薛蟠的出现时所有人都没想到的。
他还带着大批的护卫队,态度蛮横地直接扣押了满屋子的人。
看着船帮老大那愤恨的脸庞，贾琏头疼地拂拂额头。
得，好人没做成，只怕还叫人记恨上了。
那薛蟠却是没看色的，先是疾言厉色训斥了一番那管事，说他长他人志气灭自己威风，自家的船只被人凿了，居然还想着息事宁人：“我这就递帖子去衙门，把他们通通杀头！”
贾琏听的都觉得尴尬,薛蟠却仿佛说今天天气真好一般。
这薛家……
不过薛蟠的嚣张对的是比他低的人,在听到管事说他是贾家的公子后，薛蟠的态度就完全不一样了。
“蟠儿见过琏二哥！”薛蟠行礼问好，很有礼貌,如果不是刚才亲眼看见薛蟠那喊打喊杀的样子,就这么个画里金童般精致可爱的小男孩,谁能想到会是那样的性子？
贾琏是知道书里薛蟠的骄横性子的，只是如今遇见，自己又被牵扯进来，少不得多问几句：“蟠儿怎么一人出现在此地？可有人与你同行？”
薛蟠并不隐瞒：“父亲在山东病倒，母亲听到消息急忙赶来照顾，我是跟着一起来的,又听说我家商队被人刁难了,我一时焦急,自己偷偷带了人来。”
贾琏吃了一惊,居然是自己待人偷跑出来的，一边赶紧让管事去找人给薛姨妈报信，一边却拉了薛蟠到一边坐下，说道：“蟠儿一心为家里，知道别人欺负自家不行，真是个有担当的孩子！”
薛蟠不妨会被这样夸奖，自来除了他母亲，从来没人这样夸奖他，当即激动地红了脸，还有些不好意思：“琏二哥太夸奖我了。我是气不过，不就是些江上讨生活的，我薛家每年船只往这边走，养活了多少人，那就是他们的衣食父母，他们还敢对我家的船下手，那自然是要狠狠教训他们的。”
贾琏点点头：“你说的很有道理。难为你小小年纪，懂得这么许多。”
薛蟠这才有点不好意思：“其实都是我身边嬷嬷管事教的。”
贾琏瞧着他露出的男孩天真懵懂的表情，不得不叹一句，正是一知半解，才害死个人啊：贾琏摇摇头，劝道：“本来你家吃亏，你要出点气也是应该的，不过我刚才听说，你父亲生病了？这时候可不好下手太狠，咱们就当为姨父做好事积德，不用惩罚太厉害，你看可好？”
薛蟠就有些不乐意了：“可是他们凿了我家的船！”
管事在一旁欲言又止。
贾琏便笑道：“自然不能全然不罚。这样，我让他们来给你赔不是，然后让他们所有人写血书，给姨父祈福，你看可好？”
薛蟠想想，看在贾琏的面子的上，勉强答应了。
贾琏就去找船帮老大。
船帮老大看见他，还啐了一口，气哼哼骂道：“狗官！”
贾琏眉头一挑，脸色沉下来：“既然你想死，就当本官从来没来过就是。”转身就要离开。
同屋另一人急了，赶紧喊道：“且慢。”又提醒地喊了句“大哥”，那船帮老大的脸色犹自不好，不过到底是忍住了，偏过头去不说话。
那人自我介绍，是船帮老大的堂弟，也是这一代船帮的二把手，鲁二！
鲁二挺客气的：“贾大人既然之前来做和事佬，想来也知道，是薛家撞坏我们船只在先，我等江上漂泊的人，船就是家里的生计，且之前有我们去理论，被薛家人打成重伤，我们这才会气不过。我们本来也只要薛家赔偿软和下态度就算了，如今薛家小少爷这样，可是要和我漕帮结成死仇？”
贾琏冷笑：“别拿漕帮来吓我，我荣国府，未必就怕了你漕帮！”
鲁二脸颊抽动一下，没说话。
贾琏看着他梗着脖子的样子，继续道：“别打量谁是傻子，你家船只虽然被撞，人受伤，可你们凿了薛家的船，一连三艘，多少银子打了水漂，冲着这个，薛家就是真收拾了你们也不为过！”
不等鲁二说什么，又继续道，“不过既然出来做事，和气生财，我们也不想彻底撕破脸，外头薛家小少爷的脾气你们也看到了，孩子年纪小，吃不得半点亏，我是个外人，只在这里说几句，你们若是想活命，就去外头给薛家少爷好好赔不是，这样一来，薛家每年的船队还接着往这边走，每年卸货搬货，还用你们，另外五十两银子给受了伤的，一百两银子给你们去买船……如果你们不答应，那就当我什么都没说。”
鲁二和船帮老大沉吟了许久，到最后，还是答应了。
贾琏就知道是这样的结果，不得不说，人有时候还真的是贱的，吃硬不吃软。
他之前不欲生事，这些人还蹬鼻子上脸了，被薛蟠来了这一下，倒是先软了，真是……
