无利不起早，利来睡不着。
一大早，宋氏手脚麻利的伺候婆婆吃过早饭，就和夏大力一起出了门。一个去了杂货铺，一个直奔百花楼。
敲开百花楼后院的角门，宋氏刚说找楼里的老板，中年妇人打着哈欠不耐烦的挥手：“走、走，青河镇谁人不知我们百花楼是白天休息，晚上做生意，偏你大清早扯着破锣嗓子嚷嚷着找薛妈妈，薛妈妈是你说见就能见的？要是吵到姑娘们，仔细薛妈妈扒了你的皮！”
宋氏瞪眼叉腰拉起架势就要大干一场，刚想吼一句“不长眼的，连老娘也敢欺负？”突又记起自己此行的目的，只得硬生生压下火气，勉强笑了两声掩了身上的凌厉，胖胖的脸上堆着笑，放缓声音：“大嫂子，我找薛妈妈真有紧要的事情。”
“紧要的事情？”中年妇人语中含着浓浓的不屑味，将宋氏从头到脚扫视，见她头无一根钗、肤黑赛过灶台里的陈年老灰、半旧粗布身上裹、体壮如箩，心道就你这幅寒酸样能有什么紧要的事找**？像你一样的人老娘我见过不少，无非就是来卖女。俗话说养女像娘，你这模样养出来的女儿也好不到哪儿去，没几分姿色还想进咱百花楼？老娘我时间宝贵，几十张嘴都等着吃饭呢！想到此，中年妇人仰头斜睨冷笑：“你要真有紧要的事，晚上请早！”
“大嫂子，我一个妇道人家哪能晚上来这里！”看出妇人的不耐烦，宋氏忙凑上前从怀里摸出半块碎银塞到她的手里，陪着笑：“我这有一件好事要找薛妈妈，还请大嫂子帮忙通报一声。”
中年妇人掂了掂手里的碎银，估摸着能值两百多文钱，心里夸宋氏是个会来事的，语气便缓了几分：“你就在这等着，我去请示薛妈妈，薛妈妈愿不愿见你，就看你的运气了。”
“行、行，”宋氏忙点头哈腰：“辛苦大嫂子跑一趟了。”
瞅着妇人进了后门，宋氏的笑容瞬间凝固，“呸”一口唾沫吐到地上，踩上去卯足劲的来回泄愤，咬牙切齿碎碎念：“狗仗人势，一辈子就只配做个看门的奴才。在老娘面前耍威风，也不看看老娘是谁……”
不管你是谁？来了就得等！宋氏骂了一遍又一遍，急的来回踱了几次步，终于盼到了中年妇人的身影，听到了最想听的话，“今儿算你幸运，薛妈妈正好醒了，你跟我来吧。”
“谢谢大嫂子，”宋氏一脸恭敬的紧随其后。
中年妇人走在前头不忘提醒：“进了楼不要东张西望，不要说话，免得惊了姑娘们。”
“好、好，”宋氏点头，心里不以为然——什么姑娘？不就是千人骑万人睡的婊.子吗！还怕老娘一个妇道人家惊了她们！倒是老娘害怕污了自个的眼睛，脏了这一双鞋底。老娘去了张府，张老爷都陪着笑脸来招待，你以为老娘稀罕来这里啊？
……
**薛妈妈看着低头进屋，低头愣神的粗壮妇人，皱起眉头语气冷谈：“是你有要紧的事找我？”
““啊？”正想着有了银子要约束好夏大力，绝不能让他逛窑.子的宋氏耳中突然灌入一句细中含威的声音，吓得她猛然抬起头，就见一位三十七八的夫人斜靠在紅楠木雕花的高背椅上，身着上好锦缎裁剪的白色中衣、一头蓬松的乌丝披在肩后、素颜苍白、一双杏眼不怒自威、唇无赤色，手中正握着一把绣有梅花的绢扇轻轻摇着。
宋氏是自来熟，见到正主，又想着是为她送好处来的，心里很快镇定下来，笑嘻嘻的点了点头。
“听说还是好事，”薛妈妈翘起二郎腿，胳膊撑在桌上，笑得风情万种：“快说来听听，让妈妈我也高兴高兴。”
“嘿嘿”宋氏傻笑两声，看薛妈妈一副似笑非笑又一副了然的神情，少了顾虑胆子也大了三分，扯开她那特有的粗壮高音：“我家有一个十三岁的姑娘，模样俏性子柔，在咱清河镇绝对是数一数二的小美人，您看……能不能让她到薛妈妈这里混口饭吃？”
“数一数二的小美人？”薛妈妈眼前一亮，美人好啊，咱百花楼就缺美人，十三岁的美人最好不过，只要妈妈我下点功夫调教，又是一个棋琴书画样样精通的花魁啊！想到花魁带来的收益，薛妈妈便有些亟不可待：“快带进来给妈妈我瞧瞧。”
“那个……”宋氏有些尴尬：“人没带来，在家里。”
