<>牢笼门口的蒙面人一拥而上，挡住了科拉的路。
“司法官，黑鬼克拉克在什么地方？”其中一个人镇静地问。
杰夫发现栅门上架着几只枪筒，正瞄准着他，他自动后退了几步。
科拉拨开蒙面人，站到杰夫面前。两人离得很近，科拉的目光咄咄逼人。
“杰斐逊！你搞的是什么名堂！”科拉尖刻地质问。杰夫听到这声叫喊才真正清醒过来，不再懵懂恍惚。“杰斐逊！”科拉又叫道。
“科拉，我没有……”
他话没说完，却用眼角瞥了瞥混血姑娘。
“喂，司法官你听着！”一个蒙面人粗暴地开口道，“废话少说，我们没时间在这里耽搁。我们……”
“本人是杰夫?麦克泰恩！你们无权命令我……”
几只枪筒杵过铁栏捅到他的肚子上，引起他一阵疼痛。
“告诉我们，你把黑鬼克拉克弄到哪里去了，”那粗暴的声音又在杰夫耳边响起。“都说你逮捕了他，已把他带回城里锁进监狱。司法官，别耽误我们的时间了，赶快把黑鬼克拉克交出来！”
“你们是谁？我怎么一个也不认识？”杰夫挺挺胸膛说，“你们有什么权利跑到我的监狱来恐吓我？我当官是选的，已经连任多年，只要人民继续选我，监狱就得由我掌管。”
“麦克泰恩，你还是出来辨辨风向吧，”另一个声音说，“人民听了这话，一定会抛弃你的。”
“你说，黑鬼在什么地方？”又一个声音急不可耐地问。
“伙计们，我连桑尼?克拉克的影子也没有看见。”杰夫立即回答，“我真讨厌被别人看见我待在这里，不过这纯属偶然！待我慢慢说来……”
“算了，麦克泰恩，我们对这不感兴趣，只想得到黑鬼。”科拉这时站到了杰夫的对面，她两眼死死地盯住男人，好像从来不认识他一般。
“司法官，你若识时务，就立刻把黑鬼克拉克交出来！”
“杰斐逊！你和这个黑姑娘在里头搞什么鬼呀？”科拉也在嚷。
“谁？她？”杰夫回头指指铺位上的姑娘问。
“你为什么不听我的话？为什么不去钓鱼？”科拉继续追问，不顾杰夫打岔。
杰夫刚要张嘴辩解，蒙面人的猎枪又捅住他的胸膛。
“麦克泰恩，我们没有闲心听你和老婆吵架。”一个人不客气地说，说完又扭头对科拉讲：“麦克泰恩夫人，请原谅我们的简慢无礼，但时间实在太紧迫。”然后转向杰夫：“我们要带走黑鬼克拉克，马上就带！等我们走了，你再和你太太争辩高低。”
“伙计们，要说克拉克，我真是一无所知……”
“别罗嗦，麦克泰恩，不许拖延时间！”
杰夫无可奈何地扭扭脸，瞥了一眼黑姑娘，她已缩到最远的墙角里，直瞪瞪地瞅着枪口。
“伙计们，我向你们发誓，我没见到桑尼?克拉克，”杰夫诚恳地说，“伙计们，我不会说谎的。大伙不都了解我吗？不要误会。”
“麦克泰恩，我们没有时间回答你的问题。对于你，我们自有公论。”
杰夫透过铁栏杆想看清楚过道里的伯特和吉姆。监狱受到如此冲击，他们为什么无动于衷？原来，他俩的后腰上也都顶着枪筒。
“伙计们，”杰夫恳求起来，“我是言之有信的人，竺郦县谁个不晓？自从参政以来这便是我的信条。所以，每次争取连任，老百姓纷纷投我的票。你们应当相信……”
“麦克泰恩，还是把你的美德刻到墓碑上去吧，”有个人挖苦道，“此时此刻我们只需要带走你窝藏的黑鬼！”
有两个蒙面人把伯特和吉姆从过道里押了出去，手电光把两边的牢笼照得通亮。剩下三个人，两个监视杰夫，一个看守科拉。
