到了跟前，叶千寻才知道，原来是一位头发花白的老人。老人坐在那里，一脸皱纹，表情平静，并没有因为刚才的摔倒而有一丝的痛苦的迹象。
看见旁边站着一个小伙子，就笑着说：“小伙子，你能帮我一下吗？自己刚才不小心摔了一跤，你能扶我起来吗？”
“嗯，当然可以。”叶千寻被老人的乐观怔住了，一时还没有回过神来。
叶千寻把拐杖放到大长老的右手边，让老人有一个支撑点。然后，他弯身扶住老人的身体，轻轻用力把老人扶了起来。
老人轻轻抖动了一下衣服，活动活动肩，看有没有受伤。还好，自己虽然摔了一跤，但索性没有大碍。
老人虽然资格老，眼睛里投射出睿智的光芒。但是，老人也不忘感恩之情。
他笑着对叶千寻说：“小伙子，谢谢你。如果不是你，说不定我还坐在地上呢。”
竟然能得到老人的感谢，叶千寻总觉得有些不好意思。他用手摸着后脑勺，笑着，眼睛眯成一条线：“没事，没事，这是我应该做的。”
突然，老人感觉心里闷着慌，咳嗽了几声。
叶千寻知道情况不对，急忙地问：“老人，你不要紧吧。”
老人弯身卷起裤腿，在膝盖处扎了起来。然后，试着拧了拧，也能拧出水来。另外，老人穿的薄衬衣也有些湿漉漉了，几乎和皮肤粘贴在一起。
但老人却一脸淡然，表情淡定，还不时笑笑。似乎，他根本就不把这当回事。
他笑着回答叶千寻的关心：“没事，没事，刚才摔倒时露水打湿了衣裳。这个早晨，露水还真多！”
老人虽然精神很好，但毕竟岁月不磨人，自己老了，不能再像年轻时那样能扛了。刚才摔了一跤，还好，真是打湿了衣裳。
叶千寻看着老人在咳嗽，为老人的乐观而心生佩服。但是，如果不及时地换衣服，老人的身体肯定抵挡不住的。
于是，叶千寻的话语里有些急促：“大爷，要不我背你回去吧。”
他走上前，准备在老人前面做好准备。
可是，老人说什么都不肯，一直在推辞着。他刚才的笑容不见了，深浅不一的脸上，表现出有一些严肃，眼睛也不像刚才那样笑眯眯的。反而，他有些睁大，就像早晨的露珠，晶莹剔透。
老人故意加重了语气，十分坚定：“不行！不行！”
老人的表现，着实让叶千寻吓了一跳。他表情有些惊愕，收了一下下巴，眼睛大大地看着他。因为，遇到这样较真的老人，叶千寻还是头一次见到。
不过，叶千寻的表情立刻由愕然变得平静，长满汗水的脸上，露出朝阳般灿烂的笑容，就如这大清晨一样，给人一种温暖的感觉。
可是，老人一边说话，一边弯着腰，右手握拳，在脊柱后面轻轻捶了捶。
叶千寻知道，老人明显是在硬撑着。
所以，叶千寻微笑着，尽量不让老人有所愧疚。他这样做，完全是出于自己的目的，并且不让老人感到愧疚。
再说，老人年纪大了，尊老爱幼可一直是传统美德啊，摔倒了扶一下，这本来就是一个人应该做的。
于是，为了尽量不让老人有所戒备，像刚才那样紧张，叶千寻的笑容更加灿烂了，变得十分热情：“大爷，这个，我完全是出于自己良心的。再说，尊老本来就是传统美德，是我们晚辈应该做的。”
可是，他的过分热情，却更加地引起老人的反感。老人的脸上，耷拉着脸，皱纹都快被挤到一块，就如那深浅不一的沟壑，有些褶皱。
“不行！不行！绝对不行！”老人比刚才更加地紧张，说什么都不肯。并且，他皮肤有些粗糙的手一直在努力推开叶千寻的热情。
叶千寻坚持了几次，但都被老人推辞了。
这回，老人果真是较真了。看着老人一直在坚持着，如此执拗着，看来，他们陷入了一场持久战。
