<>夜,卫修居所。
烛火跳了几下,眼看要熄灭，卫海忙添了两根新烛，书房里又恢复了柔和明亮。
卫修刚写完一份洋洋洒洒的策论，正在从容地洗笔。
“少爷，”卫海终于忍不住开口，“您说，那只木匣子,谢九姑娘会不会扔到一边去？”
“不会。”卫修慢条斯理地收拾笔架镇纸,“她这么警觉，只会反复思考我的用意。”
“那她能猜透么？”
“你说呢？其实她也懂术数,我不过给她一点点启示。要不了多久她就会收到宫里的邀请,还能不朝那方面想。”
谢九姑娘根本不会见他。就是她愿意,以当前的形势,他也不能贸然前往。于她，宫里还在暗访,怎可私自会见外男。于他，是逸王麾下，怎可襄助六皇子“抢走”的姑娘。
可他无法不关注她。她近来深居简出，绝少出门,连素馨茶馆也不去了。他等得心焦，便为她推演了一卦,分析完卦象,他自己都吓了一跳。
奚珮晴这次聪明了一回,散布的谣言流向了一小撮极其关键的人物，但卫修认定那不是主要威胁。
奚珮晴的心思他懂。不过是出于狭隘嫉妒，自己得不到也不想别人得到，哪怕给谢芝缨一个屈辱的位分都是好的，不会再像第一次那样危害性命。
所以，他所算到的，谢九姑娘面临的凶险，到底源自谁呢？
同一时间，谢芝缨也坐在书案前沉思。
卫修的提示很容易懂。
弓，“宫”也。弓箭本就是凶器，其意不言自明。洒了梅花，说明就发生在时下的隆冬。结合白天景月公主说的，她已断定这次的腊八粥会必然要出险情。
卫修真是个谨慎又细致的人。百里昭说他精于术数，那么，他是不是算到了什么？谢芝缨想到上次在逸王府的遭遇，心底泛起疑惑。卫修不是替逸王效力吗，何必要这么做呢。
不过她此时也无暇细究，只能不住地摩挲珠串，希望它能给些预示。
凭经验，珠串每带她回溯时流一次，就会变冷，要“休息”一段时间，以恢复灵力。要想它再起作用，除非百里昭帮忙。可她现在不能再像从前那样深更半夜去找他了。
宫里不光派人盯着她，还盯着百里昭。前次她中毒，他来看她，是在白天，有好几个老太监陪着，并且没停留多久就走了。
右手腕凉习习的，好像没入了秋夜的井水里。常规情况下，珠串是和她的体温一致的，但现在它就是这样的温度。要想恢复，至少也得一个月。
“唉，你怎么总在关键时刻失灵呢？”谢芝缨喃喃地说，“连滴血也没用。”
她已经划破了手指想要喂食它，安抚它，唤醒它。可惜，鲜红的血液洒上去，珠串却没有吸收，而是任由滴滴血珠滑落在地。真像拼杀几天几夜后倒头大睡的士兵，只知酣睡，毫无胃口。
真是叫人着急。宫里那边，如果真是褚娘娘邀请，那么她也不能推却。上次想装病躲过逸王妃生辰宴，不都失败了吗。
所以还是只能迎难而上。可是，到底是什么样的难呢？
谢芝缨摩挲得手指都快破皮了，珠串依然凉凉的。
“唉，你要睡到什么时候啊。”她无奈地叹气。
看来，还是得见见百里昭。可是，要拿什么借口喊他过来呢？不可能再拿生病做借口，她现在精神奕奕，陪着百里昭的几个老太监，眼睛厉害着呢。
院子里忽然传来一阵乱嚷，有下人慌慌张张地奔跑，隐隐的，外院似乎传来了哭叫声。
谢芝缨连忙推开卧房门。出了小厅，走廊里遇到了红玉，睡眼朦胧的，边走边扣领口。
“姑娘别着急，”红玉拦住她，“朵朵已经出去看了。”
朵朵很快就回来了，告诉谢芝缨，是四房那边出了点事儿。
“主子，听说是十少爷伤着了，挺厉害的。”
“啊？”谢芝缨想起刚才的哭叫，应该是谢四夫人。
“过去看看！”
......
