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李孝东把史友贵的尸体放在马背上，把那匹空着的马栓在自己的鞍坐上，狠狠地抽几下马，马嘶叫着跑开了，冲过溪流，跑上土岗。由于冲的太猛，他的马跑上土岗的时候，伸长脖子，仰起头，呲出黄黄的长牙，豆大的汗珠，以红棕色的绒毛下渗出来。一匹马迎面跑过来，李孝东抹一下泪水，看清楚了是小龙。
“我爹他怎么啦？”小龙狠狠地勒住缰绳跳下马来。
“狗娘养的，我们出来的时候，他们在背后打了黑枪，你爹他……”李孝东把史友贵的尸体从马背上抱下来。
好象一阵险恶的阴云涌上睛朗的天空，忽然一个落地的闷雷炸开，把小龙震倒了。小龙爬过去，扑到那血乎乎的尸体上，“爹，睁开眼睛，看看我，我是小龙啊”！
小龙跪在爹的身边，抓住衣服，拼力地晃动，呼喊，快要凝固的血以弹孔里点点滴滴地渗出来。李孝东想：“让小龙痛痛快快地哭一场吧，把苦水倒出来，不然会把他折磨疯的。”
好久，小龙停止了痛哭，慢慢地站起来，两眼失神地看着爹，向后退了几步。他的眼前出现了幻觉；他不相信这就是痛爱他的爹，他的爹不会死。他好象看到爹朝他走过来，把一件衣服披在他的身上。正当他冻得发抖的时候，穿上这件衣服真感到暖和，爹又好象把他搂在怀里，用大手握住他冻僵的手……他默默地站了好久，当抹去了泪水，从模模糊糊的亲热中走出来的时候，他看到爹那张发黄的脸，青了的指甲，爹是再也站不起来啦！他又一次扑过去，把头咚咚地撞到地上，“爹，你闭上眼睛吧！儿子为你报仇！”
小龙从地上忽地跳起来，跨上自己的马，抖动缰绳要冲下土岗。
“小龙兄弟，你一个人去拼命，那是白白地送死。”李孝东冲上去揪住马缰绳。
小龙从马镫里抽出脚，朝李孝东的肩头重重地踢了一下，李孝东一屁股坐在地上。小龙连连磕马的肚子飞似的冲下土岗，从腰里拔出匣子枪。
这时陈大兴，先生和趙石柱骑马赶来了。
“快，快，拦住小龙兄弟，他一个人拼命去啦！”李孝东爬起来呼喊着。
陈大兴看到史友贵的尸体，又看见小龙一个人冲下土岗，心里什么都明白了。他举鞭狠狠地抽几下铁青马，铁青马旋风似的奔下土岗，很快在溪边赶上了小龙，大兴一伸手抓住小龙坐骑的缰绳，用自己的铁青马紧靠小龙的马，逼着小龙的马沿着河边转回来。
“放开我，我要去报仇。”
“小龙，我的好孩子，大叔会给你爹报仇的。”
小龙感到一阵头晕，向后一仰差一点从马上摔下来，大兴一伸手把他扶住。先生、趙石柱、李孝东一齐赶上来。
“狗狼养的，牛妖当了当汉奸，投降日本人啦！”李孝东说。
“没说的，血洗牛家大院，给史友贵报仇！趙石柱你回去把队伍拉过来，李孝东你把史友贵的尸体送回去。”
几匹马趟过河，来到一处土崖下，这里的土崖有半房高，是夏天涨水时冲成的。从这里可以清清楚楚看见牛妖的大宅院。小龙倒在先生的怀里抽嗒着。
不一会，趙石柱带着马队来到了。阵大兴和先生跨上马，大兴对二叔说：“等一会兄弟们来到这里，做好准备，我带马队抄他的后院。
“大兴啊！你可要压压火气，人家在炮台里，硬拼要吃亏的！”
