子悦率先放下手中的兵器，对着那群人喊道：“歇马，歇马。我们是赶路的人，遇到强盗袭击，突围了出来。我们并没有恶意。”
那群人警惕地看着子悦，又看向棕衣男子。棕衣男子回头看了看，说道：“半兽人马上就到。”眼前这帮人看架势应该是一伙佣兵，佣兵在执行任务时是非常谨慎的，并不会轻易搭理不相干的人，因此他们对于突然出现的子悦等人非常小心。
沉默了一会儿，大车那边有个苍老声音传来：“撤围，都退回来。”
闻言，一众人纷纷退了回去，棕衣男子也和子悦等人走到了这帮人一边。既然有佣兵在此，半兽人应该会有所顾忌，说不定这帮佣兵还能帮忙吓退半兽人。
呼啦啦地一阵嘈杂声音过后，半兽人终于赶了上来,一个一个蹿出林子。不过，当他们见到这里的两帮人马后，也是停在了原地。
三方站定，互相警戒，一时都沉默无语。
这时，从佣兵队伍里走出一位老者。这老者看年纪大约七十上下，精神矍铄，身上的白色披风随风飘动。他神情威严，对着半兽强盗们朗声说道：“可有事？”
半兽首领也算有些见识，很快认出了这帮白袍佣兵的身份。若在以往他必定不敢招惹这些瘟神，只是白白放跑了眼前这一辈子都不曾见过的美女，他无论如何也不甘心。沉默了一会儿，半兽首领身形一动，几步便跨到老者面前，一拳挥出。
老者并不惊慌，竟是原地单掌相迎，硬生生接下了前者的一拳。半兽首领感到自己的拳头像是打到了铁蹲上一般，奇硬无比，竟不能再往前一毫。棕衣男子与子悦此刻瞪大了眼睛，他们可都见识过那半兽首领的实力，老者能够如此轻而易举地接下这一拳，足见其功力深不可测。
半兽首领这一拳其实也只出了七分力，他早感受到老者川境的灵力波动，原就不情愿动手。见到自己一拳被轻松挡下，他像是找到了能说服自己放弃的理由。他后退几步，朝老者恭敬说道：“打扰了，打扰了。”
随后，半兽首领右手一挥，半兽强盗们纷纷退回树丛之中，一会儿就没了踪影。
直到这时大伙方才松了一口气，雪千伊更是累得瘫坐在地，直喘着气。子悦和祝余来到棕衣男子等四人面前道谢，大伙各自介绍了自己的姓名。原来，棕衣男子名叫青木原，他的半兽同伴叫冈多纳巴。青袍青年与青衣女子则是兄妹，男的叫作牧谦，女的则叫作牧歆。
雪千伊这时才发现自己的衣服在逃跑过程中被刮破了，正准备换一件，眼前一件衣服出现，正是青木原递过来的。
“一件兜帽黑袍，半个月前镇上买的，还没来得及穿。可能有点大，姑娘若不嫌弃不妨先试试。”青木原并不知道雪千伊将衣服放在了储物戒内，因此便将自己的衣服拿了过来。
雪千伊：“谢谢——嗯······”
青木原：“在下青木原。”
“嗯，谢谢青木大哥，我叫雪千伊。”雪千伊换上了长袍，高兴地转了两圈。原本宽大普通的长袍穿在她身上竟也显得如此灵动。连一向对人族女子不怎么感兴趣的纳巴也忍不住多瞄了雪千伊两眼。
“我看，你还是把帽子戴上为好，这样会少惹很多麻烦。”青木原笑道。
“啊，为什么？”雪千伊闻言倒是很吃惊，睁大了眼睛看着青木原。
“算了，没什么。”青木原摆摆手。
几人正闲聊着，那位一掌震慑住半兽首领的老者走了过来，子悦等人马上向他表示了谢意。
老者名叫翟父，他点点头，笑道：“出门在外，路见不平理当相助。先前我们多有得罪，还请见谅，很多时候我们也不得不谨慎行事。”
