“哎哎哎，你倒是慢点喝啊。先扯扯，先扯扯。”一个脸上留着长长刀疤的男人催促道。
“急什么啊，老娘又跑不了。”旁边身穿蓝衣的女人白了他一眼，没好气地回道。蓝衣女说完高高举起酒杯，微微倾倒。酒水犹如丝带般长长洒下，正好流入蓝衣女的嘴里。
刀疤男已是中年，脸上胡子拉渣，一只手搭在翘起的二郎腿上。蓝衣女却要年轻一些，容貌也算得上娇媚，胸前微微敞开的衣襟加之慵懒的体态，显得颇为撩人。
“嘿嘿，林湾城这下可热闹了。袁镇山现在生死未卜，听说城内四支铁卫已经全体戒备，就差宵禁封城啦。本来两大派就闹腾开了，现在出了这档子事，林湾指不定就要变天咯。”刀疤男说。
“水浑了，才更好摸鱼嘛。”蓝衣女吧唧吧唧嘴，放在酒杯，右手撑着脑袋，一副微醺之状。
刀疤男环顾了下四周，随后回头道：“你不觉得，袁镇山这次遇袭有点，怎么说呢，疑点丛丛吗？如果传闻不假的话，他是和一个蒙面黑衣人交手，被打得重伤垂死。可是以袁镇山的实力，南境之内，能以一己之力将他打成这样的人我敢肯定不出只手之数。”
“你这不是废话吗！好端端地遇袭了，那就摆明了有阴谋啊。”蓝衣女把玩着酒杯，头也没抬，漫不经心地回道。
“有没有可能······你说有没有可能是无邪（yé）老头出的手？袁镇山一直是紫薇州九城联盟里的独派领袖，和以玉罗城为首的统派他们矛盾深得很，每年的州会上双方都吵得不可开交。说不定今年玉罗城城主天西赞终于忍不住请他老子天西无邪出手了呢。”刀疤男兀自分析道。
“这倒是有点扯。袁镇山身为蔷薇域四大掌印州牧，拿的是君山封命，又岂是天西老头能随意下手的？再说了袁镇山可是古丹阳的女婿啊，无邪老头岂会朝他出手？更别说要是无邪老头出手，你觉得袁镇山还有命逃回来？”蓝衣女反驳道。
“谁说一定要杀了人才算成功？”刀疤男看着蓝衣女说道，“你难道没听说，袁家的二公子袁汝西可是向来都公开支持紫薇州统一的。现在林湾铁卫他袁汝西尽在掌握，真要是袁镇山出了什么状况，林湾城可不就是他袁汝西的了。”
“你的意思是袁汝西下······”蓝衣女转过头回刀疤男的话，不曾想话没说完，手里的酒杯脱手而出。等她回过神来再伸手去抓时却慢了一步，反而将酒杯碰出更远，摔碎在邻桌之人的脚边。
“妈——”邻桌的男子见状本来准备回头骂娘，但当看到摔杯之人乃是貌美女子，甚至慵懒地趴在桌上朝他媚笑时，便生生地咽回了话。他的手忍不住挠了挠裆下，淫荡的眼神更是在蓝衣女身肆意上逡巡游走。和他同桌的两个人也是带着不善的笑意望向这边，嘴里悄悄吐出些污言秽语。
“这······倒是不太可能，袁镇山毕竟还是他老子。但是他不动手不代表他管得住身后那帮人不动手，他袁汝西反正是最大的受益者。”刀疤男丝毫不在意眼前发生的小插曲，继续说道。
蓝衣女迷离的眼神闪过一丝难以察觉的寒光，随后她回过头接着反驳说：“你可别忘了，林湾还有一个领着数万大军在外征战的袁汝南。说话这会儿，恐怕早已经领着大军往回赶了。要说林湾城的下任城主继承者，还不一定轮得到袁汝西。”
“嘿嘿，兄弟相争，总归是要有好戏看了。”刀疤男笑道。
两人就这么一边喝酒，一边聊些有的没的。不一会儿，他们桌上的酒壶已然见底。
“怎么样，要不去林湾城之前干他娘一票？我身上的银子可差不多被你败光了。”刀疤男问道。
蓝衣女：“在这里？”
