骏马扬蹄，伴随着一声长啸，两匹马停在一处气派非凡的大院门口。紧随其后的两驾马车也是缓缓停下，从马车上下来两位衣着锦缎斗篷之人。
门口马上有人迎了出来，边走边笑道：“古晨少爷，于信先生，你们来的可真早呀。”
“赵管家辛苦了。”古晨一边褪下锦缎外衣，一边笑道。
赵管家马上伸手接过外套，随即将两人引向门内，道：“二公子在后花园备了些点心，接待来得早的客人们，两位可先行去到那里。”
古晨四下望了望，对身旁之人说道：“于团长，您先进府吧。”于信闻言点了点头后便迈步跟着一名随从进了府。
赵管家走上前问道：“古晨少爷，您这是等人吧？”
古晨微微点了点头。
“何不先到浮生亭暂歇，今儿个来客甚多，您在这门口怕是会多染些风尘。放心吧，我一直在门口接待客人，您等的人到了我会马上通知。“赵管家说道。
“如此，那便有劳赵管家了。”古晨微颔致谢，“我等的人是位年轻女子，也不消多说，您只要见到第一眼保准能认出来。”
“呦，还有这等事，想必对方会是个奇异女子。”赵管家一脸灿烂笑容。
待闲扯了几句，古晨便进门左拐往不远处的浮生亭去了。
今日这里果然来客众多，但无论是府前还是府内还是一片井然有序。赵管家笑迎一批又一批客人，空闲之余也不免要擦一擦汗水。这时，三名女子远远地走了过来。今日来客有骑着高头骏马的，有坐着马车的，也有坐轿子的，唯独没有走过来的。赵管家正纳闷着，待看清来者容貌，便楞在原地半天回不过神来。
走到近前，已经见怪不怪的牧歆问道：“请问，这里可是袁二公子府上？”
见对方没反应，牧歆更是放大了声音：“劳驾，这里可是袁二公子府上？”
赵管家这才回过神来，欣喜道：“正是，正是！几位姑娘是来找古晨公子的吧？”
三女一齐点了点头，赵管家见状便招呼一名下人到门**代了几句，随后自己引着三女进门朝浮生亭而去。
古晨见到雪千伊时，显得有些不知所措。因为今日雪千伊不再套着平常的大黑袍，而是换了一身白色窄袖留仙裙，远远看着简直美得不可方物。古晨吃惊还因为雪千伊身旁站着另外两位姑娘，他本以为雪千伊是单人赴会。
“古晨公子，您等的客人到了。”赵管家停在不远处，禀了一句后便回身走了。
三女沿走道向亭子走去，对面的古晨也是面带笑意来到雪千伊三女身前。没曾想他还没开口，子悦却突然拔剑，抵在他脖子上。
“姑娘，姑娘且慢，我们是有什么误会吧？”子悦这一举动十分突然，连旁边的雪千伊和牧歆都大惊失色。古晨一时没反应过来，原本带着笑意的脸有些僵硬起来，顿在原地异常尴尬。
“你能帮我们，我们很感激。但你若是想借此打小伊什么坏主意，我劝你趁早断了这个念头。否则，就算是跑到天涯海角我也会让你付出代价。”子悦的话，犹如刚开鞘的利刃，刺骨的寒意让人丝毫不敢怀疑说话者的决心。
“不······不敢。我对雪姑娘一直都怀着赤诚······赤诚之心，绝不敢心生邪念。今天我邀请她过来也是有原因的，几位还请听我细说。”古晨虽一时语塞，但还是语带诚恳地说道。
子悦见状，收起了剑。三女跟着古晨走到亭中。
古晨四下望了望，轻出一口气，脸上又恢复了他那习惯性的微笑，开口说道：“两位不先认识一下吗？”
两女还没开口，倒是雪千伊抢着说：“这位是子悦姐姐，这位是牧歆姐姐。”面对着一直风度翩翩的古晨，牧歆脸色也缓和下来，微笑着朝他点头示意，子悦却仍然板着脸。
“在下古晨，在石肠谷时与诸位便有过一面之缘。闲话少说，今日的宴会想必你们也都知道了，是二公子袁汝南为他八岁的儿子袁宗伦庆生。宴会邀请的是城主手下主要家臣元老和林湾铁卫诸将，还有一些林湾城的显贵，虽然城主由于尚需要养伤无法出席，但可以说林湾城的大人物差不多都到了。我带你们来便是想借此场合让这些人知道你们是我古晨的朋友，你们那些被抓进牢里的同伴也是。这样的话，就算他们不会马上放出你们的朋友，之后也会有所顾忌。如果你们确实是无辜的，相信真相会很快大白。”古晨解释道。
“不知阁下是什么身份，能让他们忌惮如此？若是这样帮我们，就不怕惹上麻烦吗？”牧歆问道。
