皇后喘着粗气，既然陈原山搬出了皇上，自己也无话可说了。的确，自己虽是后宫之主，但一切还是得看皇上的脸色行事：“陈大人，扩充后宫这事，本宫觉得你功不可没。比如柔嫔，现在已经成为本宫的得力助手，又得皇上的宠爱，真是两全其美。”
皇后又道：“陈大人，你听说过引狼入室吗？”
陈原山眯起眼睛：“此话怎讲？”
“郗美人一向桀骜不驯，连我都不放在眼里。现在又有胆子独创前朝，在御书房撒野，我觉得这也是没把你放在眼里吧。你就不担心她日后成为你我的威胁吗？”
陈原山点点头：“微臣是觉得郗美人身上有一股威慑旁人的气质，但微臣也没细想。”
皇后笑道：“本宫和你明说吧，自从郗美人进了后宫，本宫就觉得风水不对了。这个人本宫是一定不能留的。”
陈原山眉头一皱：“皇后娘娘，您明知皇上现在很宠爱郗美人，又何必与时运作对呢？”
“陈大人，本宫不是和皇上作对，也不是和你作对。本宫只是想保全自己的位置。”皇后语气软了下来，“这几年本宫和你一直肝胆相照，将大权牢牢握在手中……”
陈原山忙道：“皇后娘娘不必客气，微臣心里都有数。微臣若早知道郗美人惹怒了您，微臣也不会如此纵容她。皇后娘娘放心，微臣是绝对和您站在一边的。”
皇后舒了一口气：“有你这句话，本宫就放心了。”
两人重新向前走去，气氛也放松了不少。柔芷跟在后面，把他们的话全部听到了心里。她暗自得意，皇后娘娘和陈原山都不再支持郗颜，那么郗颜的胜算就小多了；不过她也暗自心惊，没想到皇上对郗颜这般纵容，连御书房都让她随便进，要知道只有皇后和贵妃有这个资格。
皇后问道：“陈大人，你可知道司空九卿被处死的事情？”
“这个事情是我亲自着手的，当然也是根据皇上的指示。您有何疑问？”
“本宫想知道，郗美人和这件事情的关系？”
“郗美人和司空九卿在仙乐楼曾是很好的朋友，郗美人进宫以后，司空九卿在仙乐楼大放厥词，被官兵抓了起来；后来又发现司空九卿曾带人劫持郗美人，再加上几年前司空九卿拒绝做御用诗人，新仇旧账一起算，皇上非常愤怒。因此皇上直接处斩了司空九卿，就算孟轩等人求情，也没有用。”
“孟轩求情都无济于事？”皇后震惊道，“那皇上是动了真气了。”
“是啊，司空九卿对郗美人做出如此过分的事，皇上当然受不了。”
皇后点头道：“仙乐楼的主管是谁？”
“是陈琚夫人，大家都喊她陈妈。”
“本宫听说这人和陈大人你有些亲戚关系？”
“一个远房亲戚而已，陈妈是个精明人。”
“本宫想亲自见见她。”皇后突然道。
陈原山沉吟片刻，说道：“都是自己人，皇后娘娘随便使唤。”
………………
这天晚上，皇上因为身体抱恙取消了翻牌，郗颜终于落得清闲。但是她也没闲着，立刻就去才人府看望筱夏。
筱夏靠在床边烤火，脸庞红光满面。郗颜坐到她身边道：“今天感觉怎么样？”
“太医说我身体好得很快，我自己也感觉很舒服。只是还是吹不得风，身上也怕冷。”
“伤寒不是小病，病来如山倒，病去如抽丝。”
“多亏姐姐请来太医，不然我这病就难好了。”
“唉，等妹妹去了美人府，就好多了。那儿至少有可靠的医师，神情太医也方便些。美人府的管事嬷嬷人也好，热心快肠的。”郗颜道，“这几次侍寝，我和皇上提了你几次，只等皇上册封了。”
“唉，皇上归皇上，册封的事还有皇后太后呢。”筱夏道，“你看皇上那么想封你为嫔，还不是在皇后娘娘那儿绊住了。我看，我封美人的事说不定也要被皇后娘娘压下去。”
郗颜叹口气：“也不能这么说吧，皇后娘娘讨厌我，我是知道的；但皇后娘娘对你没有歹意。”
“皇后娘娘怎么看我都无所谓，给不给我封美人也无所谓。”筱夏正色道，“我只是想安身立命，不求什么。只是你就不一样了，你可是背负着任务的，而且你风头太甚，身后有一大群人盯着。你难道打算一直和皇后娘娘为敌吗？你现在的力量根本没法和皇后娘娘斗啊？”
“可是我也不可能向皇后娘娘低头！”郗颜厉声道，“我知道我是她的眼中钉，但我不屑，也不惧。”
“唉，姐姐你的性子太过强硬了些。”筱夏摇摇头，“不说这些了，姐姐，你今天进才人府的时候有没有看见一个挂着白布的房间？”
“我没仔细看，怎么，有人过世了吗？”
“是啊，死的人是刘才人。”筱夏道，“你还记得刘才人吗？”
“我当然记得。”郗颜眯起眼睛，“我刚进才人府的时候，这个人和我拌嘴过几次；后来我升任美人，听说刘才人和柔芷结成一派，在府里散布我的各种谣言呢。”
“对，就是这个贱人。”筱夏道，“自从柔芷封了嫔，这个贱人就得了心疼病，每天在屋里惨叫，隔壁的都有意见了。前几天刘才人连床都不能下了，听说还整日咳血。”
“没人来医治吗？”
“府里的医师不管用，只怕是越治越糟！那天姐姐你替我请了太医，于是刘才人屋里的丫环就来求我，让太医也给她们家主子治治病。”
“连太医都治不好了吗？”
“不是，我不知道。”筱夏耸耸肩，“因为我没答应，我直接让人把刘才人的丫环赶出去了。昨天晚上，刘才人在屋里断了气，今儿已经下葬了。”
郗颜摇摇头：“唉，其实也挺可怜的，深宫里的女子，都是可怜的。”
“可怜之人必有可恨之处。反正刘才人活着也是个祸患，所以我就没想救她。姐姐你不会觉得我狠心吧？”
“唉，我只是觉得可惜了一条人命了。”
筱夏又耸耸肩：“姐姐你就是心太软。”