“对啊，方圆十里，这可是唯一一家客栈了。里面的人我可都瞄过了，没什么厉害货色。”刀疤男轻声说道，脸上露出有些瘆人的笑意。
“那好吧。老规矩，你收钱，我盯梢。”蓝衣女终于收起懒态，端坐起来。待她喝完最后一杯酒，左手将自己的剑按在了桌上。
很快，一声怒吼打破了这家路边小店里的平静。面对着突然发飙的刀疤男和蓝衣女两人，大厅里其余二十来个人显然有些不知所措。片刻之后，众人终于反应过来。一些人已经抄起家伙蠢蠢欲动，显然不会就这么被吓唬住。
原先坐着刀疤男邻桌的三个人首先发。，先前差点骂娘的男子拔刀怒起，退后了几步，指着蓝衣女大喝道：“哪儿来的小娘蹄，好大的胆子，抢到你爷爷头上了。”
闻言，蓝衣女也不多说，瞬间拔剑冲向那男子，身形之快便如疾风一般，在场之人无不咋舌。男子见状，吓得立马提刀格挡。只见蓝色的身影鬼魅般跃到男子身边，刀剑相触，传出“叮”的一声。
“啊！”男子发出一声惨叫。
只一招之后，众目睽睽之下，男子便如木桩般直挺挺地向后倒下。
蓝衣女转身，剑指大厅里的诸人，剑身还兀自滴着血。
倒地男子身边原本紧握兵器的两人都已经悄悄松开了手，缩起了脑袋。方才的过招鲜血飞溅，甚至淋到了他们的脸上还有衣服上。
蓝衣女收剑入鞘，从怀中取出洁白的绣帕，轻轻地伏到了其中一人的身上，简直如小鸟依人一般。她轻出柔臂，如情人般擦拭着那人脸上的血迹。
伊人在怀，那人却早已吓得脸色煞白，眼神直直地望着前方，不敢多瞄蓝衣女一眼。
厅里的其他人也是咽了咽口水，一时间噤若寒蝉。如果说一开始众人没有觉察，但如今细细感应之下，刀疤男与蓝衣女身上尽皆涌动着湖境的灵力波动。方才蓝衣女的快招虽然还是被不少人看清门路，但看得清和挡得住却是两码事。很显然，这里估计没有人是刀疤男与蓝衣女的对手，下一个反抗的人必将如刚才那男子一般面临血光之灾。客栈里二十来个人一起上或可与两强盗一拼，但此刻，谁也不愿作这出头之鸟。
这样的气氛早在刀疤男的意料之中。他面露笑意，随后收起刀，大大方方地四处收钱。很快，他来到一个低头蜷缩的女子桌前。那女子早已吓得浑身瑟瑟发抖，紧紧地捂着肚子，头也不敢抬一下。
刀疤男一眼便知女子有笔不菲的财物，不想多言，敲了敲桌子示意她交出来。
女子见避无可避，只得慢慢抬起头，含泪恳求道：“大爷，您，您可否高抬贵手。这银子对我家很重要。”
“很重要？”刀疤男听了反而笑了起来。他回头看向蓝衣女，像是征询意见。
蓝衣女摊了摊手，笑道：“你没听清吗？人家说银子，很重要！”
那女子闻言，脸上马上露出欣喜之色。
刀疤男冷哼一声，下一瞬间，他抬手就是一个耳光，直接将那女子从座位上抽飞在地。
“住手！”角落里一个年轻人当即便忍不住拍案而起，大声喝道，“光天化日之下如此猖狂，欺我林湾无人吗！”
众人循声望去，那年轻人一身朴素打扮，相貌平平，身上散发出的灵力气息并不强，甚至断断续续，显然才是池境的修为。看不出一点特殊之处，实力又如此低微，年轻人的举动，着实是让众人为他捏一把汗。
刀疤男看着年轻人，眼睛一眯四下扫了一圈，随后五指成爪猛一蹬地，如猛禽一般扑了过去。
年轻人见状，慌忙连退几步，同时本能伸手挡在身前。刀疤男眨眼间便到了年轻人身前，右手轻松地抓住年轻人的手腕向下按去，左手迅速扼住年轻人的脖子。刀疤男这一连串动作并没有蓝衣女来得干净利落，这是因为他担心年轻人隐藏了实力或者有什么后援在一旁，所以整个过程中一直留着个心眼，以防有变。
