掌柜的很快带着小二端来饺子、小菜和美酒，众人沉醉于美酒佳肴中。不远处的一张桌上坐着四个衣着华丽的年轻人，大的二十三四岁，小的才十八九岁，是四个结拜兄弟，由大到小分别叫张博、孟书超、侯世杰和丁文元，分坐于东西南北四个方位。四人起初边吃边讨论诗文，当书生等人进来后，便打望着书生等人，小声议论。
孟书超钦佩地说：“段大人真乃气宇轩扬！”
侯世杰羡慕地说：“若像他那般得三位绝世女子相伴，谁能不气宇轩扬呢！”
丁文元感叹道：“一个男人最大的颜面就是身边跟着怎样的女人！”
孟书超和侯世杰都点头以示认可。
张博笑道：“三位夫人几位贤弟就别痴心妄想了，我看段大人身边那位名叫方静的丫鬟花容月貌，又随三位夫人学艺，虽是丫鬟，却比京城里的许多千金大小姐胜出许多，几位贤弟若有人能娶到方静，已而福分不浅！”
孟书超、侯世杰和丁文元纷纷望着方静，见其相貌秀丽，举止不俗，都隐隐有所心动。
孟书超道：“大哥说得对，这个丫鬟胜出那些自视尊贵的大家闺秀百倍！我要去追求她！”
侯世杰笑着说：“二哥，其它事三弟可以让你，但这事我不能让你，我也要追求她！”
丁文元随即说：“好，那两位哥哥，我们就公平竞争！”
张博道：“窈窕淑女，君子好逑，我已而娶妻，就不掺合了，但三位贤弟竞争归竞争，不管最终花落谁家，另两人都不得有怨恨！”
三人应道：“那是自然！”
张博沉稳地说：“段大人不是好惹的，方静是段大人的丫鬟，这事你们还得先经过段大人同意才好！”
三人都觉此话在理。
张博领着三人来到书生桌前，恭敬地拱手行礼道：“在下张博携三位结拜兄弟孟书超、侯世杰和丁文元参见段大人和三位夫人！”
孟书超、侯世杰和丁文元亦附和道：“参见段大人和三位夫人！”
书生先是一愣，瞅瞅四人，友好地说：“四围公子不必多礼！很抱歉，我之前好像没见过你们！”
玉婉微微笑着说：“相公，这四位公子是京城四大员外之子，张公子家经营丝绸，孟公子家经营古玩，侯公子家经营当铺，丁公子家经营钱庄，四位公子均爱好文墨，才华不浅，结拜为兄弟，常常在一起探讨诗词文章，京城人称为四公子。”
四人均谦虚地说：“夫人抬举了！”
书生道：“原来是京城四公子，不知你们找我有何事？”
张博道：“段大人，我的三位贤弟都对段大人家中的方静姑娘心生爱慕，都想追求方静姑娘，不知段大人是否允许？”
书生和三个女子都是一愣，没想到他们竟是为了这事。
书生笑了笑，说：“当然可以。但我得先说明一点，不管你们用怎样的方式追求她，只要正当，我绝不干涉一句，不过要是耍起什么奸诈的伎俩来，方静是我的丫鬟，也是我的家人，我绝不允许！”
张博道：“段大人请放心，我的三位贤弟绝不会胡来。”
书生笑道：“好，三位公子尽情发挥吧！”
孟书超、侯世杰和丁文元拱手道：“谢段大人！”规矩地离开了。
书生道：“这四人倒也知书达理，看来富家子弟未必纨绔！”
玉婉道：“当然，富贵易推动一个人纨绔，却不见得真会导致一个人纨绔！”
书生点了点头。
四公子坐回位置，孟书超仗着自己年长最先出马。只见孟书超信步来到方静身旁，恭敬地拱手行礼，温声细语喊道：“方姑娘，你好！”
方静也是一愣，左顾右盼了一番，瞧孟书超看着自己，才慢慢站起身道：“公子是在叫我吗？”
孟书超道：“对，我是孟书超，想和方姑娘认识认识。”
方静疑惑地说：“你不是认识我吗？”
孟书超一阵窘迫，说：“我想姑娘也认识认识我。”
方静笑着说：“你是孟公子，我认识你了，还有什么事吗？”
孟书超又是一阵窘迫，说：“没有了！”知趣地走开了。
方静刚坐下，侯世杰又来了。
侯世杰自信地说：“方姑娘，你好，我是侯世杰，想和方姑娘交个朋友，不知方姑娘愿意否？”他吸取了孟书超的教训。
方静又站起身子，回道：“侯公子你好，我只是一个丫鬟，哪能和你做朋友呢？”
侯世杰道：“侯某认为人无贵贱之分，我想和你做朋友。”
方静道：“可是我对你完全不了解，怎么能说做朋友就做朋友呢？”
侯世杰道：“方姑娘说得对，我也希望方姑娘对我多加了解。”
方静道：“那好吧！”
侯世杰以为方静还有下文，却什么话也没有了。
侯世杰只能道：“方姑娘请用餐，我改日再登门拜访！”也知趣地走开了。
方静还未坐下身子，丁文元又迫不及待地过来了。
丁文元道：“方姑娘你好，我是丁文元，我想问问方姑娘喜欢什么？”
方静纳闷道：“你问我喜欢什么？”
丁文元道：“嗯。”
