陈原山眯起眼睛点头道：“皇上，据我所知，太后对郗美人是有些好感的。至于耽误早朝的事情，那已经过去了。臣从现在开始就在前朝制造一些郗美人关心百姓，爱国爱民的噱头，让前朝官员对她有些好感。这之后，皇上再为她封嫔，我想皇后也不能说什么。至于金玉之屋，这个还需要商榷。”
皇上如拨开云雾见到了晴天：“好，你这样一说我觉得压力小了点。那你就着手这件事，事成之后，我必有重赏。”
“是。”
……
郗颜在鸾怡宫里醒来，发现侧畔已经没了皇上的踪影。
“郗美人，您醒了。”宫女端来茶水和手帕。
“皇上呢？”
“皇上看您睡得沉，便没有叫醒您。”宫女道。
郗颜摸摸太阳穴：“我身子太乏了，竟睡了这么久……”
宫女道：“奴婢在鸾怡宫待了几年，第一次看到皇上这么照顾侍寝之人。郗美人您好福气！”
郗颜哂笑：“谢谢你。”
其实对她来说，这些宠爱就像万千枷锁，只让她觉得沉重和不适。
回到美人府，兰儿道：“昨晚怎么样？皇上没有发现你脖子上的伤痕吧？”
“没有没有，昨晚非常顺利，我也问了封嫔的事情。”郗颜把沾满落雪的斗篷挂在角落的长椅上，“我算是明白了，原来背后的操纵者是皇后娘娘。皇上说了，他是第一个想封我为嫔的，但是皇后娘娘那边没谈妥，便作罢了。上次我中毒病危，你们去向内务院申请太医，不也是因为在皇后那儿卡住了，才失败的吗？哼，皇后，一国之母，真是后宫最大的毒瘤。”
兰儿点头道：“毕竟能坐上皇后的位置，还安稳如昔，肯定是又能耐的人。而且皇后是陈氏家族的人，可以说是最坚实的依靠。这样的强人，肯定是善妒，生怕别人威胁自己地位的。所以啊，她肯定把你看做眼中钉，肉中刺。”
“我懂，从请安那天起，我就知道，她是一个劲敌。”郗颜摘下首饰，“不过还好现在皇上是宠爱的我，就算皇后对我不满，皇上也会努力为我封嫔的。何况还有太后这个大人物，太后娘娘对我没有坏印象。”
“嗯嗯。”兰儿小心翼翼地说，“对了郗美人……今天早上……”
“何事？”郗颜看着吞吞吐吐的兰儿，尖声问道。
“今天早上，才人府的一个丫环来找你，说是筱夏受了风寒，病得挺严重。”
“哎呀！”郗颜一捶桌子，“不妙！不妙！才人府那边根本没有请太医的权利，之前也有过才人病逝在里面的例子。才人府那边潮湿阴暗，不是个调养的好地方，我得亲自我看看！”
说完郗颜就重新披上雪迹未干的斗篷，准备出门。兰儿知道她对筱夏的情意，是绝对不会放手不管的，所以也没有劝阻。兰儿收拾了几件厚衣裳，一个暖壶，还有一些郗颜备下的草药，和郗颜一起出门了。
来到才人府，郗颜快速走到筱夏的房间。
门口的丫环道：“屋里有客人，郗美人现在要进去吗？”
“有客人？”郗颜惊讶了，“外面太冷，我先进去坐坐。”
“是。”
郗颜走到卧室的门口，房门紧闭，但依稀可以听见里面的声音。她心想，难道是其他才人来看望？怎么没听筱夏说过和哪个才人交好呢？
她准备敲门。
但是里面传出来的熟悉的男声让她愣住了。是赵沛。
原来筱夏一大早就派丫环给魏才人和郗美人报信，说自己病了。而赵沛恰在魏才人宫中，因而带上一名医师过来看望筱夏。
屋里传来两人交谈的声音：
“赵公子，我想，我是不可能出宫了。我只想陪着郗姐姐。”
“筱夏，你一直知道我对你的情……”
郗颜不好意思再听下去，后退了几步，对兰儿道：“我们走吧。”
“为何？”
“筱才人已经有了更好的，安慰她的人。”郗颜笑笑，“把东西放下，我去请太医。”
兰儿皱皱眉：“好吧，我们上哪儿去请太医？”
“我直接去求皇上。”
“皇上……在哪儿？”
“在前朝。我正好借此机会去前朝逛逛，对以后也有好处。”
“啊？后宫女子不能去前朝啊，除了贵妃和皇后！你忘了吗？”
“我记得很清楚呢！”郗颜笑笑，“事情都是从无到有的，既然柔芷能越礼封嫔，我为何不能越礼出宫？再说上次谈判军回来，不也是皇后带着后宫全员出动，到前朝庆祝吗？这也是越礼，但也没有人敢说什么啊？”
“这可不一样啊，一个是皇上罩着越礼，一个是你私自越礼，性质完全不同啊？再说皇后娘娘能越礼，皇后娘娘有依靠，你却什么都没有啊！”兰儿摸摸郗颜的头，“你没发烧吧？自从柔芷封嫔，你就变得怪怪的。别让这些虚无的东西蒙蔽了双眼啊。”
“不，是我以前被蒙蔽了，现在我清醒得很。”郗颜硬气地看了眼兰儿，“你胆怯了吗，你敢不敢和我一起去前朝走一遭？”
“我当然敢啊。”兰儿挺直了身板，“我就是担心你……”
“那不就够了。”郗颜抢着说，“我们走！”
两人说着离开了才人府。
而里面赵沛和筱夏的谈话也接近了尾声。
筱夏咳嗽了两声说道：“赵公子，谢谢你今天来看望我，还给我带来这么多药物和补品。我深表感激。”
赵沛笑笑：“筱夏，我们之间不必说谢。”
筱夏道：“赵公子又说胡话了。除夕之夜，在郗姐姐那儿的时候，我就想警告你了。”
赵沛听到“警告”二字，眉心一紧。
筱夏笑道：“赵公子，我知道你是郗姐姐的哥哥，而我，虽说和郗颜以姐妹相称，但我知道我比她低微得多。在仙乐楼是如此，在宫里是如此，以后也是如此。我只是把你当做郗颜的哥哥，我想你也只是把我当做郗颜身边的小丫鬟。我和你不必有过多交集。”
赵沛意识到筱夏是在和自己划清界限，不禁慌了神：“筱夏，我从来没有把你看做郗颜身边的小丫环！”