“放心吧！二叔。”他用脚跟狠磕马肚子，铁青马打头冲出去，五十多匹马也跟着跑起来。他们先是在河水中奔跑，马蹄把薄冰踏得哗哗直响，冰块飞溅。马队的身影在密密麻麻的沙柳中闪动，跑了一阵，大兴觉得河床离牛家大院左面的炮台很近，容易受到射击，于是他带着马队蹬上河岸，岸上有一片稀稀落落的杨树林。炮台里开抢了，从枪声断定是汉阳制造的套筒枪。身边的树枝不时被打断，陈大兴伏在马背上，呼喊着：“不要怕，冲过去。”
于是奔腾的马蹄声在身边急骤地响起来，他侧过脸看见有一匹马中弹了，人被甩出去，在地上翻滚着。在这个时候，派人转回去营救已经是不可能了，他咬了咬牙，狠狠抽了一鞭子，铁青马熬着痛跳下一条土沟，后面的马队陆续跳入沟里，避开了射来的子弹。
马队转到牛家大院的后面，半里地的地方停下来。大兴叫大家下马，把马集中栓在一处洼地里，然后带着人向前摸去，最后靠近了月亮形的水泡边。这里的地势很低，牛家大院的砖墙就修在地势很高的地方。靠近院墙的岸边有几处泉眼，咕噜咕噜地冒着水花，清亮亮的水向下流淌着。这里的水冬天也照样淌，夏天水面开满了荷花。月亮泡和河连通着，就是河水枯干了，月亮泡的水也有齐腰深，要是河里涨水，月亮泡就有一丈多深。牛妖认定这是块风水宝地才在这里建起宅院的。
“大兴觉得眼下趟水进攻不行，就对身边的李孝东说：“叫兄弟们对炮台放枪，不要轻易进攻。”
他带着几个人又回到洼地，骑上马想转到正面去。经过杨树林时，看见二匹被打死的马，一个人抱着马鞍子在地上爬着，他的腿用布包扎着，贴着血污和泥土地。大兴叫身边的一个人停下来把他驮回去。
大兴回到前面，看见所有没骑马的人都已经来到了，一张张涨红的脸，挂着汗珠，用大巴掌搧着风，显然是一路跑来的。一些拿着三八步枪的人跃跃欲试，都想放上几枪。
“咳，要是那挺机枪能修好，往土壕上一支，哒哒哒，那多过瘾！”鲁铁匠说。
“当家的，你说怎么打？用不用我带人往上冲一回。”趙石柱说。
“等等”先叫兄弟们打几个齐射。
赵石柱立即把所有拿三八枪的人调过来，对准门楼左右两个炮台打了几次齐射。
“停，停。”趙石柱一边喊一边挥手。他觉得奇怪，两个炮台死一般的沉默。
“石柱带着你的小队往上冲。”大兴命令着。
三十多个人爬上土崖冲上去。他们端着枪，挺着身子，向前奔跑。趙石柱跑在前面，他不时站住，转过身呼喊着：“散开，弯下腰，简直是挺着腰板挨枪子。”
距炮台越来越近了。忽然几声沉闷的巨响，脚下好象也震动起来。看得清清楚楚，炮台的射孔里冒出淡薄的蓝烟，这是炮台里施放抬枪。眼睁睁地看见一些人好象被一场大风吹得摇摇晃晃地倒下去。
“兄弟们吃大亏啦！鲁铁匠深知这抬枪的厉害，一瞬间他闭上了眼睛。
趙石柱爬在地上，呼喊着人们卧倒，不要往回跑，可是人们根本不听他的，蒙头转向地往回跑，又有几个人被打倒了。最后趙石柱在地上飞快地滚动着，凭借一些土坎躲避子弹撤回来。
“当家的，冲不上去呀！炮台里的火力太猛。”趙石柱来到大兴的面前，抹着脸上的汗水说。
“石柱，怎么你怕死啦！”
“孬种才怕呢！”这回我带人往上冲，冲不上去，不回来见你，”趙石柱跑到河边喝了几口水，把他的人集合起来，粗鲁地骂着：“听着，那个孬种往回跑，我的匣子枪可不认人！”
