万母的生辰展眼将至，倘或是在往年，像此种小生辰，她都不让去操持准备，只是今年略有不同，不仅因着兰珠要回开封，还有信芳两兄弟并族里的几个子弟都参加了今年的春试。是以万母才有意庆贺，至于他们高中与否暂且不论。
反而是兰珠在这两个月里没再轻易去往信芳那儿，无书可看之下倒是把当初自己带来的那些书翻看了几本。起初还以为很难领会其中真谛，没想受了信芳的点拨后，再来看自己手上那些高深的，竟也觉得不再是那么晦涩难懂，甚至在家的时候还不能释手了。
宝华进门的时候见兰珠还是歪在交椅上看书，不禁放轻了脚步，待到了兰珠身后才放声唬她，又趁兰珠回首之际绕到前面去夺了她手里的书，笑道：“书呆子，都要离开了还这么痴迷。”兰珠笑着起身将宝华拉到窗下去坐着，因说：“你们一个个都忙的什么似的，我只能在家打发时光了。”宝华抿嘴浅笑，也不像平素那般拿此取笑，只道：“前头见太太们都给曲儿添了嫁妆，我寻思着也来凑个热闹。”说着就让青杏把带来的包袱打开，里面赫然是几套锦绣衣装。兰珠瞧了直说：“越发没正经了，你一个尚在闺中的姑娘做这些是干嘛，有老太太和太太们的待见就已经是莫大的恩赐了，何况她也不缺衣着，秦嬷嬷早把能想到的不能想到的都准备齐全了。说是娶媳妇，倒更像是嫁女儿呢。”宝华才不管那么许多，还道：“她有归有，我这些可也是从未上过身的，多添几件行头总归不是坏事。倘或她要是嫌弃，那就另当别论了。”话以至此，兰珠便也不客套了，还替曲儿谢了宝华。
二人再吃了一回茶，因说到信芳他们将将参加过会试，不禁道：“你道是突然，便是我们也被唬了一跳，他们都是临时起意的，原本是准备再过一期才往上报的，不想年刚过完，一个个都跟着了魔似的急着要参加会试。只是如此仓促之下，未必能考到好的名次。”兰珠道：“依我说不定非得要一举中第，且当是一次尝试也未尝不可，下期再去参考才更加胸有成竹。”宝华听了更是乐不可支，因说：“你们是商量好的吧，怎么信芳也是这样说。”兰珠一楞，勉力笑着竟不知要如何应对，倒是把宝华喜的什么似的，面上却不大表露出来，还正色道：“若说你这些日子为了不打扰信芳读书而不去他那儿倒是情有可原，只是如今他也考完在家多日，你怎么也不过去，莫不是闹别扭了？”
兰珠心里一慌，忙矢口道：“你当我真是成日无所事事呢？”宝华这才适可而止，只是早把兰珠的慌张看在眼里，回去后还有意无意地在信芳面前提了，不想信芳也不似平素那样从容，没再说几句话就又把自己关进了药房，徒惹的宝华很是摸不着头脑。
直到万母生辰那日，兰珠才再见到信芳。只是见他神情自若，想来这么久以来都是自己自作多情。信芳一直都是一个至孝之人，刘夫人既然把话说的那样明白，他又怎会去违逆。何况他们之间什么也没有过，非要说有什么，那也是旁个瞎起哄，他们彼此间可是从未表露过什么。就在兰珠觉得自己大概不会再对信芳抱有任何幻想的时候，他却趁着宴后把自己叫到了院外。
“大家都还没散，这是要去做甚。”兰珠住下脚，面上虽是从容色，握着团扇的手却不自觉地紧了紧，也不敢拿正眼去看信芳，心里就象是长满了荒草一样，很是缭乱。信芳道：“且随我去就是。”于是还在前头走着，直走回到自己屋里，才发现兰珠仍与自己相隔甚远，他不禁蹙眉道：“还愣着做甚，过来。”兰珠踌躇着，慢慢进了书房，就见信芳拿起书案上摞着的一本书，翻开就道：“这些是你以前没看透的，标注过的地方我都给一一做了注解，你带回家去自己再慢慢探究。”说着又拿出一包药材并一张方剂，道：“依你所言，我找了钱太医并城里几大医馆的老大夫探讨过凌弟的情况，这个方剂是众位医者一致认定的，药材都不罕见，我在药房里配了一副，你还带回去与府里的大夫一起参详参详。主要还是药引子难些，临春秋分际的紫金莲却不是想要就能有的，这个略要费些工夫。还有那煎药的水一定得是四时之气的无垠水，或是用了普通的水，势必会影响药效。”
