围裙擦拭起来。
“至于唐娜，”她说，“她是娼妓界的米莱第二。(米莱：1892—1950美国著名浪漫派女诗人——译注)依我看，诗对她的作用就像大麻对弗兰的作用一样。不过，她诗写得很不赖。”<>