在平原相任上做的热火朝天，治下一片欣欣向荣的刘备并没有只扫门前瓦上霜，还急人之所急，帮邻居打跑了抢劫犯。刘备此时的邻居是谁呢？那就是北海相孔融，如今的北海是广西壮族自治区的一个地级直辖市，古代的北海则指的是现今山东的潍坊市昌乐县东南。
孔融，字文举。鲁国（今山东曲阜）人。
大家没有听错，就是那个耳熟能详的“孔融让梨”故事中的小主人公。三字经里说：“融四岁，能让梨。”他会让梨，也是孔夫子的十九代孙。如果按照司马迁在《史记》里将孔丘视为诸侯世家来算，那孔融不但出身名门，还是贵族。孔融的七世祖孔霸是西汉元帝的老师，官做到侍中。能做到帝师，可不是一般的秀才能够担任的，那得是博古通今的大学问家。
孔融十三岁的时候，父亲太山都尉孔宙去世，他很伤心，哭得都站不起来，但丧父之痛并没有让他意志消沉，小孔融天性好学，博览群书，是颗读书的好种子。孔融所在的年代，宦官当政，世道黑暗，当时有一位叫张俭的名士因为抨击时政而得罪中常侍侯览，被悬赏通缉。张俭与孔融大哥孔褒是好友，就去投奔孔褒。然而世上并没有不透风的墙，张俭被发现，逃走了，可孔家人却有家难跑，被以包庇窝藏罪要拿人开刀，孔融兄弟二人争相承认自己是主谋，孔融的母亲也辩解说：“小孩子家不懂事，一切错在长辈。”就这么争来争去，官员经过一直协商，留下孔融，而将他的大哥杀死。
孔融恨透了这群祸国殃民的阉宦，也对世道不公产生了极强的抗拒心理。从此刚直不阿，嫉恶如仇。因为家族的特殊背景和德才兼备，孔融四海闻名。
司徒杨赐征召孔融为自己属官，孔融性情刚直，不避权贵，举报宦官子弟贪赃枉法，无恶不作，哪怕被上司责问，他也毫不退让，据理力争。后何进升任大将军，也请孔融出来做官，孔融做了几天就和上司御史中丞赵舍不和，病辞回家。
董卓擅权，为了笼络天下名士，封孔融为虎贲中郎将。在废少帝刘辩的问题上，孔融言辞激烈，公然顶撞董卓，强力反对，不过反对无效，最后被董卓所嫉恨。于是乎就把孔融放到了黄巾党猖獗的北海担任国相，来了个借刀杀人。不是我老董心黑，是你不识时务，死不死就看你自己的造化了。
刚到北海上任，孔融立刻就拿出孔子“仁”的那套思想去治理百姓，创办学校，重视教育，大力推崇儒家思想，北海老百姓生活好了，就给孔融取了个美名“孔北海”。
可能孔融忘了件事，儒家的思想教化只能用于盛世，而对于乱世而言就作用微乎其微了。孔融治理州郡还行，打仗却是个完全的门外汉，不能组织有力的抵抗，与黄巾军的作战中总是失败，打来打去，黄巾党也看出孔融就是个软柿子，就准备一举把孔融给一锅端了。
在这里插句闲话，之前提到过的平原相，济北相还是北海相，到底是什么样的官职呢？说来话长。西汉颁布推恩令以来，所封诸侯王的国土都要被自己的后代所瓜分，然后诞生出更多的诸侯王，实力越来越弱，朝廷还不放心，就派人去负责监视王爷们，担任封国的国相，名义上这封国是诸侯王的，实际权利却在国相手中。说是封国，其实也就是个县城那么大，国相的级别与其管理的地方实在是不相称。
初平四年(公元193年）,黄巾军余部终于按耐不住，以管亥为首领，将北海团团围住，孔融坚壁死守，眼看希望渺茫，大势将去，他却迎来了一位贵人，那便是一代名将太史慈。还是那句话，好人有好报，傻人有傻福。
太史慈，字子义，东莱黄县（今山东龙口东黄城集）人。
太史慈美须髯，长得帅，有风度。身长七尺七寸，按照汉朝的尺寸规定，一尺相当于今天的23厘米，换算过来就是一米七七，是个大高个。臂膀如猿猴一般修长灵活，武勇过人，尤其善于骑射，箭无虚发，是有名的神射手。
起初，太史慈只不过是郡守府的奏曹史（掌管文书）。州郡之间互有矛盾，他们总是互相拆台，不可调和，而送到中央的文书又以谁先到谁就有理。上下属之间的斗法俨然成了速度的比拼。当郡守得知州部的文书已经发送往中央，疑心这其中有对自己不利的地方，就赶紧派时年21岁的太史慈快马加鞭，赶在州部之前送达自己的文书。年富力强的太史慈昼夜兼程，赶在州吏之前到达洛阳，还假装接收文书的人，诓骗州吏说：“你的文书我们要检查一下，看有没有错别字，语句不通什么的？”州吏被吓到了，想都没想就把文书交给太史慈，太史慈二话没说，掏出笔刀就把文书戳坏，然后不等州吏说话就把他拉进专车里面，神情凄凉的说：“老实告诉你吧，我是郡守的人，今天文书毁了，那也是你给我的，算下来我们两个都有罪，还是赶紧跑吧。”州吏说：“被毁的文书又不是州郡的，你跑什么？”太史慈继续忽悠到：“郡守只是叫我把郡里的文书传上去，我把州部的文书毁了，做的太过火了，我也怕被怪罪。”等他们一起出洛阳城后，太史慈又偷偷溜回去把郡守的文书给递了上去。州部长官因为文书没有先送到而吃了个闷亏，受到中央的点名批评，相当不爽，于是想找太史慈算账。不料太史慈洞察先机，去辽东避难去了。
