“师父——”苏颖等决明子一走，便睁开了眼。
“我就知道，依照你的性子，非要一探究竟不可。”老乞丐像是意料之中。
“我是担心师父您。”只见她双眉低敛，睫毛乱闪。
“为师不愿你卷入这是非之中……”老乞丐似是无意地撇了她一眼，视线停留在一枚玉佩上，瞳孔微微一震，不禁失声“这玉佩？……”
次玉佩通体晶莹剔透，凝脂白玉，一龙一凤互相缠绕，背面刻着“龙凤呈祥”四个字，还有一行小字，看不真切。
“哦，得空回了趟儿时的住所，无意间捡到这枚玉佩，弄干净后才发现这我爹的。”苏颖说着涌起了对儿时的眷恋，面上温暖宜人，“师父，说不定可以找到爹爹！”
“你爹是谁？”老乞丐脱口而出，神情忐忑不安。
“不知道，我娘唤他英哥哥。”苏颖觉得师父的眼神有些怪异，还很急迫，暗想说不定会有意外的收获，便补充道，“听我娘说，爹爹为了和娘在一起，弃了家主之位，具体的我就不清楚了。”
“英？家主？……啊？端木英？！——”老乞丐想罢，不可置信地望向眼前那满是期待的小脸。
“什么端木英？这是怎么回事?”原本是出于好奇，见师父的表情越发不可捉摸，心下生疑。“师父，您认识爹爹？”
“你母亲是不是叫秋儿？”老乞丐忽地神采焕发，双眼紧紧盯着那张小脸，生怕遗漏了什么。
“是。”苏颖肯定道，明眸陡然一亮，急切追问：“您认识他们的？师父，你快告诉我啊！”
“这个——”老乞丐暮然一震，踌躇着不知如何开口。
“师父，我们师徒多年，您还不了解我？不该说的绝不会泄露半个字，您要是不信我，不说也罢。”苏颖把玉佩揣进怀里，气呼呼地转过头去。
“你这孩子！也罢，是时候告诉你了。你躺好，听为师慢慢说来。”老乞丐终是下定决心，一改淡漠，痛心疾首道：“当今圣上玄黎专宠凤氏，夜夜笙歌，久不早朝，民不聊生，苦不堪言，各路诸侯自是虎视眈眈，蠢蠢欲动。唯一在世的帝姬涵德生死未卜，你说接下来谁最有资格坐上龙椅，可以名正言顺号令天下？”
“先皇除了玄黎便只有两位公主，涵德无子嗣，明德之子玄樱，你是说玄樱？！——可是，这怎么可能？”苏颖攒眉苦思，语调骤然一变，不可思议道，“师父，你到底是谁？……”
“我？我是我呀！……”老乞丐眯着眼，淡淡道。
“还以为师父你和师叔不一样，不喜欢操心这些事，原来是一路人。”做徒弟的也眯着眼，呆萌得像只没睡醒的猫。
“哦？”老乞丐的笑容很浅，意味却深长。道“你师叔叫你救涵德？——”
“师叔让我和师兄一同辅佐涵德，监视她的一举一动，怎料日久生情，师兄爱上了她。的确，她不矫揉造作，还很重情义，我也很喜欢她。师叔在这件事上没有任何指示，但不管如何，我都一定要救她！”她脑中浮现出小时候和涵德同桌吃饭，同榻而眠，同窗学文练武的场景，整整十年，两人名分上是主仆，背地里却情同姐妹！姐妹有难，叫她如何心安？！
“恐怕凶多吉少。”老乞丐冷哼一声，笑得深沉诡异。
“为什么？”苏颖焦急道，不由地撑起了身子，往前凑了凑。
“因为涵德是他此刻最大的障碍，他必会拼尽全力扫除！”老乞丐淡漠道。
“他是谁？”苏颖脑中忽地跳出“逆帝”二字，却又觉得突兀，急切地问道。
“一个早该死了的人。”老乞丐的眼中闪烁着鄙夷与不屑。
一排排高耸的树木，正簇拥在山坡上，秋色正浓，落英缤纷。厚厚的野草，渐显萧条，黄黄绿绿的色调，再配上萧瑟的寒风，凄美到令人揪心。
一行人急速穿行于山林小径，无暇细细领略这山中秋韵，一个个快马加鞭，恨不得下一秒就到达那锦花樊城！
两条人影飞快掠过，男子长身如鹤，英气勃勃，面上带着淡淡的忧虑，女子肤如凝脂，身姿婀娜，脸上却挂着一缕浅笑。
