<>?明芯和明慧两人一见面，就抱头痛哭起来。明慧虽然只比明芯大两岁，但明芯一直都跟着明慧长大，明芯对姐姐的感情中，还多了份女儿对母亲一般的依恋。
自从伍天择被人抱走后，明芯一直很自责。三年多过去了，明芯再次见到明慧时，马上问道：“姐，天择呢？找到了吗？”
明慧早已想好了怎样回答明芯的这个问题，她摇摇头，说道：“没找到，也没线索。兵荒马乱的，上哪儿去找呢？”
明芯仅存一点点的希望破灭了，她自责地说：“姐，对不起。要不是我那么不小心，也不会把天择弄丢。”
明慧有意把话题岔开，她对明芯说：“明芯，不怪你。我们不说这事了，我这几个月心情稍微好过点，一提起天择，又要伤心好几天。”
明芯点点头，问道：“姐，你怎么找到这来了？”
明慧长长地叹了口气，低下头来伤心地说：“我和许问天结婚了。”
明芯真心替姐姐开心，但她看到明慧说起许问天时却是这种表情，她迟疑着问道：“这是好事呀，姐，你怎么看起来好像有点不高兴？”
明慧仍然低着头，泪水围着眼眶里打着转，她伤心地说道：“可是问天......被日本人抓了。不知道日本人怎么折磨他的，把他打傻了。我实在没办法，也没地方可去。只能投奔到你这来了。”
明芯紧紧抱着明慧的肩膀，心疼地说：“姐，你怎么能这么说？我是你妹妹，我们姐妹俩能在一起，比什么都好。姐姐，我这儿正缺少像姐姐这样的人帮我，你来了，我可就有主心骨了。”
明慧哀叹地说：“我哪能帮上你什么？我想在你这呆一段时间，等问天有消息了，我就走。”
明芯认真地说：“姐，我可真不是说着玩的。现在的酱坊生意特别好，蒋老板基本上不管这边的事，酱坊里里外外只有我和刘师傅两个人。刘师傅又要做酱，又要照顾主顾。你知道我也是什么都不懂，你来了，有什么事咱俩也有个商量。”
明慧想起来时在路上碰到的章竹雨，她抬起头问道：“对了，你们这儿是不是有个叫齐三娃的？今天我来的时候碰到他媳妇章竹雨了。”
明芯听说明慧在路上差点撞伤章竹雨母子的经历后，连声说道：“吓死我了，真是万幸。姐，你是不知道。齐三娃夫妇还有这里的乡亲，对我真的太好了！三娃人老实，刘师傅也很喜欢他，正教他做酱的手艺呢。他们本来住在五帝坛那儿，后来来了一个连的国军。不知道为什么，他们来了之后把村里的乡亲全都迁移了出来，三娃和他媳妇才搬到了酱坊这儿。”
明慧听说章竹雨原先就住在天齐祠，连忙问道：“天齐祠离这儿多远？为什么国军不让他们住在那里？”
明芯说：“不远，也就五六里地。你从西安来的时候有条叉道，左边的那条叉道到天齐祠，右边的到酱坊。姐，你听说过天齐祠？听说天齐祠是汉朝时候修的，还有人说天齐祠是大地的肚脐眼！就是大地的中心，反正挺神奇的。以前我也不知道，三娃他大伯一直住在天齐坑里。国军来了，他就是不走。到现在人还在里面呢，国军也拿他没办法。”
明慧意识到明芯说的这个情况必定有某种非凡的原因，她问道：“全村的人都走了，只有齐三娃大伯没走？他一个人在哪里吗？国军不会为难他吧？”
明芯说：“这事我也不太清楚，抽空我再问问三娃。三娃大伯不是一个人，还有另外一个老头也住在天齐坑里。那个老头听说是老神医，还带着个和马富贵差不多大的孩子也住在里面。反正也不让人进去，也不知道国军有没有为难他们。”
明慧心里立即明白了，那个和马富贵差不多大的孩子正是伍天择，而带着伍天择的那个“老神医”肯定是赵庄！
但是，李三娃的大伯又是谁呢？赵庄带着伍天择在天齐祠里练功，为什么会有那多么国军围着天齐坑？难道这些国军也是赵庄请来的人吗？
明慧想到赵庄当年带伍天择离开时，曾经说过，为了保证伍天择固本纯阳，在三到七年之内，伍天择不可能接触任何阴性，包括明慧在内的所有女性都不可能接近他。即使明慧想见儿子，也只能远远地看着他一眼。这么看来，齐三娃他们整个村庄的搬迁，以及天齐坑被围，都是赵庄安排的结果。
明慧正想得出神，从屋外跑进来一个三四岁左右胖乎乎的小男孩。明慧猜想他可能是明芯的儿子马富贵，正要开口询问明芯时，小男孩却跑到明慧的面前，问道：“你是谁？你是来买酱的吗？”
明芯和明慧都被这个小胖子逗笑了，明芯立即对小男孩说：“谁教你的？这么没礼貌！快叫大姨！”
明慧一把抱起马富贵，在他的小胖脸上不停地亲吻。马富贵在明慧的怀里躲闪着，大声叫道：“大姨，你也不能没礼貌！”
明慧实在是太喜欢马富贵了，想到自己的儿子伍天择只比他小几个月，心里不觉荡漾起做母亲的自豪来。明芯本来以为明慧看见马富贵，会触景生情想起被拐走的伍天择，没想到姐姐抱着马富贵会这么开心。
明芯和明慧听到马富贵的话，再次被他逗得开怀大笑起来。明芯宠爱地对马富贵责骂道：“是你没礼貌，还是大姨没礼貌？能这么跟长辈说话吗？”
明慧连忙拦住明芯，她把马富贵放下来，问道：“快告诉大姨，你是谁呀？”
马富贵抬起小脸，反问道：“你不是我大姨吗？你应该知道我是谁呀。”
明慧看着这个只有三岁的孩子，他特意把“应该”两个字说得特别重！从他嘴里说出来的这句话，看似儿童的戏言，但仿佛又是一语双关，暗藏玄机。
明芯真的生气了，她一把拽过马富贵，责骂道：“怎么跟长辈说话？站好！快给大姨道歉！”
马富贵嘟着小嘴，转过头来，委屈地看着明慧，说道：“大姨，我说的话你真的听不懂吗？”
明芯抬起手来准备揍他，被明慧赶紧拦住了。她低下头，对马富贵说：“大姨现在听不懂宝宝说的话，大姨太累了，等大姨睡醒后，就能明白宝宝说的是什么意思了。”
明慧也特意加重了“睡醒”两个字的语气。
马富贵突然脱口而出，问道：“你现在不是醒着吗？”
明慧惊住了！
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