这一次比前一次冲得远了。不像刚才那样挺着腰板，而是散开，猫着腰，跑一会卧倒向前爬一段路。
大兴双手往腰间一叉说：“好，看他们的抬枪怎样放，只要抬枪放完，趁重新装火药的时机，就能一口气扑到墙下。”
大门左右的两个炮台里猛然响起了咯咯的机枪声，这使所有的人感到惊讶。眼看着趙石柱的小队支持不住了，冲上去的信念动摇了。
趙石柱躲在小土坎的后面，挥动匣子枪呼喊他的部下，可是很多人根本不听他的指挥。他左边的几个人刚刚从浅浅的土沟里站起来，一排子弹象秋风卷走树叶一样，几个人摇摇晃晃倒下去，有三个人倒下去就再也没动弹一下。有个打着裹腿的兄弟，双腿一曲，竟然捂住肚子坐起来。趙石柱看得清楚，血从指缝中涌出来，黑布衣服被子弹撕破。棉絮被血染红了。右边的一个小伙子爬起来往回跑。
“站住，站住。”石柱喊着，他眼睁睁看他向后一仰被打倒了。趙石柱气得用手拍打着地，差不多一个小队全完啦！他的心好象被一团火燃烧着似的。但他不想往回跑，明明知道他的行动不能唤起剩下的人再冲上去。现在只有冲到炮台下面的死角，里面的人就没办法了。他双手用力一撑地呼地站起来，跑出几步远，觉左腿一阵麻木，沉重得不行，一个跟斗倒下去，他没有看，用手一摸湿呼呼的，知道腿掛了花。
紧紧跟在他身后的部永江，滚几下来到他的身边。“石柱，你受伤啦！”部永江侧着身子解下裹腿为石柱扎上伤口。
“郭永江，你撤下去，我死也死在这里，冲不上去没脸见当家的。”
“炮台里的火力那么猛，你冲不上去。”郭永江不容分说，把石柱的胳臂往肩上一搭，跳起来猫腰往后跑去。
“当家的，又没有冲上去，没脸见你。”趙石柱使劲一翻身从郭永江的背上滚下来。
有几个受伤的兄弟也被抢救下来，放到土崖下面痛苦地呻吟着。
陈大兴从别人的手中抢过一把大刀，轮起来，一用劲把土崖边的一棵小树砍断，大吼一声，“所有的人跟我往上冲！”
“大兴，你要干什么？让这么多兄弟白白送死啊！”先生一把拉住大兴的衣服说。
“拼啦！拼啦！狗娘养的，打死我们这些兄弟。”
“我看天黑以后准能摸上去。”郭永江说。
陈大兴的眼睛都红了，看看先生和郭永江，觉得他们说得有道理，他把大刀往地上一插，气吁吁地说：“那就先听你的，打不下牛家大院我不姓陈！鲁铁匠你先叫兄弟们吃点东西，天一黑你带人往上摸。”
傍晚天空飘上来一片片乌云，天边闪烁着白昼的最后一点余光，暗淡的光线使牛家宅院的轮廓失去了威严的气魄。
天黑以后，牛家宅院里的人隔着墙投出来燃烧的木头，在正门前堆成火堆，风吹动火苗，抖动的火苗把门前照得一片通亮。鲁铁匠带着他的小队摸上去，郭永江找来一条棉被，在河水中浸透，由他来扑灭火堆。半夜开始进攻了。郭永江拖着棉被向火堆爬过去，在距火堆不远的地方被炮台里面的人发现了，于是子弹象流萤朝他飞过来。他滚到土坑时等了一会，待枪声稀落下来，他跃身朝火堆猛扑过去，把棉被盖在火堆上，火熄灭了，牛妖大院一下浸没在黑暗中。趁这时机，鲁铁匠带着人朝两个炮台摸过去，炮台里的机枪又吼叫起来，胡乱地射击。