方静想了想，说：“我最喜欢在段家当丫鬟！”
方静的回答令丁文元哭笑不得，丁文元道：“除了这个呢？”
方静道：“除了这个，我没想到有其它喜欢的了！”
丁文元一阵失落，道：“我听说方姑娘向婉夫人学文，我虽不才，也略知一二，能不能和你一起探讨？”
方静不好意思地笑了，说：“丁公子你说笑了，我只是跟婉夫人识字而已，其余什么都不懂。”
丁文元道：“我愿意教你识字、习文。”
方静道：“多谢公子美意，我跟婉夫人在家里学着方便。”
丁文元道：“我可以每日来段府教你。”
方静为难道：“这——不太好吧！”
丁文元道：“我已向段大人请示过，段大人并不反对。”
方静望了一眼书生，脸上突然有些失落。
方静不悦地说：“这事以后再说，你能让我先好好吃完这顿饭吗？”
丁文元道：“好，方姑娘请先用餐。”也知趣地走了。
一连有三个男子来和自己套近乎，方静有点懵。
小豆笑着说：“方静，你可知道他们是谁吗？”
方静摇头道：“不知道。”
小豆说：“他们是京城内很有名气的四公子中的三位，不但相貌堂堂、胸有文墨，而且家境富有、品行端正，不知有多少女子渴望嫁与他们！”
方静清淡地说：“哦，是这样啊！”
小豆说：“大人曾说，你会比过那些千金小姐，这么一看是真的了！”
方静道：“可我对他们一点兴趣都没有！”
小豆惊道：“啊？都没兴趣？”
方静道：“都没兴趣。”方静竟然摆出了一副高冷的脸色。
小豆揶揄道：“你可真是比那些千金小姐还清高呢！”
小豆有点讽刺方静的意思，方静不知怎么回答，只以沉默应对。
孟书超、侯世杰和丁文元并非浅尝辄止，以后数日，各自不时来旧宅找方静，使出各类伎俩追求方静，或直接或含蓄，倒都是真诚。京城三公子争夺段家一丫鬟的传言响遍京城。方静好生烦恼，只得央求董泰和王海，若以后他们再来找自己，一律说不见。此事稍微消停。
这日，书生笑呵呵地问：“方静，京城三公子对你都算真心诚意，你有没有中意的？”
方静直接答道：“没有。”又向书生请求道：“大人，奴婢真的不想嫁人，奴婢只想给你和三位夫人当一辈子丫鬟！”
书生不以为然道：“那怎么行呢，哪有姑娘不嫁人的，你又不是尼姑！”
方静道：“姑娘为什么就一定得嫁人！你当我是尼姑就好了！”
书生笑着说：“我想你是没有遇到意中人吧，你告诉我你喜欢什么类型的，你要是喜欢武功高的，我就在京城给你来个比武招亲，你要喜欢文采好的，我就在京城给你来个比文招亲，你要是既喜欢武功高的又喜欢文采好的，那我就给你来个文武招亲，你看怎样？”书生对牵线搭桥的事情真热衷。
方静很不开心地问：“大人，是奴婢哪里做得不好你讨厌我吗？”
书生道：“没有，你做得挺好。”
方静质问道：“那你为什么巴不得我嫁人，你要是想赶我走就明说，我不会死皮赖脸的！”
书生连忙解释道：“我不是这个意思，我——”
书生尚未说完，方静就打断书生的话，生硬地说：“你不用解释，我知道了，你如果是希望借助奴婢的婚事谋取点什么政治上的利益，我的命是你给的，你想把我嫁给谁就嫁给谁，我一定服从！”
若非特殊情况，书生对大伙儿都有说有笑、和和气气的，所以方静丝毫不怕书生，此刻忍不住爆发出了一些脾气。
书生又解释道：“你误会了，我只是想你过得好！”
方静盯着书生质问道：“大人，你是你，我是我，你怎么知道在我心里什么才叫做过得好呢？”
书生哑口无言。
擅于察言观色的玉婉从方静的脸上看到了一份委屈和反叛，也看到了一份伤痛和失落，玉婉似乎察觉到了什么。
玉婉脸色一沉，厉声训道：“方静，你怎么和大人说话的！”
方静心中一颤，立马垂头赔罪道：“大人，对不起，奴婢话说过了！”
灵儿和善地笑着说：“方静，相公只是问问你，你不愿意就算了，去吧！”
方静低声道：“奴婢告退。”走开了。
盈盈道：“相公，你怎么还这么喜欢当月老呢！呵，我看方静挺有脾气的！”
玉婉对灵儿说：“灵儿，我知道方静一直跟着你，可你也不能让她这么放肆！大人就是大人，丫鬟就是丫鬟！”
灵儿满口应道：“嗯，我回头训训她！”
玉婉知道，灵儿根本就不会训方静，而玉婉自己训方静那一通，最大的用意是给她一个下马威，因为她看出了这个小丫鬟心中的妄念。
聪明的灵儿又会看不出吗？那么她为何还故意包容方静呢？
真正看不出的是对此事完全没有多想的书生和盈盈。
灵儿究竟是什么心思，而当南倭北虏之患齐齐爆发时，大明又将如何应对，且看下回分解。