书生说要献给他们一个功效不亚于两样罪证的计谋，学士和张居正都是心中一惊。
学士急问：“是何计策？”
书生道：“无论找到多少他们为非作歹的证据，都只是外在的证据，他们最为依赖的还是皇上对他们的恩宠，外在的罪证再多，皇上的恩宠不消，你们很难一蹴而就。”
张居正说：“言之有理，你的意思是我们要在皇上身边做文章？”张居正已隐隐听明了书生的意思。
学士为难道：“皇上整日迷恋于道术，根本不见其他人。”
书生道：“对，其他人是很难接近他，你们却可以利于他沉迷道术这个弊端。”
学士问：“如何利用？”
书生说：“找一言辞不俗的道行高深的道士，引见给皇上。”
张居正说：“若如此，则风向可以由我们把控，但仓促之间哪里去找这样一位可堪大任的道士？”
书生说：“在我回京途中，碰巧遇到了这么一位道长，仙风道骨，言谈醉人，我和他有过一番交往，当时我就想到了这么一策，但我没有说出，只说他日找他帮我一个忙，他答应了，现在你们不妨就去找他！”
学士问：“他是谁，在哪里？”
书生说：“在山东沧州的小王庄，有一个兴泰观，观中有一位天灵道长。”
学士说：“我这就派人去请他来。”
书生却摇头道：“不妥。”
学士问：“有何不妥？”
书生说：“天灵道长非同凡人，不是随便什么人都能请得动的，我去当然最好，怎奈现在卧床难起，也不知何时能康复。”
张居正问：“依你看，还有何人请得动他？”
书生望着张居正，说：“你！”
张居正诧异道：“我？”
书生道：“天灵道长言谈不拘，常有怪异的做法，我怕别人无从应对，怠慢了他，故而非你去不可！”
张居正笑道：“看来这也是一位奇人，我倒很想去请他了。”
书生说：“烦劳张大人为我伺候一回笔墨，我写一份书信于你，你到时交给他！”
张居正将桌子搬至床前，备好笔墨纸砚，书生当即写下一份书信，交予张居正。
张居正收好书信，说：“我即刻启程。”
学士对书生说：“你安心养病，我先去宫里上报王平的案子。”
随后两人辞别书生，出了屋子。
灵儿、玉婉和盈盈出了屋子后，在花园中围着石桌而坐。
显然，书生是故意把她们支开的。
盈盈一脸的疑惑，说：“相公有什么事还不能让我们知道呢？”
玉婉瞅一眼盈盈，冷言道：“怎么，你受宠惯了，不习惯被支开？”
盈盈解释道：“姐姐，我不是这个意思，我是说相公以前做事从不支开我们的！”
玉婉说：“我告诉你吧，他现在对我们有了防范。”
灵儿诧异道：“防范我们？”
盈盈也很吃惊。
玉婉道：“不光我们三人，是除他以外我们八人，他都有了防范之心。在兴泰观中，他说有事找天灵道长帮忙，却没说什么事，正是因为我们在场，他不想说出，今天更明显，他就是不想让我们知道。”
盈盈不解道：“为什么，我们不都是自己人吗？”
灵儿失落地说：“难倒我们还会害他？”
这事玉婉也很没底，说：“我不知道该不该说，我怕他没说破有他的缘由！”
盈盈央求道：“姐姐，你就快告诉我们嘛！”
灵儿道：“玉婉姐，难倒你也不相信我们？说不定我们能一起想想法子。”
玉婉犹豫一下，说：“因为在我们这些人里面，很可能出现了内鬼！”
盈盈吃惊不小，道：“内鬼，怎么可能？”
灵儿也是纳闷，道：“我们中间哪会有内鬼呢！”
玉婉道：“妹妹的账册白天带在身上，夜里睡觉放在枕头下，这事只有我们九人知道，账册被盗那夜，在相公突然要求回京之前，他有一个很细微的动作。”
盈盈疑惑地说：“他就坐在那里，什么也没做啊！”
玉婉轻笑了一下，说：“这种细节你怎么可能注意到！他看了一遍屋子，他发现屋子根本没有翻过的痕迹，只有枕头被掀起了。”
灵儿说：“这就是说对方一开始就知道东西放在哪里，我们中间有人告诉了对方账册的位置，确保他们可以很快拿到手。”
盈盈愤恨地说：“岂有此理，到底是谁泄的秘！”
玉婉当即告诫道：“你别乱来，只要相公没提这事，你知道就当不知道，听到没？”
盈盈哦一声，低低应道：“我知道了！”
张居正回府带了几个随从奔往山东请天灵道长，学士则携案宗进宫面圣。在宫门口遇到严嵩父子，相视一笑，客套行礼，前后步入宫中。
向世宗行了礼仪后，照例严嵩坐着，学士和严世藩站着。
世宗问：“三位爱卿今日前来有何要事？”
学士说：“启禀皇上，段世昌不负皇恩，已查明王平被刺之案！”言毕将案宗交给杨公公，由杨公公呈给世宗。
严世藩紧张地瞧着世宗的神色。
世宗细看了案宗，拍案怒道：“岂有此理，王平和孟江竟合谋贪污了这么多抗倭军饷，死有余辜！”