孔融听说后，觉得太史慈是位奇人，有随机应变之能。太史慈跑到辽东，找不到，就派人去问候太史慈的母亲，并隔三差五就大包小包的给人家送礼，表达自己的敬意。这么做很明显，就是招揽人才，无事献殷情，必有所图啊！
孔融被黄巾军围困，早已经是焦头烂额，没有任何办法。此时太史慈看风声过去了，就回到母亲身边。老母亲严肃的对他说：“北海孔融是为好官，经常自助我们家，对我们有恩，远亲不如近邻，情义胜似故交好友，如今人家有难，我儿需知恩图报，救人于危难啊！”太史慈压根就没见过孔融，但为了报答孔融的恩义，他收拾行装，单枪匹马就向北海进发。
太史慈兵贵神速，趁敌军合围之势还没有完成，在一个夜黑风高的晚上潜入城中，劝说孔融随他出兵击败黄巾党。孔融被黄巾军打怕了，不敢出兵，固执己见，做好了固守待援的打算。可事以愿违，等了好多天没人来，谁也不是傻子，亏本买卖不会做，况且都在互相掣肘，谁还有时间管你呢？孔融想来想去，说出了自己向刘备求援的想法，只可惜求救时机已过，敌军早已经把城市围了个里三重外三重，大家都觉得出不去了，彻底绝望了，只有太史慈自告奋勇，愿意出城向刘备求援。孔融这个时候居然还反过来劝太史慈：“如今贼军防守很严密，你虽有勇武，但只怕也是徒劳，还是别去了吧。”太史慈大义凛然的说：“我来此的目的就是为了解救您的，如果自己还畏首畏尾，那不久辜负了您对我们家的恩情，也违背了信义之道，我心意已决，请不要怀疑！”孔融无话可说，只得答应。
聪明的太史慈没有傻傻的直接去鸡蛋碰石头，当人家的箭靶子。他采取了一个迂回求直的计策，毕竟有些事总得慢慢来嘛。出城第一天，黄巾军很惊恐，都严阵以待，太史慈不慌不忙，背着箭囊，手拿弓箭，来到城外壕沟前，命手下两名骑兵将分别将两个箭靶插下，开始练习射箭，只听嗖嗖嗖的几声，羽箭如闪电般命中箭靶，都取得了十环的好成绩。箭射完了，太史慈招呼手下，又回到城中。第二天依然如此，不过不同的是，黄巾军已经有人开始懈怠了，很多人都躺着，仿佛在欣赏着精彩的射箭比赛一般。到了第三天清晨，太史慈依旧出城射箭，当他看到黄巾已经都躺下了，知道机会来了，立马就纵马驰骋，趁敌人还没反应过来就突出了重围。有几个不识趣的黄巾军还想追赶，太史慈给他们来了个马后箭，追兵无不应弦而倒，于是再也没人敢去送死了。
突出乱军重围，枪林弹雨的太史慈星夜兼程赶到平原，一见到刘备就说：“我只是东莱的一个小老百姓，与孔北海非亲非故，但也仰慕他的仁德而与他志趣相投，患难与共。如今北海危在旦夕，早就听闻刘使君您仁义，乐善好施，能救民于水火。孔融对您也是相当推崇，才派我冒死前来，请求您拔刀相助，救人性命啊！”刘备感到很吃惊，也很高兴，不由自主的说：“孔老夫子的后人居然还知道世间有我刘备啊！”心中想着自己的知名度怎么这么高了，就喜上眉梢，拨出三千精兵与太史慈，前往救援。
精兵猛将一到，围困北海的黄巾军士气大跌，撤围而去。孔融本来没报多少希望，结果却是喜出望外，不由得抓住太史慈的手，激动的说：“多亏有了你，我才活了下来，你我真是忘年之交啊！”
事后，太史慈并没有索取什么报酬，只是单纯的报恩而已。太史慈的母亲感到很欣慰。
滴水之恩必当涌泉相报，太史慈重信义，笃孝悌，仅仅是为了一点小小的恩惠就将自己的生命置之度外，千里报答与自己素不相识的人。若不是太史慈机智果敢，他也不可能突出重围，若不是太史慈的舍身取义，平原的刘备也不可能派出援兵救援北海。
在处理紧急事态的方面，孔融并没有随机应变的处事能力，不能灵活变通。虽然他能施政治民，却没有本事保境安民，守护不了自己的劳动成果，在某种意义上来说也是等于零。不知道何等原因，孔融并没有留住太史慈，为己所用，可能是太史慈也看出来孔融北非明主，难成大器吧！