就这样，双方坚持了快有五六分钟之久。老人还不时地咳嗽，而且声音比刚才加重了。再这样下去，肯定也不是办法。所以，叶千寻思前想后，最终还是妥协了。
“好吧，好吧，那你自己走。”
这时，听到叶千寻妥协了，刚才消失的笑容又一次露了出来。他收了收眼皮，眉毛紧缩，嘴巴微微张开，脸上的皮肤都要被挤到一块，两边脸颊都形成了一个小小的凸起。
老人终于笑了，他说：“行，我们走吧。”
“好的。”叶千寻笑着说，“我们返航吧。”
东边的天空，红色的朝阳早已经出来了，并且已经擦过了树梢，升到了半空中。他也不再刚出来时那样温和，大地上的一切都渐渐地感受到它的热情了。
红色的阳光照在整个大地上，也照在老人佝偻的身体上，让感觉有些凉飕飕的他终于有了一点温暖。
不过，老人还不忘问问他，不知道自己是否妨碍了他。
老人笑着说：“你跑完了没？”
听到老人如此问答，叶千寻心里知道是怎么一回事。看来，老人是担心自己耽误了他的计划。
叶千寻连忙地说：“哪里，哪里，我已经跑完了。”
“好的。那我们就走吧。”
老人左手拄着拐杖，弯着身子，头向前探着。叶千寻就走在旁边，陪着老人向前走着。
走了一段距离，老人开口说话了：“小伙子，以前可从来没有见到你。”
毕竟是村子里的大长老，在村子里生活了这么多年，对村子里的各种事都知道，比如说哪家里添了一个娃，哪家结婚了。可是，看着他，老人的大脑里一片空白。
他，一米七五左右的个儿，圆圆的脸上，虽不是很白，但是古铜色的皮肤，脸上没有一点青春的标记，笑起来露出洁白的牙齿。特别是他的眼神，有一种特殊的精气神，让人看得特别地舒服。
对于他，老人从来没有见到。但看到他的眼神，里面那种投射出的光芒，老人知道他一定不简单。
叶千寻露出了笑容，看着老人说：“大爷，我是刚来的。”
“噢！”老人浅浅地回答。
在叶芝父亲的耳边，叶千寻简单叙述了一下他与老人的那件事。今日，就算是老人赴约而来了。
叶芝父亲听后，很是高兴。因为，关于叶千寻是否能当上村长这一要职，他心里也犯嘀咕。可如今，叶千寻已经得到大长老的支持，瞬间有了后墙，自信心也上来了。
大长老，是村子里资历最老的人。为了村子的发展，虽说他曾经也走错了路，但是，他爱村子的那颗心，是其他人所无法比拟的。
所以，按照规矩，叶芝父亲把他安排在了正中间。
接着，叶芝父亲说：“大长老，你先坐在这里，我去招待其他人。”这时，叶千寻起身也想跟着去。但是，叶芝父亲有些严肃地说：“没事，那种事我一个人就能搞定。大长老，是这里的稀客，你就留下来陪她说说话啊。”
其实，叶芝父亲只是不想丢失这一张王牌。有了它，相当于半个通过了。而对于老人，叶芝父亲也知道，人只要上了年纪，都有一个共同的习惯：害怕孤单。所以，叶芝父亲坚持让叶千寻留下来陪陪他。只要他一高兴，这个村长的位置，就非他莫属了。
恰好，大长老也对叶千寻的做法竖起了大拇指，并祝贺他成功胜任村长的人。
接着，村里的那些长老们，陆续地前来。叶芝父亲站在门口，一个又一个地笑着接待着。而叶芝母亲和叶芝则更加忙碌着，母亲在厨房里开火烧锅，摇动着锅铲，一边加点佐料，一边炒着锅里的菜。而叶芝，她也没有歇着，一直被母亲安排在洗漱室择菜。
接着，长老们一个接一个进入古老的会议厅。叶千寻连忙起身笑脸相迎。他们还是第一次见到叶千寻，不知该怎么说才好，只是普通地打打招呼。
叶千寻笑着说：“长老，你好。”
长老们见到这个小伙子，脸上洋溢着灿烂的笑容，说话尽显自信的标志，只觉得他和同龄孩子有很大的不同，更加地成熟和睿智。