“杰斐逊！”科拉目不转睛地盯着杰夫的脸说，“你好大的胆，公然在牢笼里和黑姑娘过夜。我是待不下去了，咱们干脆分道扬镳吧。”
科拉身后的蒙面人说：“麦克泰恩夫人，您最好还是待在这里不要动。我们马上就走。”
“科拉！”杰夫哀求道，“这姑娘怎么跑到这里我确实不知道呀！”他说着斜斜眼胆怯地打量了一下姑娘，“我的唯一目的是想避开私刑，避开政治风险。谁晓得……”
伯特和吉姆又被推回过道，样子很像受押的犯人。
“麦克泰恩，你把黑鬼藏在什么地方？”其中一人问，又对科拉说：“麦克泰恩夫人，竞选的日期快要到啦，您说不是吗？”
科拉咬了咬嘴唇。
“竺郦县从来不喜欢偏向黑鬼的司法官。难道现在变了吗，麦克泰恩夫人？”那人问完，又把目光落在杰夫身上。
科拉没有理会他的问题。
杰夫不住地摇头，乘机左顾右盼了一番。他避不开伯特和吉姆的大惑不解的眼睛，更避不开老婆那嫉妒的目光，真让他头痛。
“伙计们，”他怀着一线希望开始进行解释，“一出乱子，我就做好了到洛兹河钓鱼的准备，”他停顿一下，观察蒙面人的动静，可他们无动于衷。他有点泄气了，身上顿时变得困乏无力。双手也抓住了铁栏。“说实话，我找过本?艾伦法官，结果就是现在的情况，你们也看到了。我只知道黑鬼克拉克是在四、五十里以外出的事。其他情况一概不知，除非再接到进一步的报告。”
蒙面人一言不发。杰夫瞅着一张张看不清表情的脸，暗暗祈祷：千万不要有人问他为什么和牢笼里和黑姑娘待在一起呀！
“科拉，你就没听见他们说的话，”他催老婆开腔，“为什么不出来作证，我说的都是实情？”
科拉装聋作哑，不予回答。
“伙计们，”杰夫对面前的蒙面人道，“我以竺郦县司法官的名义发誓，我决不了解桑尼?克拉克的去向，君子之言，千真万确。”
两个蒙面人向后退去。晨光映得牢房死沉沉、灰蒙蒙的。杰夫听见蒙面人在小声地嘀咕。他起初没有介意，后来渐渐害怕起来，莫非这些人要把自己带走不成？他以乞怜地目光望着老婆，希望她助上一臂之力。
那两人走回来，向伯特要监狱的钥匙。伯特二话没说交给了他们。他们打开对面的牢笼，用枪口顶住山姆?布林森。山姆发着抖跌跌撞撞地走出牢笼。
杰夫恍然大悟，厉声喝道：“喂！不许动他！山姆?布林森与此案无关！”
“找不到那个，就带走这个！”一个蒙面人扭头回答。
山姆哆哆嗦嗦地对着晨光直眨眼睛。
“黑鬼，你站好！”有人下令。
山姆说；“白人乡亲们，先生们，求求你们，我又没干坏事！我向上帝发誓，我是无辜的。先生们，你们问问杰夫先生好了。他是了解我的。”
“住嘴！黑鬼！”
“你们站住！不许动他！”杰夫继续嚷，“你们抓黑鬼克拉克我不干预，但要带走山姆?布林森我决不答应！我要替他说话。山姆一辈子不伤害别人，我不能让他发生意外。”
“那他为什么被关在大牢里？”蒙面人问。
杰夫立刻回答：“现在只是临时性关押。法院已经许诺，将取消对他的指控，还要发布命令归还扣押他的财物。山姆经常贩卖和交换汽车。在他交易失利，不可自拔的时候，我就关他一段时间。”
“白人乡亲们，”山姆苦苦哀告，“要是各位这次放了我，我一辈子也不卖汽车了。见了汽车就闭上眼睛。”
“住嘴吧，黑鬼！”一个蒙面人用步枪杵着山姆的肋骨说，“你这个猪嘴猴脸的怪物，臭嘴一张，丑得要命！”<>