鲁铁匠和小龙首先冲到炮台下面，鲁铁匠从怀里掏出煤油瓶，把煤油浇到棉花上，点着后从不同的两个射孔塞进去，这样最容易引起抬枪火药的爆炸，果然一声沉闷的巨响，引爆了里面的火药，蓝色的火焰以射孔里喷出来，整个炮台都震动起来，里面的人惨叫起来。
小龙踏着鲁铁匠的宽肩膀爬上炮台，他看见院子里的人到处乱窜，举起匣子枪打了一个连发。后面的人陆续踏着肩膀爬上炮台。小龙第一个跳下去，脚刚一落地，裤角好象被什么东西一拉，就翻倒在地上。原来是一条狗，小龙坐在地上拔出尖刀刺进狗的脖子。
“好样的，铁匠他们得手啦！冲啊！冲！”大兴领着人一股劲冲上去，左边炮台失守了，立即使右边炮台失去了抵抗能力，炮台里的炮手纷纷退到正房里。
※※※
当陈大兴的队伍把牛家大院包围以后，二少爷牛洪就到院落的四角炮台察看一番。他认为陈大兴的人不会从后面进攻，一人深的月亮泡形成了天然屏障。于是他把守护大院的重点放到正门左右的两个炮台里，一个炮台安置一挺机枪，他自己亲自掌握一挺。趙石柱的小队三十多人差不多全倒在他布设的火网下，他的眼睛闪动着兴奋和炽热的光。这是他离开军校第一次指挥战斗，想不到这场战斗竟发生在家里。他面前的队伍虽然不是什么正规军，但却很顽强，这也是他没有想到的。当他杀伤了对方以后，感到一种兽性的满足，并且对自己的指挥很自信。
二少爷提着机枪回到正房，把机枪架在八仙桌上，端起碗茶一口气喝下去，润润焦干的喉咙，掏出手帕抹抹嘴巴，他感到有些累。
大少爷刚刚吸完鸦片，精神很足，两只猫似的眼睛里流出惊骇的光，不停地眨动眼睛。他给兄弟倒了一碗茶说：“兄弟，我们能顶住吗？”
“大哥，我要让这些土匪都躺在我的脚下，天黑以后我派人在门前燃起大火，把门前照亮，只要有人敢靠近就开枪。”
“兄弟，你坐在这喘喘气，我替你到各处查看一下，有事唤你。”
牛妖在小老婆的搀扶下走进来，坐在太师椅上，手始终在颤抖，油灯的光线很暗，使他那张丰满的大脸失去了往日的红润光泽。
“老二啊！悔当初你不听我的话，咱们送给他们一点钱财也就了事啦！现在外面爆豆似的枪响，叫我坐立不安，心惊肉跳。我们打死了他们很多人，他们会死拼到底的，我们人单势孤啊！”说完他站起身，连连鞠躬。“老天爷，显灵吧！保我牛氏家业世世代代，过得大难，香火不断！”
二少爷毫无表情地坐在那里，他抓起一把子弹往空弹夹中压。他根本不听老头子的话，他知道应该怎样做一个军人，在战场上只能想怎样消灭对方。
牛妖鞠躬完又坐在太师椅上，对身边的小老婆低声说几句：“快，叫人把齐家父女带到这里来，我有话说。”
不一会齐家父女被带进来。齐庆秀没戴帽子，前额上有一条明亮的伤疤，这是在老林中打猎时被黑瞎子一爪抓破的。他走进屋里，根本没有看牛妖，他的姑娘紧紧跟在后面。
牛妖站起身，走到齐家父女面前说：“庆秀啊！别赌气啦！说实话你到我牛家来，我根本没想亏待你。几天前发生的事，你别记在心里。我闷心一想，都怪大少爷，也怨我教子无方。年轻人不立事，让你父女俩受了委屈，过去的事我看就了结吧！眼下外面的枪声你们都听到了，“三江好的队伍要打破大院，你们父女是神猎手，浑身是胆，请你们助二少爷一臂之力，守住宅院，我牛某人闯过这一大难，一定重金酬谢，我牛某人说话绝不失信。你听说没有，百里外的徐家大户，宅院被打破，全家上上下下，百十口人被杀净光。”