“前辈言重了。承蒙您出手相助，已是万幸，怎么还会去计较那些。”牧谦恭敬地说道。
牧谦的话翟父显然很是满意，他转向子悦说道：“姑娘，我看你们的穿着很是眼熟，你们可是玄阳宗门人？”
“正是。在下玄阳宗弟子子悦，这位是我师弟祝余。前辈有何指教？”子悦回答。
“玄阳宗？是青阳镇的玄阳宗吗？”牧歆吃惊地问道。
“是呀，你也认识我们。”祝余这下也纳闷了。
牧谦与牧歆相视一笑，然后解释道：“可真是巧了，我们找的就是玄阳宗。家父与宗主吴前辈当年有过同门之宜，此次我和阿歆正是在家父的授意下前来拜访吴前辈的。”
“原来是师父的故交，幸会幸会。这样的话，正好和我们一起回宗门。”子悦笑道。
“恐怕我要扫几位的兴了，我有个坏消息要告诉你们。”翟父这时神色已然凝重起来。
“怎么，难道是宗门出了什么事吗？”子悦连忙问道。
“正是。”翟父回答。
简单地两个字犹如巨石一般，瞬间压在了众人的心头，一股不祥的预感弥漫开来。
翟父顿了顿，沉声说道：“事情是这样的。半个多月前我们经过了青阳镇，听到了一个可怕的消息。玄阳宗惨遭灭门，全宗上下无一幸免。”
祝余听到“灭门”两字之时脑子瞬间像是被雷劈一般，嗡嗡作响。子悦则睁大了眼睛呆在原地，完全不敢相信自己的耳朵。一时间，两个人全都惊愕得脸色惨白。
翟父见状心下也是不忍：“唉，你们节哀顺变。宗门争斗甚至覆灭本是常有之事，但这次的事似乎特别蹊跷。据说前一天玄阳宗上下都还好好的，但接下来一夜之间便全部遭到毒手。我们到青阳镇之时，刚好是事发第二天。因为好奇，我还特地前去查探过。玄阳宗所有人似乎都是被一招毙命，宗门里到处是翻箱倒柜的痕迹，像是在找什么东西。”翟父当然知道一个多月前发生在青阳镇的天地异象，玄阳宗被灭之事八成和那件事是有关的。但这毕竟只是他的推测，况且就算自己再好奇，作为外人此时也不方便过问。
“怎么会这样？到底是谁下的毒手，前辈知道吗？”见祝余和子悦还处在惊愕之中没有缓过神来，牧谦连忙问道。
“镇上很多人说是刀风会干的，依我看，事情恐怕不是那么简单。刀风会的实力与玄阳宗不相上下，实在难以做到将玄阳宗赶尽杀绝。更何况两者分属洪寿、玉溪两大同盟，在两大同盟对峙的敏感时刻发生此等事件，只怕于南境的形势稳定非常不利。这件事，水深得很。”翟父说着看向眼中已经闪着泪光的祝余和子悦，在他看来，两人应该能明白他所说的水很深是什么意思。翟父说完再交代几句便回去自己那边，子悦这边则陷入了悲伤压抑的气氛之中。
祝余低头收拾着行囊，丝毫不在意如流水般滚落的泪珠，他打算马上便赶回青阳镇。
子悦来到祝余身边，轻轻按住祝余的包裹，低声说道：“我们现在不能走。”
祝余仿佛没听见子悦说话似的，还是自顾自收拾着。
见状，其余人自觉地走开了。只有雪千伊仍想上前安慰祝余和子悦，但却被牧歆一把拉走。
“我们现在不能走。”子悦仍然重复着这一句。这一次，祝余停下了手中的动作。他知道子悦的话是对的，刚才那帮半兽人一定还游荡在周围，此时天色已晚，贸然出去显然是不明智的。
“这不是真的，师父他们······怎么会······”祝余有些要压抑不住自己的情绪，哽咽着说道。
