<>1940年，龙年，春。
汪精卫的“中华民国国民政府”正式在南京挂牌后，国民党统治下的中国变成了两个分庭抗礼的国民政府。一个是蒋介石领导的重庆政府，一个是日本人支持的汪伪南京政府。
地处苏浙皖交界的太虚城，一下地变成了汪伪政府辖区内仅次于上海、南京的第三大重镇。
在太虚城消失了三年的青天白日旗又重新出现了，只不过这面挂在国民政府门前的新旗子上，多了一个三角形的黄条，黄条上写着“和平反共建国”六个字。
三来以来，日本人已经在太虚城站稳了脚跟。无数壮丁和民夫在日本人的驱赶下，在太虚城里城外建起了好几道防御设施。四座城门也重新被修建起来，只不过这些城门楼再也没有了以前的雕梁画栋，全都变成了高高的雕堡。
被日本飞机炸毁的街巷，也大都被清理了出来。未被拉出城的瓦砾，在城里堆积成好几座高高的垃圾山。
果然不出许问天所料，日本人占领太虚后，他们所做的第一件事就是根据太虚城警局留下的户籍资料，对太虚城里的所有人挨家挨户地一一核对。从城外逃难回来的人，如果在户籍资料上找不到对应的档案，要么杀头，要么被抓了壮丁。
太虚城经过三年的血雨腥风，在日本人的血洗之后，变得异常萧条。
法度长老在中山七巷的暗道里养好伤后，同意了马小迪进入游魂界的计划。法度长老用九眼天珠，重新开启了隐藏在关宅主卧室床下的秘道。送走马小迪之后，法度长老也离开了太虚。临走之前，他只是告诉许问天按原计划完成他在太虚城的任务，却并没有告诉许问天他自己的去向。
赵庄最终没有打听到米玉的下落，他一夜之间仿佛变了个人，显得异常颓废。当法度长老把米玉让自己转告赵庄的话告诉赵庄后，赵庄更是像孩子般恸哭不已。那天晚上，他和法度长老整整长谈了一个晚上，第二天一早，赵庄谁没有向任何人告别，一个人悄悄地走了。
现在，太虚城里只剩下许问天和明慧两个人。他们都已被法度长老唤醒，接下来的任务既艰巨又孤独，除了他们俩没有任何人可以帮助他们。
明慧和许问天都被要求去日本人控制下的警察局核实了身份，明慧楼案里的新名字叫明小慧，她之前工作的私人诊所已经被炸毁了，现在被日本人安排去了日军医院担任药房里的杂工。
许问天在户籍档案里的名字叫许问，日本人并没有干涉他继续拉人力车糊口。人力车夫的工作，是许问天在望东县时，那个“中山装”帮他写在户籍档案里的谋生职业。
317部队的司令部设在刘氏宗祠里，他们把刘氏宗祠的围墙外挖了条十几米宽的水沟，就像护城河一样把刘氏宗祠围在中间。刘氏宗祠被改成司令部以后，据说从来没有一个中国人进去过。
金无常被法度长老杀死后，317部队由无良印象正式接管。法度长老临走前交给许问天的任务是：想办法接近日本人，并尽快取得无良印象的信任，然后捣毁317部队，粉碎灭梵洞主以太虚城为基地，把整个人间变成地狱的魔鬼计划。
但是，无良印象很少走出司令部，许问天根本无法接近他，也无法踏进司令部半步。
时间一天天过去，许问天一边焦急地等待着机会，一边寻找可能的办法。
这天，许问天还像往常一样，坐在刘氏宗祠门前的广场上等待着客人用车。天近傍晚，仍然没有一个客人租车，这一天他又要白白地度过了。
广场上的人越来越少，许问天拉起人力车准备回家。就在这时，一个身穿长衫戴礼帽的人向他走过来。许问天连忙迎上去，客气地招呼道：“先生，用车吗？”
这个人点点头，他跳上人力车，拉低帽檐，说道：“走吧。”
许问天感觉这人和别的客人很不一样，普通人上车前都会先说去的地点，然后谈好价格后才会上车。而这人既不说地点，也不谈价钱。许问天连忙问道：“先生，要去哪里？”
车上的人了随口说道：“随便转转，车钱少不了你的。”
许问天有些为难，但他还是拉起车，一边走一边对车里的人说道：“先生想去人多的地方，还是人少的地方？”
车上的人回答道：“随便。”
许问天猜想车上这人可能是外地来的，也许是想了解下太虚城的风土人情和地方特色。于是，他拉着车走向太虚城的S形太极形主街道。一边走，许问天一边给他介绍这条主街道的特点和历史。
车上的人一句话也不说，对许问天的话毫无反应。许问天只好收住嘴，默默地拉着他顺着S形街道转了一圈。
这一圈转下来，少说也有三个多时辰，天已经到了子夜。许问天这才问道：“先生，我们把太虚城跑了一整圈了，您是不是先回去休息？”
车上的人仍然只说了两个字：“随便。”
许问天笑着问道：“先生，您住什么地方在哪儿，我送您回客栈吧？”
车上的人沉默着，过了好久才说：“送我去上车的地方就行。”
许问天答应一声，拉着他回到了刘氏宗祠门前的广场。车刚停稳，车上的人就跳下车，从口袋里掏出两毛钱递给许问天，说道：“别找了。”
许问天从他手里拿出一毛钱，把剩下的一毛钱推还给他，说道：“先生，要不了这么多。我一天拉满活也挣不到几毛，收您一毛已经算占您便宜了。”
穿长衫的人看了看许问天，好半天才收回手里的一毛钱，对许问天说：“那好，明天傍晚，我还在这里等你。”<>