“家里？”薛妈妈眼里闪过一抹厉色，语气瞬间寒如冰块：“敢情你一大早就是来戏耍妈妈我的！”
“薛妈妈，您听我说，”宋氏心下一紧，当下有些慌，正想如何说才能熄了薛妈妈的火，再仔细一看，又觉得对方脸儿变得真快，刚才的怒斥就像自己眼花看到的错觉，而对方明明是一副我正等你告诉我的表情，心里一松，常常吁了一口气，随即声情并茂的按照自己演练多次熟记于心的故事诉说起来：“我侄女……”
讲故事最需要好听众，薛妈妈就是个非常好的听众。她静静的听着，又能恰到好处的在宋氏口干舌燥声调落下来的时候递上茶杯。
宋氏是个优秀的讲解员，她是越说越起劲，从站着讲到坐着，从自家砸锅卖铁说到弟妹夏李氏成日以泪洗面，原本几句话能说清的事硬是讲了一炷香的时间才了收尾。
原来，夏二力借了高利贷南下进货，本想多赚些钱再讨个小妾为家里添丁，谁想命太薄，在回来的路上所乘坐的船出了事，结果货失人亡只留下妻女两人和一屁股债。自家顾念兄弟情分想帮忙还债但是心有余而力不足，砸锅卖铁还不够还利息的。高利贷的人天天上门来讨债，婆婆因此积郁成疾，弟妹夏李氏实在没了办法，只得卖女来还债。但是弟妹脸皮薄，一来开不了口，二来不想女儿留在青河镇，只盼着将女儿卖远一些，即免了邻里嚼舌根，又绝了自己对女儿的思念，故找了大嫂宋氏出面。
“哼，”薛妈妈摇着绢扇，面有不愉：“既然不想她留在青河镇，就应找个远处的主家，平白的耽搁妈妈我的时间。”
“薛妈妈，我连青河镇都没出去过，到哪去找一个远处的主家啊？”宋氏笑得献媚：“这不是弟妹刚想出这么个办法，我就急急忙忙来找妈妈您了，谁不知薛妈妈人缘广、路子活，人到了你手里就变成了摇钱树；我那侄女也能跟着您过上穿金戴银的日子，这不是两全其美吗？”
薛妈妈端起茶盏，轻轻用杯盖抿着上面漂浮的茶叶，垂目暗自思量：“听她说的天花乱坠，却能有几分真？不过她有一句话倒是说对了，人到我手里肯定会变成摇钱树。那个小丫头要真是美得像天仙似的，妈妈我无论如何都要买下来。好好调教两年就能为妈妈我赚来大把大把的银子，妈妈我后半辈子就有的靠了。至于不留在青河镇，我暂且答应也无妨，人到了我手里，还不是由我说了算！当然妈妈我才不管什么理由，只要是个美人，只要有身契就行了！”
“不留在青河镇，你就想让妈妈我白替你跑腿，是不是啊？”放下茶盏，薛妈妈瞧着宋氏，脸上从不愿到同情来回变换，后长叹一声：“你那弟妹和侄女真正是命苦，妈妈我听了都于心不忍，既然都是女人，能帮则帮，妈妈我就搭把手帮她们一把。”
宋氏满脸喜色：“多谢薛妈妈！”
“不过，丑话说前头，小丫头要是没有你说的貌美，妈妈可就帮不上这个忙了。”
“薛妈妈放心，”宋氏竖起拇指：“我那侄女绝对是一等一的模样，要说是咱青河镇最美的姑娘也不为过。”
“真？”
“你将她带来给妈妈我瞧瞧，真要是看上了，咱们当场立契付银。”
宋氏眼睛滚圆：“啊？带来？”
“怎么？”薛妈妈的笑脸立马冷了下来：“你不要以为妈妈我好说话，就蹬鼻子上脸！”
“不、不，”宋氏连连摆手，忙解释：“刚刚忘了给您说，这丫头还不知道她娘的打算，要不……要不您上她家相看相看，您见了绝对满意，那天您方便将她送走的时候直接从家里出发，也好让她们母女多团聚几天。”弱弱的问：“您看行吗？”
行，怎么不行？
哪怕人不是你侄女而是被你拐来的，妈妈我都行。
到了妈妈我手里的女子，不管是烈是爆还是寻死闹活，最后还不是服服帖帖的？
为了大把大把的银子，妈妈我是多远的路都能去得。
事不宜迟，听她夸的天上有地上无的，估计模样也不会太差，还是早定下来才放心。要是敢诓骗妈妈，定让她吃不了兜着走。
薛妈妈起身：“行，等妈妈我梳洗一番，就跟你去她家走一遭。”
宋氏擦擦脑门虚汗：“薛妈妈变脸比自家婆婆还快。”
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