事实证明，刀疤男多心了。年轻人就这么轻易被擒，刀疤男犹如铁钳般的手牢牢扼着他的脖子，直让他喘不过气来。
被抽倒在地的女子缓过劲来，看到有个年轻人为她挺身而出，庆幸之余却仍惊恐异常，躲到了桌底继续瑟瑟发抖。
“逞英雄？你也配！”刀疤男恶狠狠地朝年轻人说道。年轻人脸涨得通红，一双眼睛却毫无畏惧地瞪着刀疤男。
刀疤男见年轻人强硬之态，却突然诡异一笑。他稍稍松开了手，回头朝不远处躲在桌底的女子喊道：“那桌底的，滚出来。这小子为了你挺身而出，你也不表示点什么吗？”
那女子吓得更厉害了，她慢慢从桌底爬出来，颤声说道：“我······我······别杀······”
“那不行。坏了规矩的人总要付出点代价。不过嘛，我现在改主意了。我给你选择的机会，要么用你的银子换他的命；要么马上带着钱走，让我杀了他。”刀疤男一脸戏谑地看着那女子。
“我·····我·····”那女子支支吾吾，只是摇着头，依旧吐不出话来。
“要么都得死！”刀疤男猛地大声吼道。
这一吼，很多人都被吓了一跳。那女子直接被吓得浑身一哆嗦，抓紧包裹便撒腿往外跑，结果刚跑两步便腿脚一软摔倒在地······她支起身子，满脸泪水，望了一眼被刀疤男掐住的年轻人，最后一咬牙，连滚带爬地逃了出去。
刀疤男默然地注视着女子渐渐远去的身影，似乎回想起了什么，但很快又收回了思绪。
“看到了吗？”刀疤男问道。
年轻人一声不吭，仍然用不屈的目光迎向刀疤男。
“哼!”，刀疤男冷哼一声，左手使力就要直接扭断后者的脖子。
就在这千钧一发之时，刀疤男猛一回头，出刀回砍，一只灵力箭矢在空中被劈散。箭矢飞来的方向，身穿兜帽大袍的人影出现在刀疤男眼中。紧接着，那人两侧又站起了四男两女。这七人正是子悦一行，他们全都手持兵刃，紧盯着刀疤男和蓝衣女，随时准备出手。
子悦七人的挺身而出马上引起了连锁反应，大堂里纷纷有人响应，一时间竟站起了十之七八。蓝衣女身旁那两人倒是早已吓破了胆，老老实实地低头坐在原位。
刀疤男看着大厅内同仇敌忾的众人，知是恐吓失败。他的脸上阴晴不定，像是在思考着什么，随后又是回头看了一眼蓝衣女。
蓝衣女也是皱着眉头，不过很快便朝刀疤男妩媚一笑。这一笑甚是轻松，但却让在场之人心中发毛，一个个不由自主地向后退了退。
刀疤男笑着摇了摇头，竟是一把推开手中的年轻人，收刀入鞘。随后在众人的注目下若无其事地穿过大堂，走出客栈。蓝衣女见状也是跟着走了出去。客栈里的人目送这两人离去，没有一人敢上前阻拦。毕竟大部分人没什么损失，能让这两个煞星就此住手已是不易，再想追上去无疑是找死。
一阵马蹄声响起，又渐渐远去。客栈里的众人顿时都松了一口气，纷纷坐下，一些人甚至开始擦起头上的汗水。店主人吩咐了几个伙计帮忙处理门口那倒霉的男子的尸体，其他人的注意力也很快摆脱了刚才的插曲。
青木原走上前扶起那被刀疤男推倒的年轻人。年轻人还在平复自己的心情，此时的状态，反倒是比刚才挺身而出时虚得多。
“真是······谢谢诸位了啊，刚才我都······以为自己就要这么英年早逝啦。”青年的心还在砰砰直跳，说话也是断断续续。众人都被青年的语气给逗乐了，不禁莞尔。
“你胆子可真够大。”牧歆感叹道。