“落哥哥，我好像练成十重天了。”美人凝眸含笑，许是到了一定的境界，眼神与气质竟有了些许变化。
“好像？”闵碧落望了她一眼，惊疑道。
“尚有一两处经脉不能完全畅通无阻，估计是因为蛊毒的关系吧？没事，胸口的伤确实好了很多。”决明子的话她全听见了，自己的身子自己最清楚，即使别人不说，事实就是事实，不会因为别人不说就不存在，随即嫣然一笑，“还要多谢决明子前辈，要不是他传授内功口诀，我也不能借此领悟，到达十重天的境界。”
“虽说如此，也无须太过担心，只要尽快找到金蝉便好。”他不知如何宽慰，虽心下没底，还是说了句看似振奋人心的话。
“恩，有落哥哥在，琬绰什么都不怕。”一双瞳人剪秋水，笑得纯然天成，语调带着些许得意与调皮的意味，“再说我现在也不是当初在流崖的那个沈琬绰了，哪个敢来阻挡我们，杀无赦！”她的赤练独尊似已到了一定的火候，威力大增，轻轻一掌，竟将山坡上一块巨石打得粉碎。惊得后面的残梦一缩脖子，才勉强躲过碎石的殷勤款待，不禁小声嘀咕道：“这个疯婆子！——”
“恩。”闵碧落淡淡应了声，心知她是故意宽慰自己，给自己增加信心。
“落哥哥，你刚才为什么盯着那名老者出神？”沈琬绰想起刚才一幕，偏着头，兴味盎然。
“没什么，看着像一个人，许是我看错了。”闵碧落一时不晓得从何说起，再说又忧心她的蛊毒，担心欧阳明轩的处境，还有苏颖的托付，心急火燎得很，哪有心思详细说来？索性岔开话题，“翻过这座山再过走上半日就能到锦华樊城。”“啊？这么快？”自从沈琬绰下了流崖，好不容易找到机会与落哥哥相处，竟是这么短暂，不免黯然神伤。
“疯婆子，你的轻功什么时候比我还好了？”残梦骑着风烈，速度竟然不亚于他俩的轻功，风烈撒开马蹄子，犹如腾云驾雾一般，它似乎也为涵德和欧阳明轩担心，跑得飞快。
“谁叫你只顾和莺莺燕燕风花雪月！”沈琬绰头都不回，没好气地抛出一句。
莫闲闲“噗嗤”一下笑了，残梦促狭道，“可惜没人送我一甲子内力，否则老子早就是武林至尊了！”
“呸，不害臊!”莫闲闲娇嗔道。
残梦眯着绿豆眼，咧开嘴正欲傻笑，倏然惊道：“你们看，那是什么地方？难不成是锦华樊城？”
“到了？”古笙怀和曾小蛮不禁惊呼。
大家都兴奋地加快了脚步，待到了跟前，才发觉这座城池环山涉水，云雾迷蒙，波涛沸荡，水天极目之处，灰蒙蒙的远山，仿佛一卷水墨丹青，清丽到了极致。
只是有好些造型怪异的楼宇，参差错落，建于江上，悬柱立于水中为支持，也有依山傍谷的楼宇，飞檐翘角，三面环廊，几根八菱形、四方形刻有绣球或金瓜的悬柱，壁板漆得光亮，嵌有花窗，还有贴纸，通风向阳，镂刻古朴秀雅。
“这楼怎么好生别致？”古笙怀感叹道。
“此名为吊脚楼，依山傍谷，临江而居，防潮通风。就算此处不是锦华樊城，也必离之不远。”闵碧落淡淡解释着，心却莫名的抽搐了一下，一种不好的预感涌上了心头：欧阳？！你可一定要等我。
“这是宣兰城，过了此地就是锦华樊城。在这里大家要小心，一切听我的安排。”曾小蛮语气凝重。
“好。”此刻休戚相关，大家伙儿自是异口同声。
“尤其要小心女人。”曾小蛮补充道。
“为什么？”残梦半信半疑。
“这里的女子，均要从她母亲那里将蛊承传下来，并代代相传，且传女不传男。”曾小蛮沉吟道。
“什么？你是说这里有蛊毒？”沈琬绰吃了一惊。
“蛊？！——在这里？”莫闲闲的脸上非但没有恐惧，还夹杂着一丝兴奋，残梦被她的神情吓得心里直发毛，暗想：莫非这丫头又抽风了？！——