月明星稀，晚风拂面。
红木箱子小心翼翼的运出后门，一辆被黑布遮的严严实实的马车停在树影下。搬运的仆役轻手轻脚，沐总管袖着手，嘴角露出轻易觉察的狞笑。
“沐爷，妥当了。”
“嗯，王顺，小心点，宁可慢点，不可有闪失。”
车夫是个壮实小伙，黑面膛着背心褂子。抬眼与沐总管交换一个心领神会的眼色，拱手应：“沐爷放心，小的不敢马虎。”
“去吧！”沐总管抚须点点头。
一直目送着黑布马车渐渐融入夜色，沐总管方打回转掩紧后门。
事情进展的一如他预料的一样顺利。可是他还是愁眉不展，背着手在书房踱步：耿聿这个死小子虽栽进圈套，也撞进荣赫手里，可是，可是……他的独家私藏---寒萼花雾！他视若生命的宝贝究竟被这死小子藏在何处？这死小子到底想怎么样？
拉开书桌暗格，沐总管懊恼极了。明明藏的好好的，怎么就让那死小子给找着呢？哼，若不是他手脚不干净，何至于招来这场无妄之灾。
没错！百花楼小桂宝之死便是沐总管一手制造。
当他发现暗格被人动过，马上检查，果然他苦心藏匿的寒萼花雾不见了！细细琢磨，书房除了自己亲信长随外，能自由进出的只有耿聿这大少爷。
傍晚，他试探性的迂回问了几句。耿聿也正让左甚羿揍的心里不爽索性承认道：“是，我今天上书房找东西去了。霍霍，还有暗格呀。沐管家，你心机不浅哦。”
沐总管眼皮一跳，有种大祸临头感。
“对了，沐总管，这祖宅是不是还有其他不可告人的秘密呀？”耿聿似笑非笑问。
“这，恐怕只有老爷才一清二楚。”沐总管神色尽量淡然，语气却不冷不势道：“少爷若有心探究，小的明日就修书一封请老爷示下。”
“哼！你少搬出我爹吓唬我。”耿聿相当不满道：“沐管家，今时不比往日，我劝你最好识相点。否则别怪我手下不留情。”
沐总管谦虚含笑：“少爷这是威胁老奴吗？老奴威武不能屈，不管少爷用何种手段，每月例行书信老奴仍会据实告之国公爷。”
“你，你别敬酒不吃吃罚酒！”耿聿让他呛到了。
寒萼花雾的事他又不是笨蛋，岂可明说。隐晦提醒，还不懂好歹。妈的，给小爷装糊涂，好呀！走着瞧。
“少爷酒量不好，小酌怡情。”沐总管是气死人不偿命，脸上络腮胡子虽掩住表情，眼里的调侃却掩不住。
“姓沐的，你等着。”耿聿指他：“我会让你灰溜溜滚出耿府的。”
现在还不时候，得想个周全妥当法子，竟可铲除天龙教余党，又可以保全耿府。
“老奴拭目以待。”沐总管不卑不亢回敬他。
“哼！”耿聿拂袖而出，继尔被人引去了百花楼。
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镜子内映出一张比花更娇，比月柔的脸蛋。樱桃小口，秀目莹澈，双颊微染桃晕，乌黑亮泽秀发下露出半截修颈，细腻光滑吹弹可破。
“姑娘，江妈妈使人来请。”春兰轻轻挑帘而入，向镜前少女回话。
“不去。就说我身子乏的很，还没歇过来。”
说话的是小桂宝。她轻蹙眉对着镜子有一下没一下的梳着光亮秀发。
春兰返身又退出去。
烦！小桂宝此刻无心理妆，白日才被召去陪京中巡差，那荣大人一脸色迷迷的拉着她直灌酒，肥厚猪手不住的在她身上游走，差点恶心的她当场吐出来。
若非看在蔡冠往日多多照应百花楼的面上，依小桂宝清高孤芳性子早就摔脸子走人了。
好在，大白天的，又有其他青楼坐陪女在，那荣赫倒没做出更出格的举动，只是字里话语间暗示：若讨的他欢心，赎身易如反掌。跟着他进京吃香喝辣保证衣食无忧等等。
小桂宝掩下心底鄙视：赎身？哼，谁稀罕一头猪赎身？她若不是看在江老板栽培多年份上，早与两情相悦情郎沐公子双宿双飞去了，还用得着他荣赫以赎身相诱？呸！
“姑娘……”春兰又回转，期艾道：“江老板说，让你敷衍一下就好。”
“是谁？”小桂宝知道一般客人江老板有的是手段打发。而不是现在这样三请四请的。
“耿大少爷。”
小桂宝轻轻‘哦’一声，放下梳子，望着镜中自己略显憔悴的脸。
沐公子好久都没来了？也不知他在忙什么？罢了，耿聿这尊佛进来容易，请出难。就当买江老板一个面子吧。
“春兰，把我那件水纺蓝衫和罗烟裙找出来。”小桂宝打开梳妆台上胭脂水粉，开始在脸上涂抹些喜气颜色。她有种错觉：这些天无论怎么往脸上抹粉，镜中出来的效果总有股灰败的残相。
可能是她太思念沐公子了吧？也许是患上相思病了吧？小桂宝自我安慰。
耿聿还是那样霸道蛮横，所幸其他姐妹与他调笑甚欢，小桂宝很感激，也不便拿腔拿调装孤傲，陪着饮了几杯酒，又让微醉的耿聿起哄跳了支舞，身子便有些沉重。觑个机会悄悄退出回到房里。
三更梆子敲过，小桂宝在春兰服侍下躺在床上，望着窗外清辉月色辗转未成眠。沐公子虽与她情深意重，可是，却一直不肯告诉她住何处？家里是什么个情况？到底他打的什么主意呢？怎么看也不像是逢场作戏呀？
迷迷糊糊中忽闻到一股从来没闻过的香味随风飘散入屋。珠帘轻微撞击，发出清脆‘叮叮’声。而外面，属于百花楼的喧嚣好像也在渐入尾声。
小桂宝猛的打个寒颤。想翻身，四肢忽然麻木。怎么回事？张嘴欲唤春兰，喉咙间只有格格难听声。
朦胧之间，她隐约感到床头多了一抹高大黑影，吓的牙齿格格打颤，恐惧瞬间蔓延全身。
“咦？”那黑影没料到她竟还是清醒的。微微怔了怔。
小桂宝昂躺，只感到当头压下一道影子，随即脖子就如让铁给箍紧一样，难受！喘不过气来！她想挣扎，想反抗，想大喊大叫，全都陡劳无用。只能张大嘴发出微弱的气息，瞪圆双眼死死的盯着令她胆寒的死神。
脖子上的力道更为加重，那黑手掐的更紧。
近了，更近了。这双眼睛，似曾相识！小桂宝忽然忘记周遭一切，呆呆注视着凶手露在黑布外的眼睛：为什么与沐公子哪么相像？他是谁？为什么要杀她？