等到信芳把话说完，兰珠早已震惊不已，她怎么也不会想到信芳会为自己做了这么多事，心内顿时又是五味杂陈。想要对信芳说点什么，却因种种顾忌而始终说不出口，纵使有泪也不敢轻弹，还忙忙别过身去偷偷拭了眼角，再回首时，面上已经带着浅浅的微笑，道：“又劳烦哥哥了。”信芳嘴轻抿着，看着兰珠的目光深沉了许多，就在这相对无言之际，舒月火急火燎的跑了进来，直道是发榜了。
兰珠回到万母这边的堂屋来时，满屋子的人也都听说了礼部发榜的消息，有一个衙头还特特镌了贡生帖子送上门来道贺。万母得知信芳和万荣都得了名次，虽不太理想，却很是欢喜了一回，还让好好赏赐那个衙头一番。待信芳俩兄弟从他们父亲那儿回来的时候，屋里的姐妹并几个较活泛的丫鬟又拉着好一顿贺喜，免不了又劝了三杯两盏。兰珠虽未加入其中，只是见他们被劝吃的越发收不住，又有前车之鉴，不禁还拉着宝华附耳低言，“大家高兴一回就是了，还让她们适可而止吧，吃多了于身子也是无益的。”宝华掩着帕子笑道：“屋里这么多个妹妹，难得就你知道心疼人。只是今儿喜事连连，就是吃醉了也无人会责难的，喏，”宝华说着就将一盅酒塞进了兰珠手里，还道：“你是不是也该敬贺他们一番。”语末，兰珠就被推到了人前，还差几撞上了信芳。
正不知如何是好，万荣反上来把兰珠的酒盅夺了去，因说：“妹妹可不擅这杯中物，仔细吃醉了还要头痛。”不想兰珠却又把酒盅给夺了回去，笑道：“今儿除了是老太太的生辰，还是哥哥们的好日子，岂能因一句不擅而扫兴。”说着立马就将一杯黄酒饮尽，惹得万荣也跟着满饮了一杯，还待劝言一二，见她又敬了信芳一杯，陡然心生不快。不想兰珠紧接着又自斟了一杯，这便有些恼了，也不顾旁人正欢喜着，拉着兰珠就出门去了。
兰珠还当万荣要似往日那样，才出廊栏便就紧着手要挣扎，被万荣低喝了一声才没挣扎，只是不太情愿地跟着他走出了穿堂，见也没有要住脚的意思，不禁要问：“把我拉出来，就是干走路？只是这眼看着就到二门了，我们还待往哪儿走去。”万荣瞥一眼后头，还拉着兰珠弯进了那边的水榭里。大晌午的，水榭附近倒是没什么人往来，这又让兰珠想起了不久前万荣在这儿强赠给自己白玉镯一事，想想不禁觉得好笑。因说：“可别再送什么镯子了。”一语说的万荣差几没绷住，用力抿着嘴才不至于笑场，还严肃道：“你就这么在意信芳？这么长久了，难道还不能对他能死心。”兰珠听后有些不自在，背转过身去，咬了咬唇，对此很是无言以对，只含糊其辞道：“又说什么醉话，我才懒怠理你。”万荣却一把将欲逃离的兰珠攥住，反拉着使她回转过身来，双手扣在肩上便就让兰珠无所遁形。
“别傻了，信芳的心里根本就没有你，他对每个妹妹都是如此这般疼惜。你之所以会对他产生倾慕的错觉，全是因为长久以来对兄友弟恭、父慈母善的向往。你与信芳之情，恰如他对你那样，没有丝毫男女之情存在，你又何必为了那份不真实而心伤呢。”万荣毫不留情地揭穿了兰珠长久以来的幻想，甚至连那尚且不明朗的情愫也给一棒子打碎。倘或在此之前听到这样的话，兰珠或许还会有所动摇，只是今日与信芳有过那样的交集后，心中便就有了执念，与其说信芳只是一个遥不可及的梦，还不如说他已经在某一个不经意间住进了兰珠的梦里。不管以后会怎样，现在她却是不愿清醒的。于是便对万荣道：“哥哥还来说这些有甚意思，反正过几日我就要离开万府了，什么真情假意还不是如浮云朝露一般，都是过眼云烟罢了。”万荣听了越发蹙眉，一把就将兰珠揽进了怀里，直到：“你如何就能这样想？苍天可鉴，我对你可是从来没有过丝毫假意，反而是你从来没真真瞧过我一眼。如今你要回开封，你可知我好几夜无法入眠，就怕你这一去就再不回来了。”
待兰珠好不容易挣开万荣的桎梏，水榭外赫然有一人转身离去，还有宝华姐妹几个神色各异簇立着，反而是宝清笑道：“说了让你们别来偏要来，倒是打扰他们了。”兰珠张口欲言，一时间觉得也没什么好解释的，于是还往家去，暂且不表。