“咳咳，哪有的事，哪有的事。方才见到那姑娘被打，一时激愤。幸好还有你们啊，不过那家伙可真够狠的。”年轻人一想起那刀疤男狠辣的手段就直冒冷汗。
“那女人也真是自私！你都替她出头了，她却还舍不得用那些钱救你。”雪千伊愤愤地说。
“人之常情罢了。”牧谦淡淡说道。
年轻人只能尴尬地笑了笑。方才那女子的离去确实有些伤他的心。
“哪有这样的常情，我不喜欢。”雪千伊认真地说道。
“确实不好。常言道积善三年知之者少，为恶一日闻于天下。只怕那女子这一走了之的恶劣影响，你用十次这样的挺身而出都抵消不了。”子悦说道。
“也许，那些钱真的很重要也说不定。”牧歆说。
众人感慨一阵，索性坐到一起，聊起天来。
“林湾······你们要去林湾城？”当青年人听说子悦等人要前往林湾城时，显然有些惊惊喜，“我家就住在林湾城啊。”原来，青年名叫宋疾，正是林湾城人，此番是从老家返回林湾城。
众人闻言甚是欣喜。虽然离林湾城已经不远，但有个人领领路，沿途讲讲轶事，此行倒也会顺当得多。就这样，众人在宋疾的带领下出了客栈，朝西而去。
沿着小道走了一个多时辰，众人来到了一条大道前。
这大道足有七八丈宽，两边种有整齐的树木，中间则以大块的青石铺路。虽长了些杂草，路面倒也还算得上平坦。据宋疾说，这大道已经有近五百年历史，不仅直通林湾城，更是贯穿了整个紫薇州。而此处距离林湾城已经不到十里。
随着一行人渐渐靠近林湾城，各条小道汇集到大道的人也多了起来。步行的、抬轿的、挑担的、骑马的、赶车的，兽族、半兽人，商人、旅人、佣兵，各色人等应有尽有。一路上，宋疾和众人有说有笑。
日暮时分，众人走到了一处山坡前。大道从山坡中间穿过，将山坡生生分成两半。远远望去，两边的坡顶都建有城墙亭台之类的建筑。
宋疾停下脚步，回头看着众人，故作高深地问道：“你们见过最大的城有多大？”
“多大？怕是······四面都直到天边吧······”雪千伊认真地想着，却也实在找不出其它词形容，便如此说道。
众人闻言都是侧目。宋疾显然有些不相信，因此目光扫向其他人，像是在询问一般。
青木原明白宋疾的意思，摆了摆手，笑道：“你呀别看我，我可是到过林湾的。”一旁的纳巴点头附和。
后面的子悦也是笑着摇摇头说道：“也别看我，我很久以前就来过林湾城。”
“唉，本来还期待看到你们吃惊的表情。”宋疾不再尝试问余下的人，自嘲道。
“最大的城，要数召开武竞大会的江衢城了吧。我刚到江衢城的那天，就和师姐走散了。那地方大得，愣是走了半天都找不到回去的路。”祝余一本正经地说道。
“傻不傻，你那是路痴。在人家后花园里绕了半天都还不知道。”子悦回想起当天的情形觉得又好气又好笑。
“真的假的，祝余大哥，什么后花园啊这么难找路？”雪千伊一听子悦的话就来了兴致。
祝余一时尴尬地只能挠头微笑。
“我见过最大的城，怎么说呢，光是城墙都有十丈高了吧。”牧歆见祝余窘迫，便出言道。
“哦，那你们可要看好了。接下来，就是见证奇迹的时刻了。”宋疾仿佛终于抓住了一个机会，得意地说道。
顺着宋疾的指引，走上山坡的众人终于邂逅了林湾城。
注：
掌印州牧：白银时代将大陆划分六域后，规定每一域分为四州，州牧人选由域主与圣殿共同决定产生。六域主与二十四州牧有资格参加君山大会中的黑城堡会议，议定天下大政。圣殿分裂后，其部分职权由剑宗代行，故而州牧金印转由剑宗主导的君山联盟授予。