“我曾对雪姑娘说过，林湾城里没有人敢找我的麻烦。因为当今的城主镇山公，是我的大姨夫。而今晚宴会的主人，便是我的表哥了。说起来，姨夫对我向来比对两个表哥还要疼，由我出面担保，恐怕比其他任何人都要可信。当然，我也相信雪姑娘和你的朋友们并不是行刺我姨夫的凶手。”古晨说最后一句话时收敛起笑容直视着子悦三人。
三女丝毫没有闪烁的眼神便是对古晨明确的回答。
很快，待古晨解释清楚，汝西府那边也正好派下人过来催促，四人便随着下人进入内府。
宴会的地点乃是袁汝西的府邸，叫做承天阁，它与城东的万宝楼，城南的云尚阁并称为林湾三大名楼。
穿门而入，才真正看清楚承天阁的真面目。宽阔的广场周边绿树成荫，承天阁高傲地耸立在广场另一头。阁楼底座是两层高台，皆由巨石砌成，高约三丈。其上的阁楼则有九层，在周围低矮建筑的映衬下显得雄伟大气，从广场上抬头望去，夕阳之下颇有一种慑人的气势。
走到近前，两座一丈高的铜麒麟分别坐镇两侧的石梯口。拾级而上，可以发现旁边的栏杆有着精美的雕刻。转过一个弯，便是宽大的主台阶下的平台，平台之上立着一只巨鼎，鼎上还刻有铭文。沿着主台阶而上，承天阁厚重的铜镶大门渐渐出现在前方视线中，一起出现的，还有全副武装的守卫。
那名领路的下人上前和守卫低语两句，随后守卫铁着脸对着子悦等人朗声说道：“入承天宴者皆需除下兵器，还望各位见谅。”
古晨倒是不介意，他回头对子悦三女点了点头，示意她们照做。交出兵器后，守卫让出道路。
子悦望了望四周，暮色已然降下，一旁的守卫仍旧铁着脸，丝毫没有宴会的喜庆之感。伴随着缓缓打开的大门，子悦似乎有些心潮涌动，一股危险的感觉油然而生。
“古晨少爷，就等你了。”刚进门，一名银发老者便迎了上来。说完便又马上引着古晨往前走。大门之后又是一条长长的廊道，子悦三女见状马上跟了上去。
“古晨少爷到~~~”老者高声喊道。三女随着古晨走入正厅，原本热闹的宴会厅里顿时安静了下来，无数的目光在经历了短暂的无所事事后马上争先恐后地扑向了三女，扑向了雪千伊。雪千伊倒是习惯了这种场景，毫不在意，自顾自地走着。牧歆跟在雪千伊身后，也是表现得坦然自若。
子悦同样不在意众人的目光，只是在这些目光中，她隐隐感受到了一种想要极力隐藏但又掩盖不住的气息。这样的感觉，她曾经无比熟悉······
那是一片寂静的森林，微弱的火光仿佛要被世间的黑暗撕碎一般。
“悦儿，你看到了吗？”篝火旁，一个胡子拉渣的中年男人对旁边十来岁的小姑娘问道。
“太黑了，我什么也看不清楚······”小姑娘知道中年男人的意思，她左右看了看。尽管有着微弱的月光，但是四周的树林还是一片漆黑。
中年男人盯着篝火的眼睛微微眯起，脸上露出有些疲倦的笑意，又开口说道：“他们明明在我们旁边，但因为这四周的黑暗，你看不清任何事物。这便是我先前教你的，最能让我们看清眼前事物的是眼睛，但最能让我们迷惑的同样是眼睛。”
小姑娘听了这话似乎若有所思。随后，她望向那无尽的黑暗，缓缓闭上了眼睛。
“悦儿，你记住，只要是活着的事物，它的想法，它的感情，它的欲念，就像影子一样摆脱不了，就像气味一样掩盖不住，任何黑暗与光明都无法庇护。”中年男人缓缓解释道。
小姑娘的心似乎从眼前篝火的明亮中没入了黑暗深渊。悲惨的哭嚎、鸟语花香、奔腾的马蹄、激流的瀑布，她曾经历的场景一瞬间从脑海中汹涌而过，又马上归于平静。隐约中，她看见了许多奇形怪状的影子充斥着四周。
“它们饿极了，它们在等待。它们沾满了涎水的獠牙，散发着腐烂的恶臭。”小姑娘一边睁开眼，一边喃喃说道。
中年男人脸上的笑容有些欣慰，他掏出匕首，刀刃撩拨着火焰，“在这片大森林里，生与死永远轮回不止。我们生······”
话还未说完，中年男人猛然起身向后捅去。噗呲一声，匕首刺穿了一头狼的脑袋，那头狼还未来得及哀嚎便断了气。
“便意味着他们死。”中年男人说完和子悦站了起来，黑暗中突然出现了十几双闪闪发亮的眼睛，还有包含着怒火的低吼。
······
此时此刻，子悦仿佛看到了弥漫在大厅之中躁动的念头，那一双双含笑的眼睛中隐藏着的不可告人的秘密，一如当年黑暗中的森林。