不过，长老们并不知道他，只是听村民们说起过他。在村民的眼里，都是赞美他的话语。今日一见，果然觉得他不同寻常。
不过，长老们并不认识他，这次还是第一次相见。所以，长老们并不知道他叫什么名字，而不好回答。
这时，大长老站了起来，笑着说：“你们还是第一次相见吧。那就让我给自己介绍介绍吧。”
他看了看叶千寻，在长老面前指了指，说：“他叫叶千寻，是下一任的村长。”
听了他的点拨，众人立刻明白了。
“叶千寻，真是英雄出少年啊。”众人上下打量了他一番，啧啧称赞。
不过，有一位长老则不以为然。他斜着眼，鄙视那些随波逐流的长老们。并且，站在一旁说着风凉话：“切！光外表长得好看有屁用，只有干出业绩才行。”
不幸，这句话被大长老听见了。大长老笑着对他说：“老二，何以这样说？”
刚才说那话的人，叶千寻很认真地看了一下他，可以看出，他的年龄并没有大长老大。他的脸上也有岁月留下的痕迹，一些深浅不一的皱纹交错着。他头发也和大长老一样，几乎全白了。国字脸，高鼻梁，眼神里透露出一种严肃的目光，他个子不是很高，但总给人一种高高在上的感觉。
见老二没有说话，大长老笑着反问道：“难道你也听说了他这三个月里的事迹？”想到叶千寻仅仅花三个月的时间就成功地打入到村子里，大长老就觉得他是个难得的人才。并且，群众的眼睛是雪亮的。所以，即使是大长老不认可他，村民们也不同意啊。
这时，老二终于开口了，他说：“他这三个月的事迹，我当然听说了。可是，你也知道，以前的每一任村长都是这样，开始干得都很不错，难就难在善始善终这方面。”
听老二如此说，大长老也觉得很有道理。他扭头看看站在面前的叶千寻，然后，他笑着说：“呵呵，这个，我相信他。”
既然，大长老都表态了，自己作为二长老，也不好再继续说下去了。所以，他只是保持了沉默。
过了一会儿，等长老们全部入场完毕后，村长，也就是叶芝的父亲，站在长长的会议桌中间，笑着对大家说：“今天，我请大家来，就是为了向大家宣布一件很重要的事情。”
刚说到这，长老们就议论纷纷。有的长老，不知道他在说些什么，露出一脸木然的表情；有的长老眼皮耷拉着，双眼无神，觉得村子又要折腾了。不过，大长老十分淡定，只是站在村长的右边，静静地等待村长宣布结果。
毕竟，长老们的资历都比村长老，年龄也比他大。看着大家议论纷纷，村长也不好过分地提要求。
这时，大长老开口了：“大家，先别急着议论，听村长把话说完。”
果然，大长老的话，他们没有人敢不听，一下子就变得鸦雀无声。
村长接着说：“大家知道，我们村子，自成立以来，虽然也走了不少弯路，但总体的发展形势是好的。这次，大家也知道我的身体不是很好，不能再担当如此重任。所以，我在此宣布，村长一职将由叶千寻担任。”
说到“叶千寻”这三个字，叶千寻站了起来，朝着大家鞠躬。
村长接着上次的话说：“现在，各位长老们有什么意见尽可能地提。”
这时，整个会议厅立刻炸开了锅。长老们你看看我，我看看你，面面相觑。
过了一会儿，一位长老站了起来，说：“叶千寻，首先恭喜你担任村长。对于村子的发展，你有什么方针没？”
这个问题，叶千寻当然是考虑过的。他说：“现在，村子的经济发展还是不平衡的。所以，经济的发展是放在首位的。但是，村子经济的发展速度要减缓。因为，经济和生态之间还有矛盾需要调和。所以，经济和生态并存是村子未来的发展方针。”