一旁的子悦何尝不是悲痛与惊愕交织着。她认得这帮佣兵的身份，对方实在没有必要在这种事情上说谎。玄阳宗对外并没有什么难以调和的仇怨，何故招致如此大祸？万一这件事真的是因为她身上这枚吊坠引起，那自己岂不是成了罪人······想到这里，子悦突然觉得气血上涌，登时便眼前一黑。
“啊，师姐！师姐！”祝余大惊，马上扶住了摇摇欲坠的子悦。原来后者急火攻心，竟一时晕过去。众人听到异状也立马赶了过来。幸而祝余掐了子悦几下人中后，后者很快缓了过来······
夜里，七人就在佣兵营地边上过夜。子悦思索着翟父的话，想要试着理出一些头绪。然而就在她伸手想要拿出吊坠时，却发现脖子上什么都没有。她不禁失声喊道：“不好，坠子呢？”
这声惊叫引来了其他六人不解的目光。祝余第一个起身问道：“师姐，出了什么事？”
“我的吊坠丢了。”子悦一边回想一边解释道：“啊！在和那半兽头头过招的时候，一定是那时掉出来了。”
“什么吊坠？很重要吗？”青木原问。
“嗯，那是师姐亲人留给她的，对她很重要。”祝余连忙补充道。
“我好像看见了，但不知道是不是你的吊坠。那吊坠是不是用红色绳子串着？”牧歆回忆起当时瞥见了有个半兽人捡起了什么东西。她当时正抽身在看场上形势，大家都在打斗，唯独不远处有个半兽人捡了东西立在原地，显得很突兀，因为牧歆印象很深。
“是的，绳子是红色的，我得把它找回来！”子悦说完立马起身，可刚站起来便想到宗门之事。尽管她不愿弄丢那吊坠，但宗门遭难，此时她显然不能不回去。果真像牧歆所说吊坠北半兽人捡了去，能不能找回来还不一定。回宗门还是去找吊坠，子悦一时难以决定。
看到子悦站在那里神情甚是痛苦，青木原也站了起来，说道：“你们宗门之事要紧，不能耽搁太久。这样吧，那吊坠由我和胖杂去找，你们先回宗门吧。”说完，青木原身旁的纳巴站了起来，显然是同意前者的话。
子悦思忖片刻，随后朝两人深深地鞠躬谢道：“那就拜托两位了，今次大恩子悦没齿难忘。”她不是优柔寡断之人，眼下情形也只能如此，便不再犹豫。
“言重了，这可言重了。”青木原马上扶起子悦，“要说大恩你先前替我当下那强盗头子可真是及时，乖乖，那一下逼得我够呛。”
闻言，子悦又正色道：“如果吊坠真的被半兽人拿去的话，还望二位千万不要勉强。那吊坠对我重要，但对其他人而言就一文不值，更不用说和你们自己的安危相比。”
“哈哈哈哈哈，这话我爱听，你这朋友我交定了。就等着我们回来吧。”青木原显然很喜欢子悦坦率果断的性子。
接下来，除了子悦和青木原交待一阵，其余人由于疲惫都没再多说，早早地就睡下了。
第二天天色初明，四周的虫鸣蛙叫仍然此起彼伏，不远处的佣兵队已经在收拾准备开拔。远远地，子悦看到一个熟悉的身影似乎在向她招手，便起身走了过去。
“年轻人，你似乎跟佣兵待过，很多习惯只有像我们这样的人才会有。”翟父说道。
子悦也不隐瞒，点了点头：“曾随家父闯荡过。”
见对方愁容满面，一双眼睛布满了血丝，翟父长叹了一口气。而后，他语重心长地说道：“逝者已逝，你们寻找凶手抑或报仇当需量力而行。尤其是两大派的冲突，一旦介入过深对你们会非常危险。”
“多谢前辈指点。”子悦低声谢道。
翟父回头跟着佣兵队开拔而去，随后众人纷纷醒来。
青木原、纳巴二人与子悦等人稍作道别，双方各自踏上了行程。