<>大风兜着圈子，渐渐偏向南和西南方向，可是风速仍然有增无减，最后剩下的三条船径直往湖边驶去。帕利那栋房子的残骸被风连根卷起，向湖这边飞来。整个破房子乘着风力飘向他们。它掠过“马拉希尼”的桅顶，正砸在后面四百米处的“巴巴拉”号上面。船上顿时乱做一团，一刻钟之后，他们才甩掉房子的残架，可是“巴巴拉”号的主桅和船头斜桁都给它带去了。
“塔哈”号在他们左前方靠岸了，这船造得很轻巧，像只快艇，只是桅杆过于粗大。它的两只铁锚还吃着湖底，船长发现风力没有减弱的趋势，便动手砍倒桅柱，以减少船的阻力。
“这引擎真不错，”格里菲向船长祝贺说，“我们的桅杆算保住了。”
沃菲尔德船长怀疑地摇摇头。
湖水随着风向的变换迅速地流动，他们渐渐感觉到外边大海的起伏波动，海水早已涌上小岛。幸存的树木为数不多了。有些被风刮断，有些连根拔起。他们瞧见一棵椰树拦腰折断；被风裹带起来，飘转着落进湖中，有三个人还在上面绑着。其中两人挣脱身后，朝“塔哈”号泅去。过了不久，在天擦黑的时候，他们望见一个人从那船的船尾一个猛子扎进水里，划开白沫荡漾的细浪，向“马拉希尼”号奋力游来。
“是泰-霍陶利。”格里菲断定，“这下我们知道内情了。”
这卡纳卡人攀着船头斜桅支索，爬上船头，匍匐向船尾爬过来。大家让他在舱后的临时避风处喘了喘气，然后他多。半靠打手势，话不成句地讲述他的遭遇：
“纳里……他妈的强盗……他想偷……珍珠……想杀死帕利……要派一个人行刺……我们不知道派谁……三个卡纳卡人，纳里，我……一共五个头套……就是帽子……纳里说谁拿着黑头套谁去执行……天晓得……纳里他妈的骗人……五个头套都是黑的……椰干棚里伸手不见五指……结果每人都摸到一顶黑的……大风过来了……来不及……都爬上树……这些珠子要招灾……我早就说过……要招灾。”
“帕利在哪儿？”格里菲喊道。
“在树上……那三个卡纳卡人也在那棵树上。纳里和一个卡纳卡人上了另一棵树……我那棵刮得见鬼去了，后来我凫到船上。”
“珍珠呢？”
“帕利带着珍珠上树了。说不定已被纳里搞到手里。”
格里菲对着一个人的耳朵，把泰-霍陶利讲的话说给他听，然后大家一个个地往后传述。沃菲尔德船长特别恼火，只听他把牙咬得咯吱直响。
赫尔曼走下舱去，回来时带出一只锚位灯（锚位灯：又名停泊灯。船抛锚后悬挂的信号灯——译者注），可是灯刚举过船舱的板壁，就一下被风吹灭了。他又取出一只罗盘柜上的照明灯，这回还算成功，几个人通力合作，忙了半天，才把这灯点着。
“今晚这风可真来劲儿！”格里菲在马尔霍尔的耳跟前嚷道，“而且越刮越大。”
“风速有多少？”
“每小时一百五十公里……两三百公里……说不上来……反正比我以前碰到的都大。”
海水滚滚漫过珊瑚礁，湖水奔涌得越发厉害。上千海里的洋面在风的推动下，远远抵消了退潮时水位的下降。刚一涨潮，浪头明显地掀得更高。月球引力和风力把南太平洋的海水一古脑儿地倾泻到希基霍霍岛上。
沃菲尔德船长不时到机房巡视，这次他从机房出来，报告说轮机手已经昏倒。
“可是说什么也不能停车呀！”他无可奈何地断言。
“好吧，”格里菲说，“把他抬到甲板上，我去换他。”
机房的舱口封得很严，他从船舱的一个狭小的通道钻进去。里面的热气和油烟呛得叫人窒息。格里菲迅速又全面地检查一遍引擎和这小机舱的装置，然后吹熄油灯，摸黑操作起来。机房里只有他爬进来以后点燃的雪茄在一支接一支地发出光亮。虽然他一向性情沉稳，可是在这个喧嚣、黯黑的斗室里，同一个不停转动、突突作响、肮里肮脏的机械怪物关在一起，由此产生的极度紧张，很快就使他吃不消了。他上身脱得精光，斑斑点点满是油污和擦伤。这擦伤是船忽起忽落时他在墙板上来回撞的。他呼吸着混着油烟的污浊空气，感到头昏眼花。他不停地操作，一个小时接一个小时，不时地抚摸、照料着引擎和它的零件，一会儿为它祝福，一会儿破口大骂。发火装置开始出现故障。供料系统也出现麻烦。更糟的是汽缸开始发热。大家到船舱里商讨对策，混血轮机手再三要求，让机器停下半个小时，等稍微冷却以后，检修一下水循环系统。沃菲尔德船长反对停车。轮机手正告他说，如果引擎烧坏停下来，那就再也不能使用。这时格里菲已满身油污，遍体鳞伤，他两眼闪着光亮，在下面吼叫，骂了几声，让他们住嘴，然后又发布命令。马尔霍尔、押运人和赫尔曼，按照命令在船舱里一遍又一遍地过滤煤油。他们在机房地板上凿了个洞口，一个卡纳卡水手把压舱水舀出来浇在气缸上，格里菲则不住地给机器的活动部件添加润滑油。
格里菲回到船舱，换换稍微干净的空气，这时沃菲尔德船长赞赏地说：“我不知道你还是个发动机专家呢。”
“我常年在煤油里洗澡，”格里菲咬着牙气乎乎地说，“还拿它当饭吃。”
他没来得及说出煤油的其他用途，“马拉希尼”号就蓦地一个前栽，而且栽得很深，所有的人连同正在过滤的煤油，一齐向前冲去，撞在舱壁上。好几分钟功夫，他们前前后后地滚动，在墙板间撞来碰去，谁都爬不起身。三个巨浪掀卷着扑来，船身咯吱咯吱地发出**，颤巍巍地抖动着，甲板上的积水使船身稳定了些。格里菲爬回到引擎跟前，沃菲尔德船长瞅准机会从扶梯钻到甲板上。
过了半个小时他才回到船舱。
“救生艇不见了！”他报告，“大划子也不见了！除了甲板和舱盖，什么都刮跑了！要不是引擎向前推着，我们早无影无踪了。一定得保证它正常运转！”
.
午夜时分，等到轮机手清除了肺部的油烟，头脑清爽一些，才让他去接替格里菲，格里菲登上甲板，换换新鲜空气，清醒一下脑筋。他来到水手们那里。水手们蹲踞在舱后，手挽着手，还用绳索把自己系得结结实实。这个混乱拥挤的角落，是卡纳卡水手们唯一能够栖身的地方。有些人应船长的邀请，躲进船舱，可是马上又被油烟呛了出来。“马拉希尼”号时而钻进水里，时而冲出水面，人们呼吸的是空气、浪花和水雾的混合物。<>