<>耶利米亚的肤色要比斐土-艾法人的略浅，这对一个纯血统的萨摩亚人来说是很自然的。他接受了传教士的教育，曾带着传教士到西边几个土人居住的珊瑚岛去传道，为教会的事业立了汗马之功。为了酬谢他的劳绩，他被送到斐土-艾法这个乐园，来收拢宗教热情业已淡薄的人们。这里的居民全部是，或者曾经是虔诚的信徒。不幸，耶利米亚的知识太多了一点。一卷偶然弄到的达尔文著作、一个唠唠叨叨的老婆和一个标致的斐土-艾法寡妇，使他也失去了对宗教的热忱。他并非有意地离经叛道。读了达尔文的书，他再也不愿多动脑筋。人为什么要拼命去认识这个错综复杂，高深莫测的世界呢，尤其是娶了个唠唠叨叨的女人？耶利米亚的服务日渐怠惰，传教团的理事们越来越为之气恼。他们恫吓他说，要把他遣回那些珊瑚岛去，与此同时，他老婆的那根舌头也越发叫他不能容忍。图?图利福倒是一个富于同情心的君王。据说每当他喝得酩酊大醉时，总要被王后狠揍一顿的。王后和他一样，都出身于皇族世家，她的兄弟还统率着军队，基于政治上的考虑，君王不能休妻，但是他可以判准耶利米亚的离婚，他也的确这么做了，耶利米亚马上当了商人，又凭着自己的意愿选择了一位太太。他单独经商没有成功，主要是因为图?图利福灾难性的光顾造成的。拒绝向这位寻欢作乐的君王赊账，就意味着财产要被没收；而同意向他赊账，又注定会破产。耶利米亚在海边闲荡了一年，便做上了大卫?格里菲的代理商，十多年来，他的经营效率又高，又有信誉，格里菲总算找到了第一个敢于拒绝向国王赊账的人，或者说，第一个能够按照协定收账的人。
当他的雇主走进屋里，耶利米亚从眼镜上方仔细地打量着他，在圣经上认真地做分记号，搁在一边，又严肃地和他握一握手。
“您能亲自光临，我很高兴。”他说。
“我还有别的方法光临吗？”格里菲笑道。
可是耶利米亚缺少这种幽默感，听了这话，他没有理会。
“岛上的生意糟透了，”他十分沉痛地说，“账面上出现了亏空。”
“生意不佳？”
“不，其实正相反。生意一直很兴隆。货架都卖空了，一扫而光。可是——”他眼睛里闪动着自豪的亮光。“可是大批货物都还存在仓库里；我一直上着锁，小心翼翼地保管着，”
“是不是图?图利福赊购的太多了？”
“正相反。我根本没有赊账，以往的老账早一笔笔清了。”
“我真不明白，耶利米亚。”格里菲坦白地说。“你这是开的什么玩笑-货架卖空了，又没有赊账，老账全部结清，仓库锁得严严的——这怎么解释呢？”
耶利米亚没有当即回答。他伸手在席子后角底下摸索，取出一只很大的钱盒。格里菲注意到钱盒没有上锁，心里不禁纳闷。这个萨摩亚人对现金总是严加看管的。盒里似乎全是纸币。他从上面揭了一张，递了过来。
“你看看就明白了。”
格里菲瞧见一张印制相当精细的钞票：斐土-艾法第一皇家银行见此票即兑给持券者五美元的银币——他读道。钞票中间印有一幅模糊的土人头像。钞票下端是图?图利福的签名和福卢阿利的签名，旁边印有财政大臣的字样。
“见鬼，这个福卢阿利是谁？”格里菲问，“是个斐济人，对吗？”
“正是。这名字的意思是太阳之羽，这个卑鄙家伙就是这样解释的。他从斐济赶到这儿来，是为了把斐土-艾法搅得天翻地覆——我指的是在商业方面。”
“我想，他是列武卡人吧？”
耶利米亚摇了摇头。“不，这不要脸的东西是个白人，恶棍。他起了个高雅的斐济名字，为的是掩人耳目，好达到险恶的目的。他灌醉了图?图利福。他把他灌得烂醉。让他一天到晚烂醉如泥。结果，他当上了财政大臣，还掌管别的大权。他发行了这种伪币，强迫人们接受。他征收零售税，椰干税和烟草税。此外还有入港税、管理税和其他五花八门的税。可是老百姓用不着交这些税——倒霉的只有商人。征了椰干税，我相应降低了椰干的收购价。这下人们叫起苦来，于是‘太阳之羽’就通过了一项新法令，恢复了先前的收购价，并禁止任何人降低价格。他罚了我十块钱，还有五头猪。我养了五头猪，这谁都知道。这些我都在账本上记着，您可以查对。富尔克拉姆公司的代理商霍金斯，先被罚了生猪，又被罚了杜松子洒。后来因为他继续大发议论，军队开了过来，一把火将他的店铺化为灰烬。我只好减少销售量，‘太阳之羽’又罚了我一回。他还扬言，如果我再不安分守法，他就把我的铺子夷为平地。所以，我把货架上的货物卖光算完，落下这一盒不值钱的废纸。如果你用废纸开给我工钱，那才叫倒霉呢，不过，这也理所应当，我不能怨你。哎，我该如何是好呢？”
格里菲耸一耸肩。“我得先见见这位‘太阳之羽’，探探虚实。”
“那你就马上见他，”耶利米亚催促说，“不然他要征你乱七八糟一大堆的税。他就是用这种方法把这个岛国的硬币都搜刮了去的。现在除了地下埋的，所有的钱都到了他的手里。”
格里菲顺着“金雀花路”返回。在王宫所在地入口处的几盏街灯底下，他碰上一位身材矮小，体形滚圆的绅士。此人身着没有上浆的帆布衣服，面色红润，脸刮得净光。他那迟迟疑疑的神态，又小又快的碎步，使他觉得十分眼熟。格里菲一望便知，以前他在南海十多个港埠的海边，不止一次见到过这人的身影。
“怎么，是你？科尼利厄斯?迪西！”他嚷道。
“这不是格里菲吗？你这老鬼。”对方招呼说，两人握了握手。
“你要到我船上，我有上等爱尔兰威士忌招待你。”格里菲邀请说。
科尼利厄斯一甩肩膀，腰板挺直了。<>