“好了，说完了正事，现在我要问个问题。”贾琏挑眉看着两人，“薛家船队经常往来此地，你们一定都知道船中的情况，都跟我说说，薛家都运的什么东西？”
事情最后在船帮的人郑重赔不是后告一段落，薛蟠虽然不是特别满意，但被船帮的人当成主事人恭恭敬敬赔礼，还是很有些成就感了，也就把这事抛到了脑后，只是对贾琏观感却更好了。
“琏二哥，你可真有本事，那些人你一说，他们就全都来赔罪了。”薛蟠看着贾琏的眼神都发着光，“我听我爹说，你这么年轻，就已经升过好几次官了，你可真厉害！”
贾琏还真没想到，薛缦在家里还提过自己：“你爹提过我？还说我什么了？”
薛蟠就嘿嘿的笑：“也没什么，我爹是在我读书不认真的时候骂我时说得来着，让我跟你学，说我要是有你一半的聪明，就算不会读书他也不担心了。”
贾琏愣怔一下，止不住笑了，对薛蟠的心大有了个更直观的了解。
一半孩子要是碰到这种“别人家的的孩子”还不知道怎么反感呢，难为这小子还对他亲亲热热的。
只是他也还有些疑惑：“你娘，就没跟你提过我？”
薛蟠笑了两声：“说过几次，没怎么说清楚。”
贾琏心知肚明，肯定是没什么好话的。也不再追问，只是问了下薛缦的情况。
却原来，今年起不薛缦就一直特别忙，到处跑，薛蟠都四五个月没见到他了，之前突然来了一封信，说是薛缦在山东病重，怕是不好，吓得薛姨妈赶紧带着儿女赶来山东，生怕见不到薛缦的最后一面。
提起父亲，薛蟠止不住着急道：“也不知道爹爹怎么样了。”
贾琏要是不知道也就罢了，现在既然知道，碍于理解，定然是要去看看的。刚好裴昭也要去山东，便提出跟他先去一趟山东。
“之前看管事对船帮的人态度和缓我就觉得不对，果然在我的追问下，那些人说，薛家的船只吃重格外厉害，他们之前凿船，里头就有两艘把守格外严密，我怀疑里头有些不对！”
贾琏对薛家的观感一直不算好，这个薛家，这些年一直是王家背后的走狗，现在薛家的这些奇异之处，让贾琏不得不怀疑，王子腾在背后谋划着什么。
裴昭对他自然是百分百信任的，既然他说有问题，那肯定有问题。
“这样，我身边的人借你，你有事，但管吩咐他们去做！”裴昭这样说道。
贾琏笑笑，没拒绝。
不知道为什么，他对此次山东一行，总觉得会有什么事发生。
薛姨妈的船只就在下游不远处，贾琏送薛蟠回去的时候，这位穿着富丽的女人抱着孩子大声痛哭，可见是吓坏了。
“你这不声不响出去，可是吓坏为娘了。你要出了什么事，可叫我怎么活？”
薛姨妈旁若无人地又哭又骂，薛蟠被训的苦着脸，低头不敢说话。
还是旁边一个年幼的小姑娘安慰道：“太太可快别哭了，哥哥知道错了哩。”
贾琏冷眼瞧着，这位想来就是宝钗了，比宝玉年纪大些，因为女孩子发育早，个头跟薛蟠差不离，脸若银盘，还有些婴儿肥，很可爱，说话却跟个小大人似的。
薛姨妈在她的劝慰下收起了眼泪，又拍了儿子几下，才算是有时间理会贾琏了。
“还真是谢谢琏哥儿了。”薛姨妈的脸上不冷不热的，态度可不像是对待送儿子回来的亲戚。
不过贾琏并不以为忤，早就猜到了。
“见过薛家姨妈。”四大家族同气连枝，薛姨妈又出生王家，不管大家背地里关系如何，贾琏面子上还是做的很足的。“听闻薛家姨父身子有恙，正好我也要经过山东，想跟着一起去看望，只怕打扰了姨妈。”
薛姨妈直觉想要拒绝，话要出口，总算还有点理智，不敢不愿道：“说什么打扰，难得你有这份心。”
大家彼此面和心不和地说笑一番，才各自散去。
船只朝着山东的方向一路行驶。
薛姨妈坐在船舱里，心情一路都不好。
宝钗不解：“母亲是很不喜欢这个琏二表哥吗？可是父亲曾提过好几次，说琏二表哥是个有能力的。”
薛姨妈摸摸女儿的脸，没好气道：“你父亲那是糊涂了，这个贾琏，害死了你嫡亲的珠表哥，最是可恨！”咬着牙跟，“居然还碰上了。真是晦气！”
打定主意，等贾琏看望过薛缦，到时候就把人赶走。
宝钗看着母亲这般，有些不赞同，但最终，什么都没说。
过得几日，山东终于到了！
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