翌日，六皇子府。
百里昭和幕僚们的会谈刚结束。他的职权被父亲收回，原先负责的事务都交给了别的臣子或皇子，目前依然看不出复起的迹象。随之而来的是，府里又走了几个能人。
他痛快地挥手放行。有道是，君子相时而动，禽择良木而栖，人家不看好他，他便不勉强。始终不离不弃的才是真心追随者。趁机也能清除一批眼线。
项先生两手环在袖子里，慢慢地和百里昭一起走出书房，来到冰天雪地的花园里。
六皇子府的面积远远比不上有着千余间房的逸王府，花园的冬景却也是美的。粉墙边的雕花窗下，绿萼开得正好，嫣红的花瓣重重叠叠，淡黄的嫩蕊丝丝缕缕，斜枝横玉，笑傲冰霜，便是丹青大家也画不出那妖娆冷艳的风情。
两人来到一株梅树前站立。
“殿下，”项先生说，“如咱们方才分析的，皇上一直没动作，是要等个合适的时机。一旦时机到来，必然委以极其重要的事项，压力不小。殿下韬光养晦久矣，此番复出，须得一鸣惊人。”
“明白。”
百里昭轻轻掸去一朵梅花上的雪，鼻尖飘过一缕清浅幽香。
“项先生，方才我一直没问。你觉得......父皇会找怎样棘手的事给我做呢？”
项先生犹豫半晌，终于说：“如果不是御状的事，就是西陵了。”
百里昭沉默。的确，这两件案子都很棘手。
有人冒死告御状，言及数位高官贪墨。这事儿牵涉太多、太敏感，没人敢出头。
西陵是前朝皇室的陵墓，皇帝听信了司天监监正的荒谬提议，命人将其铲平，以“修复和维护”天渊朝的气运。目前已完成，还需要最后一道手续，即由都察院稽考。但是不巧，都察院的都御史刚好在被告御状的官员名单里，皇帝只能暂且搁置。
两件事都是猫腻重重，但如果交给百里昭，办成了，能赢得广泛口碑，刷新所有人对他能力的认识。
两人正在思索，一名侍卫来禀，靖安侯府有人传了口信。
“是谢九姑娘，说幼弟不慎烫伤，十分严重，想求殿下再赐一点上回那种极好极好的伤药，这是来人传的原话，还在门房等着您回话。”
“幼弟？噢，应该是谢十公子，谢家四房唯一的儿子。”百里昭点头，“告诉谢家下人，就说我知道了，回头就送去。”
侍卫走后项先生打趣道：“不错啊，谢九姑娘这是不把殿下当外人了。”
百里昭微微一笑。他又替另一朵红梅拂净了雪，眼前闪过谢芝缨策马扬鞭的身姿。
“项先生，我觉得她是想见我。”百里昭转过身，“上次她后背受伤，我让人给她送去的药，根本就用不完。一个五岁的小孩子，能受多大的伤？”
还说什么“极好极好的”，谢芝缨从来不这样说话。可不就是强调，她有很着急的事嘛。
“噢？”项先生笑得促狭，“人还没定下来，这就心有灵犀一点通了？你要是猜错了，就不怕那些天天杵在这里盯着你的老家伙嚼舌？”
“不怕。这个并不为过，我可是光明正大地上门，片刻就回的。”百里昭取了披风，大踏步地问外走去。
在这个敏感的时候，谢芝缨通过这种隐秘的方式找他，除了想要召唤珠串，还能是什么急事！
项先生凝视着他的背影，脸上的笑意慢慢地消失。
谢九姑娘能嫁给六殿下，那真是再好不过。可宫里迟迟不下旨，那样厉害的流言，帝后二人却隐忍不发，六殿下连个辩解的机会都没有。
奚珮晴也真是狠毒。她不是心悦于六殿下吗，怎么能做出这样诋毁他的事？逸王妃也不管管。
不过，六殿下倒霉，是他们夫妇俩最希望看到的吧。唉！希望苍天不要饶过他们。
……
百里昭如谢芝缨所愿地再次上门了。当然，还是有几个老太监陪着，他们神情恭谨而礼貌，却拒人于千里之外，端坐在厅里活像几尊冷冰冰的石雕佛爷。
“多谢殿下慷慨赠药！”谢芝缨垂着头行礼，和百里昭离了有八丈远，在几个老太监面前做足了礼数。
百里昭把一个青花小瓷瓶递给一个老太监，老太监用犀利的眼神打量了几下，这才用双手捧着，恭恭敬敬地递到谢芝缨面前，尖着嗓子道：“谢九姑娘，收好了。”
“多谢公公。”
“姑娘客气了。”谢芝缨接过小瓷瓶，老太监就想不客气地催人回去。
百里昭看得清楚，他抢在老太监开口之前，关切地问：“十公子伤得怎样？能不能带本宫过去看看。”
谢芝缨叹息一声抬起头，大家都看见她的眼睛哭肿了。
“多谢殿下关心。”她的声音里有一丝哽咽，“洗澡的时候不小心摔了一跤，万幸骨头没事儿，但是，整个人摔到了烧红的炉碳上，头，肩，膝盖……好些地方都不成样子！可怜他才那么小！四婶都哭昏过去了！”
这确实不夸张，谢四夫人看到儿子的惨状，哭得声嘶力竭，连已睡下的谢老夫人都被惊醒了。
“快带我去看！”百里昭立即站了起来，“这也太严重了！幸亏我这药能治烫伤烧伤，不然换了普通的红花油膏，还真不一定管用。”
谢芝缨点点头，也站了起来，犹豫地看了看几位老太监。
“几位公公要不要也一起过去？”她边强颜欢笑边用手帕拭泪，“就是四婶住的远些，路上有些滑，出了这么大的事儿也顾不上叫他们清理积雪。”
几个老太监相互交换眼神，又看了看满脸恳切的百里昭，以及谢芝缨身旁的红玉和朵朵，终于，不约而同地摇头。
“公公们稍等，本宫看一眼十公子就回来。”百里昭不失时机地开口。
谢芝缨急匆匆地引着百里昭走向谢四夫人的院子。
真是不容易，她得抓紧。
三饶两绕来到一处假山后头，她一个急转身抓住百里昭的手。
红玉和朵朵吃了一惊，急忙脸红地躲在一旁。
“殿下，帮我！”谢芝缨已经顾不上去看他笑得如何开心，“我遇到了为难事！”
“好。”
百里昭微微低头，轻轻地在她耳边吐出这么一个字，便轻车熟路地握住了她的右手。
项先生说对了。他们现在，可不就是心有灵犀吗？
两人相对而立，手握着手，双目紧闭。朵朵瞥见了脸一红，急忙把红玉朝外拉了拉，又警惕地关注着四面八方的动静。
不过一息的时间，谢芝缨和百里昭都睁开了眼睛。
“那是谁？”他低声问，“长得不错，但看上去真凶，好像和你有宿世仇恨一般。”
谢芝缨的身子开始颤抖。她看见了一个珠光宝气的宫装丽人，正恶狠狠地盯着她。
翠珊。<>