<>“我给了他一个假电话号码。他虽知道我的名字，但我的名字没到在电话薄上。我还未听到他的消息，也未盼他。我本来只是想去晒一个星期的太阳，过一小段舒适浪漫的生活，这已实现，可不知什么时候我也想，是不是給他打电话，为那个假号码编个瞎话。我可以用第二个谎去纠正第一个谎。”
“或许可以。”
“但，为了什么？我甚至能用慌话开路做上他的妻子，情人或别的什么。我可以放弃这公寓，把嫖客登记册扔进焚烧炉。但，为什么？”他注视着我，“我有优裕的生话。我省的有钱，我一直省的有钱。”
“而且搞了投资，”我记起来，“房地产。是不是？昆斯区的公寓大搂。”
“不仅是昆斯区。如果需要，我现在就可以不干了，以后也会过得很好，但我为什么要不干呢？再要个情人干什么？”
“金?达金婻为什么想不干了呢？”
“她是这么想的吗？”
“不知道。她为什么想离开昌斯呢？”
她思考一番，摇々头说。“我从来没有问过他。”
“我也没有。”
“首先说，我一直不理解为什么一个花娘非得要个拉×条的不成，所以当有人说她想脱离掌班时，我觉得不必解释，实属自然。”
“她爱上什么人了吗？”
“你是说金？有可能，即使她爱上了也不会说。”
“她打算离开本市吗？”
“我没得到这种迹象。不过，即使她打算也不会告诉我的，你说呢？”
“见鬼！”我说着将喝空的咖啡杯放在桌端。“她与某人以某种方式有瓜葛。我真想知道这人是谁。”
“为什么？”
“这是我能够找到杀害她凶手的唯一通路。”
“你认为案子是这么发生的？”
“案子一般都是这么发生的。”
“假设我明天被杀。你准备怎么办？”
“我想，我得送花圈来。”
“说正经的。”
“说正经的？我要去查找默里克的税务律师。”
“你不认为那里的税务律师可能会有好几个吗？”
“可能。但我认为其中在本月到巴々多斯度过一周假的人并不多。你不是说他住在与你挨边的滩头旅馆里吗？找到他还不容易，不用吹灰之力就能把他抓来。”
“你真会这样做吗？”
“怎么不会。”
“那谁付给你钱呢？”
我笑道：“喂，伊莱恩，你和我，可是老交情了。”
这话不错。在我当警察的时候我们就有约言。当她需要我这当警察的拉她一把的时候，我要尽力利用法律和厉害的嫖客的力量将她救助出来。她，作为报答，应将卧室的门随时向我敞开。我突然联想到，我担当的是什么角色？既不是拉×条的，也不是男友，该叫什么好呢？
“马特，昌斯为什么要雇你？”
“为了找到杀人凶手。”
“什么目的？”
我想々昌斯陈述的理由，只是说：“我不知道。”
“你为什么要接这活儿？”
“伊莱恩，我能搞到钱花了。”
“你对金钱并不看得那么重嘛。”
“为什么不？我该为我度过老年做准备了。我也想在昆斯区的公寓大楼里寻个好去处。”
“真有意思。”
“我敢说你是个不小的女房东。还敢说你跑去收房租时，房客们一定高兴。”
“我有个经营行专门负责全部杂事。我从不见我的房客。”
“你不告诉我这该多好。这下你可把我对你的奇妙想象给毁了。”
“想必如此。”
我说：“我给金干完活后她拉我上了床，我到她公寓里，她付给我钱，过后我们就在一起睡觉。”
“嗯？”
“这几乎像个小费。是用一种亲密的方式来代替说声谢々。”
“比过节时给十块钱强。”
“她对别人也是这样吗？我是说。在她要拖累别人的时候。见鬼，她与我睡觉真就是仅仅为此吗？”
“马特，你忘记了一点。”
她像个明智的老阿姨似地望了我一会儿。我问我忘记了什么。
“马特，她是个引人上钩的娼妓。”
“你在巴巴多斯也是引人上钩吗？”
“我不知道，”她说，“我可能是，也可能不是。但我可以把实话告诉你。当我们配对跳完舞一块上床时我心里快活极了，因为这跟以往不一样，我是主动的。跟人睡觉是我的职业嘛。”
我思忖片刻，然后说：“我刚给你来电话时，你让我等你一个小时。不让马上过来。”
“是吗？”
“你是不是预定了嫖客？”
“哟！当然不是查电表的。”
“你需要钱吗？”
“我需要钱吗？这是什么问题？我赚钱。”
“你不干这，光靠房租就能赚钱。”
“而且一曰三餐一顿也不会饿着，也不会穷得只能穿绽线的裤头和短袜子。你到底想说什么？”
“看来，你今天接客只是出于职业习惯。”
“可以这样讲。”
“噢，你刚才不是问我为什么接这活儿吗？”
“也是职业习惯。”她说。
“基本如此。”
她想起了什么，哈々笑起来。说：“在亨利希?海涅临死的时候——那位德国大诗人，知道吗？”
“知道。怎么？”
“他临死的时候说：‘上帝会原凉我的。这是他的职业习惯。’”
“这话真不赖。”
“德语原文恐怕更有意味。我卖×，你侦探，上帝原谅人。”她垂下双目。“我衷心希望上帝会这样做。”她说道，“在轮到我陷入绝境的时候，但愿上帝别跑到巴巴多斯度周末。”<>