二十三、大殿之外
想不到小安并不关心生死，对故事的兴趣却更大些，平南侯不禁心中暗奇，接着说道：
“约莫五十年前，风暴渐息，雨露重施，万物复苏。我华族幸存者，重回地面，纷纷起兵抗倭，倭妖仗着奇器淫巧，负隅顽抗。各路军侯逐渐汇聚到铁铧大帝麾下，尽复华族大地，携兵锋之威，芟夷百族，重掌天下。你义父平北侯更是征战至今，誓灭倭妖，为我华族绝永世之患。此等决心，老夫亦颇为佩服，奈何我已俗务缠身，不能同他一起征战了。”
“原来如此。伯父，我族既胜，您这里有没有缴获的倭妖奇器？我倒要看看都是什么。”
平南侯抚须长笑道：“铁铧大帝已下令尽毁。那些物事威力有限，已不足伤我元变族人，然对未曾元变之人，仍可大肆杀伤。况且操控及建造之法，我族难以掌控，徒留无益，故此尽数捣毁，并且尽焚其书。就连金汤城里的残余倭妖，亦未见得还会建造，如今只学我族，探求元变之法了，所幸天不助之。唉，也不知北疆战事如何了，愿平北侯能早日凯旋班师。”
武安北听完，骚骚额头，只觉如此对待倭妖奇器，未免不妥，但是哪里不对，又说不出所以然来。
影冲说道：“侯爷，影冲此来，正是受我家侯爷所托，要劳烦侯爷。”
“哦，但说不妨，我与平南侯情同手足，他的事就是我的事，劳烦二字，万不敢当。”
“我家侯爷让我多谢侯爷，这些年来若非侯爷在朝堂之上为他极力辩解，恐怕他早被众人毁谤，不得不提前班师回朝，甚或遭到圣主猜忌，沦为阶下之囚了。”
平南侯叹了口气，道：“我与武徵相交甚契，深知他的为人，一生只以平倭为念，断然不会作非分之想。在圣主面前为他辩解，也只是实话实说而已，算不得什么。只是最近……”平南侯说到此处，略有迟疑。
“侯爷但说无妨。”
“只是最近毁谤之声越来越多，大帝猜忌日甚，怕是我也独立难支了。不知你家侯爷有无良策，平倭还当速战速决为好。”
“影冲来时，我家侯爷就要起兵攻打金汤城，欲与倭妖决一死战，想必现在已在战事之中。侯爷特命我来面圣，若是在下能在大帝面前陈述一二，或许能略解大帝疑虑。”
“如此甚好。只是如今大帝不知何故，甚少临朝，难保你近日能够见他。”
“哦?倘若如此，还请侯爷多费心思，待有了时机，替影冲引荐。”
“这是自然。”
“还有一事颇为麻烦，更要请侯爷烦心。侯爷欲将小安交托与您照看，从此不回北疆，并命我广置宅田，以为平倭之后养老之计。”
“哦？如此甚好，看来你家侯爷已有平妖之策，甚好甚好。我与小安颇为投缘，今日一见，甚觉喜爱，若是小安留下，可与我那少子沐阳同入太学为太子伴读，两人年岁正好相当。小安，你可愿与我这老头子多亲近亲近？”
武安北施礼道：“小安愿意，小安多谢伯父照看。”
平南侯喜形于色，“甚好，甚好！沐雨，这几日你多陪陪影冲和小安兄弟，置办宅田的事，你也拿手，就全力办了吧。”
“是，孩儿记下了。”
“小安先在我府中安歇，若置办下平北侯府，也不必过去，着几个下人照看就好了，你只要偶尔去看看即可，待你义父班师回来，你再过去，好不好？”
小安道：“悉听伯父安排。”
影冲说道：“侯爷安排甚是妥当！多谢侯爷美意。打扰许久，想必侯爷累了，影冲想暂且告退，来日再听侯爷教诲。”
“呵呵，也好。沐雨，打扫几间客房，带你兄弟下去歇息。沐阳下学时，带他去见小安，两人多亲近亲近，待我禀明了圣上，再同去太学读书。影冲兄弟如有所需，你只管全力去办，不必禀我。”
冷沐雨答应了，正要带影冲小安离开，又听平南侯道：“哦，还有一事，影冲，我知你等年轻好动，故此多说一句，铁铧大帝新颁了一道宵禁令，凡日落之后，不许上街出行，你等切记。”
“是，侯爷。可是因为鬼魅之事？”
“哦？你已知晓了？不亏为你家侯爷臂膀，入城半日即知晓了此事。”
“侯爷谬赞了。是昨日在十里堡，无意中听来的。敢问侯爷，这鬼魅到底是何物？”
平南侯叹道：“说来惭愧，此事我也不知。事情未查明之前，你等还是谨慎为妙，不可辜负你家侯爷重托。”
“是。影冲告退了。”
“去吧。”平南侯起身相送，摆了摆手，似有所思。
闲话少叙。几日之间，冷沐雨带着影冲，看遍了功勋山上闲置的宅院，最后选了一处同平南侯府相当的，买了下来，又到中州各处，买下千亩良田，所到之处，皆说是平北侯作养老之用。
小安与冷沐阳一见如故，冷沐阳活泼灵动，见多识广，甚是羡慕小安在北疆长大的经历，二人互通有无，颇为相得。
复兴十七年五月辛未，铁铧大帝升殿议事。平南侯得了信息，命影冲携小安候于殿外，自去殿内议事去了。
影冲站立殿外，举目观瞧，忍不住赞叹：好一座大殿！比七年之前，又雄壮了许多。
但见钩心斗角，连绵不绝；左延右绕，盘踞山头；光耀闪烁，一带琉璃碧瓦；飞禽猛兽，盘踞画栋雕梁；廊腰缦回，似美人横卧；复道行空，如长虹卧波；檐牙高啄，英雄自惭身矮；歌台矗立，小人只叹楼高。
正头顶大殿中央，悬着一块描金匾额，上书四个大字：“代掌天地！”端的是气势雄浑，令人望而生畏。影冲端详良久，竟不能辨出是何物所制。只知道这块匾额来历非常，乃是铁铧大帝起兵之后，一位世外高人所赠。
武安北小孩心性，只记挂宫殿上方那颗宝珠，骑在影冲身上望了又望，才发现宝珠下面的高塔，并非长在宫殿上面，而是坐落在宫殿后面。
二人等了颇久，忽听一声呼唤自内传来：“影冲小安速来殿内，孤有话要问。”气韵悠长，不惊不躁却又字字清晰，恰如两人相对面谈。