<>不知道是不是男生天生就对汽车、枪支这些东西自来熟、学得快，穆林练了不到一周，就去考驾照了，竟然让他一考即过，好在是他早就打听清楚了，学生驾照有效期两个月，但是30天之后才能去路考，所以他在11月中就去考了笔试，拿到学生驾照，这样圣诞节学车，寒假里随时可以去考正式的驾照。
拿到驾照第一件事，当然是开车到伯克利去见女朋友，炫耀一下自己车技的同时，想担当起教授女朋友车技的重任。
一提起女司机来，大家不免就想到那些女司机非常匪夷所思的事情，实在是冤枉了女司机，她们都是小心又小心了的，可紧急情况的时候谁会想那么多，当然是觉得能躲就躲、能避就避的，可是这个紧急情况下，踩错刹车、打错方向盘的事儿谁都不能保障啊，尤其是胆小的女司机。所以女司机们学起开车来，更是小心谨慎，可是这份过份的小心谨慎在男同胞眼中，那就是一个字，”笨“！“踩刹车！刹车！快踩刹车！不是油门！”“往左转，左转！”“再快点，你堵着路了！没看见后边一大串车都等着你呢。”保证教车不到半小时，男人跳脚、恨不得夺过方向盘自己开，女人跳脚、恨不得摔门下车躲到角落里哭天抹泪去。
这不，在经历了三次穆林教练的开车训导后，袁媛再也不想跟他学开车了，没想到平时挺温柔的男朋友突然变身面目可憎的大灰狼。当曹蔓打电话问她车学得怎么样的时候，她恨恨地回：“我让他把车留下了，我自己找教练，我没学会之前，他也别想开！”
“舍不得让穆林跑那么远教你开车？”曹蔓觉得袁媛太贤妻良母了。
“我怕我们那一点情分经不起学车的折腾！”留下曹蔓在电话另一头石化中。
她回头问实验室另一位中国师姐，“男朋友教女朋友开车，很恐怖吗？”
被师姐一顿嗤笑，“曹蔓，你难道没听说吗？如果你不想分手或者离婚的话，将来千万不要让你的男朋友或者老公教你开车，他们会把你当白痴训的。”曹蔓再次石化。
“不过，还没把你追到手的男生除外！他们教起开车来会无比耐心的，所有的骂人的话都会自己吞肚子里，要不找那些有家属的师兄也行，反正将来你车开得好不好跟他们没关系，所以他们教起来也不会跟你急。别害怕，教练是能找到的，开车是能学会的，只不过大部分中国男生没耐心而已。”师姐顺便拍了拍曹蔓的肩膀，让她回魂。
曹蔓没打算买车，也没打算学车。她住在学校的宿舍里，吃的是学生餐厅，她一忙起来就没时间做饭，唯一的电器是热水壶，熬夜太晚又不想去麦当劳的话，就泡一袋方便面凑合。
她去walmart花几十美元买了一个便宜自行车，一把链条密码锁，加上从国内带来的四季衣物，衣食住行就全解决了。
其实曹蔓如果选择不住学校提供的宿舍的话，可以节省更多，不过她考虑再三，还是决定第一年先住校，毕竟住在校内的话，一是方便，二是有室友，可以更快融入新的环境，她来之前通过校园网的留学论坛了解过，一些住在校外的中国学生平时交际的还是中国来的留学生，语言和交际圈都没有变化，即使课堂上听不懂的地方，也是要么自己啃课本，要么中英文混杂地问中国同学，她觉得这对以后的发展很不利，所以决定不省那点钱，住学校、找英语流利的本系室友，她当时在申请住宿的申请表里注明了这样的额外要求，学校也会尽量满足这样的要求。
所以她的室友就是两个地地道道的美国人，一个是从东部纽约来的尼克（nicole），另一个是从弗罗里达来的阿曼达（amanda），曹蔓发现原来英语也有方言一说，也不是说俩人的发音很不一样，而是在语速和腔调变化上略有不同，尼克说话快一些，生怕被人打断似的，阿曼达说话更顿挫一些，一看就是个南方来的豪爽妹子，仨人同住在一个专门为研究生提供的三人间公寓里，分享一个卫生间。
跟着她们俩人，曹蔓的口语发音越发准确，本来中国人很多音是发不准确的，自己听不出来，美国人一听就听出来了，比如几个嘴巴大小不一的“哎”音和吐舌、不吐舌的“丝”音，就如中国人听老外说汉语似的，他们自己觉得说得不错了，但我们一听就知道音不对、调不准的。
尼克来自纽约，可能受大都会新潮时尚的熏陶，很喜欢打扮自己，不仅穿着讲究，还化妆，基本上是不化妆不出门的，这几乎颠覆了曹蔓以前的认知，还想着跟在清华似的，学生就要清汤挂水，不施粉黛。尼克的专业能力也是棒棒的，美国人不像中国留学生，上研究生是为了将来更好找工作，他们读研究生，真的是兴趣所在，想对选择的领域更深刻地研究下去。阿曼达不仅说话好爽，性格也很豪爽，不知道是不是南方的太阳更厉害一些，阿曼达虽然是白人，但是皮肤却像被太阳晒了一样，稍微有点麦色的健康，她貌似不化妆，不过住在一起久了，曹蔓才发现她也是会修眉型、涂睫毛膏的，否则眉毛和睫毛颜色很浅，显不出那种豪爽的英气来，在她们的影响下，曹蔓也会收拾一下自己，不过不会花很多钱在这上面，毕竟工资不高啊。
每个月曹蔓能省下250块左右，考虑到父母还欠着一些外债，而且一直生活简朴，所以她想替他们出把力，她把省下的一千块钱在寒假里托回国的同学捎回国，直接换成人民币寄给父母，让他们还债、改善生活。曹爸曹妈收到8000多人民币汇款时，心里五味杂陈，一是为女儿的懂事感到骄傲，二是为独自在外拼搏的女儿感到心痛，上大学的时候就惦记着暑假打工自己挣学费、生活费，这出了国还惦记着用微薄的奖学金补贴给父母，曹妈给女儿写了一封长长的书信寄过来，劝她先管好自己，不用替父母担心，家里已经没有什么债务了，父母的工资也足够花，以后的日子会越过越轻松、越过越好的，就等着曹蔓在美国学业有成，早日能成家立业，也表达了强烈的愿望让曹蔓注意一下周围的同学、朋友，条件不错的男生，她可以考虑考虑终身大事了。<>