这时外面的枪声又猛烈地暴响起来。牛妖的两只瑟瑟发抖的手，被小老婆架住才没有跌倒。
“二少爷，黑暗中有人摸上来啦!”外面有人喊叫起来。
二少爷提着机枪走出去。
“庆秀，你想怎么样？”牛妖问。
“好吧，给我们枪。”齐庆秀说。
“快，快，给他们枪。”齐家父女刚走到外面去。牛妖出乎意料地跺脚大骂起来：“牛崽子，牛氏家业就败落到你的手里啦！天呐！”说完腿一软坐在椅子上。
外面猛烈的枪声，把他的哭嚎声掩盖啦！把房瓦的瓦片打得粉碎。
二少爷跑到右边炮台，大少爷正躲在炮台的角落里，叫人施放机枪。一个不久前才学会放机枪的人，高高翘着枪口，甚至无法控制枪身强烈的震动，不住气地消耗子弹。
“枪口低一点，低一点，”二少爷吼叫着。
他刚来到左边的炮台，抬枪的火药刚好爆炸了。以炮台里喷出的火焰和气浪把他推倒了，他抱着机枪刚刚站起来，炮台上面已经爬上人来。
一瞬间他意识到：“一切都完啦！”他抱着机枪几步窜进上房，用机枪撞碎窗棂，把枪口伸出去，对着黑暗中扫射一通。
大少爷从右边的炮台跑回来，炮台里的人也跟着窜出来，一时间院子里人影晃动，使二少爷分不清向什么方向射击。
“兄弟，完啦！完啦！大少爷哀嚎着。
“你哭丧什么？人还没死呢！”二少爷叫人用桌子，椅子堵上门。“大哥，你和爹退到二层院子里。”
陈大兴带人用力撞开大门，涌到院子里。
齐姑娘朝院子里放一枪，又装上子弹。齐庆秀把枪口向上一托，齐姑娘回头看看爹，会意地点点头。
家业毁于一炬的局面已经无法挽回啦！二少爷拼死地抵抗着，但是还被迫地向后院退去。天快亮的时候，牛妖，大少爷，二少爷被迫退到最后一层院子。男男女女的佣人，大老婆，小老婆，慌慌张张寻找藏身的地方。二少爷打完最后一排子弹，扔掉了手中的机枪。
“庆秀，庆秀啊！你保护少爷冲出去。”牛妖把梯子靠在墙上。
“爹，刚才他还跟在身边，老杂种躲起来啦！”牛洪说。
牛妖把一个小布包塞到牛洪的手中说：“家中的财宝都埋起来了，地点画在这块布上，我不能跟着你们走啦！”
大少爷，二少爷爬上墙跳下去。二少爷顺势一滚，爬到一个坑里没动。大少爷跳下去的时候扭伤了脚，一瘸一拐地顺着墙根跑着。
这时李孝东已经接到陈大兴攻击的命令，所有的人从月亮泡浅水的地方趟过去，扑向后院的两个炮台。
李孝东第一个接近墙根，发现一个人在围墙的阴影中移动，他大喊一声冲上去，手起刀落砍倒一个。
二少爷从坑里爬出来，从浅水的地方钻进沙柳中不见了，李孝东没有追赶逃走的人，招唤大家上岸，踏着肩膀，翻过院墙。
牛洪在沙柳中没命地猛跑，迎面的沙柳抽打他睁不开眼睛，他听到前面有马的嘶鸣声，他停下来，揉揉眼睛看见前面有一群马。
“站住，干什么的？”小顺子问。
小顺子端起枪一勾火，是个臭弹。牛洪扑上来，凶狠地抓住小顺子胳膊一转身把小顺子从背后摔到前面去，小顺子头撞到地上，失去了知觉，牛洪跨上马使劲用脚磕马肚子，在沙柳中狂奔起来。
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