严嵩一听，赶紧跪下请罪道：“老臣荐人失察，用人有误，恳请陛下治罪！”严嵩何等聪明，如果等到世宗责问王平是他们举荐的人，那就不好回答了，所以他要主动请罪。
严世藩跟着跪了下来。
世宗无奈地挥了挥手，说：“你们起来吧，这两人去了浙江后贪赃枉法，你们也不知情！将王平和孟江二人诛灭九族，以慰百姓！”
严嵩拜道：“谢圣上宽容！”
呵，世宗的性格他可是摸得一清二楚！
严世藩心中的担忧没了，应道：“臣回头就差人去办！”将下面所有可能知道真相的人全部杀掉后，自己的事就安全了。
试想，若非书生早已让王平的家人离开浙江，他们注定难逃一劫。世宗本就为倭患之事焦头烂额，王平和孟江犯下这等重罪，世宗还不严加惩戒以向天下人说明，你们看，不是我不想清除祸患，而是他们贪赃枉法，抗倭不力！
世宗说：“段世昌不负使命，可堪大用，他回来了吗？”
学士道：“段世昌已于昨日回京。”
世宗有些不满地问：“那他为何不自己来向我复命？”
学士道：“回皇上，段世昌急于回京复命，沿路奔波，疲惫不堪，近日来又身患疟病，卧床不起，故而不能来拜见圣上！”
世宗急道：“什么，段爱卿患了疟病，快派朕的御医去为他诊治！”
御医不等同于太医，御医是专门为皇族人员看病的太医，即太医中的佼佼者。世宗竟想到派自己的御医去为书生治病，这是对书生极大的恩宠。
学士道：“圣上不必担忧，段世昌的夫人沈灵儿是沈药王的女儿，精通医术，老臣今晨已去探望过，段世昌的病情已有好转。”
世宗舒了一口气，说：“那便好，连月辗转，难为他了。”
学士道：“启禀陛下，段世昌等人在浙江屡遭杀手刺杀，几次险些丧命！”
世宗一惊，怒道：“谁那么大的胆子，敢杀朕的钦差大臣，敢杀我大明的栋梁之才！”
学士道：“到底是谁派的刺客暂时还不清楚。”
世宗道：“徐爱卿，这事你去严查，一经查明，立斩不奏！”
学士道：“臣领命！”
世宗说：“对了，之前秦盈盈走了，我让段世昌把秦盈盈找回来，他找回来了吗？”
在书生离京时，盈盈因书生和玉婉的事，负气走了。世宗得知此事后十分愤怒，勒令书生将盈盈找回。
学士道：“找回来了，还依从圣上的恩赐娶了秦盈盈。若非圣上让秦盈盈护着段世昌，段世昌此行必然没命。”“圣上让秦盈盈护着段世昌”，学士这话明显是在讨世宗欢心，没有世宗说这话，盈盈也会护着书生，盈盈要不想护着书生，世宗说这话也没用。
世宗果然自得地笑了，道：“这小子，我明明就是给了他一个最好的护身符，还好他找回来了，不然我非治他的罪不可！”又问严氏父子：“严爱卿，你们有何事要奏？”
严嵩说：“启禀圣上，浙江抗倭再次传来捷报！”
虽然戚继光是学士的人，但严嵩是首辅大学士，且兵部由他掌控，所有战报都得先递到兵部，由兵部转给严嵩，再由严嵩向世宗禀报。
世宗喜道：“快快传来！”
严嵩将折子交给杨公公，杨公公再转呈给世宗。
世宗看来，喜笑颜开，说：“好，这已是朕看到的第二道捷报，两战两捷，徐爱卿举荐这个戚继光，真是智勇双全，严爱卿，朕不得不说，比你先前举荐的王平强多了！”
严氏父子满脸尴尬。
学士道：“全赖陛下审时度势，用人有方！”
学士的话听得世宗更是欢喜，道：“我还记得在戚继光传来的上道折子中，说到段世昌帮他筹集军饷、助他招募精兵、与他一同上战御敌，我想，此番抗倭如此顺利，段世昌也有功劳，三功并在一起，朕该好好赏赏他了。”
严嵩顺水推舟附和道：“老臣也觉得该提拔段世昌，以为百官榜样！”
世宗笑着说：“徐爱卿，段世昌是你的女婿，你肯定没意见吧！”
世宗这话可算笑里藏刀，当初得知玉婉嫁给书生，他为这事责备过学士呢！虽然这个女婿从没叫过自己一声岳父大人，自己也从没当他是女婿，但在别人眼中，这却是不争的事实！
学士老练地答道：“圣上，段世昌替您分忧、为国立功，即便不是我的女婿，臣也觉得该赏！”
这话多聪明，因为段世昌替您分忧、为国立功，我才觉得他该赏，而不是因为他是我的女婿我觉得他该赏！
世宗问：“吏部是不是缺一个右侍郎？”
严嵩道：“圣上所言无误。”
世宗道：“那就升段世昌为吏部右侍郎，命其安心养病，病情痊愈后再去上任，另赐黄金百两！”
学士和严氏父子均道：“圣上英明！”
世宗不太理朝政，居然会知道吏部缺一个右侍郎这种小事，只有一种解释：他早就盯着这个地方，早就有心把书生放在吏部。
吏部表面上既趋严派的炎，也附徐派的势，其实既不归严派，也不从徐派，是中间派的典型代表。可是中间派缺乏能人统领，难有作为。起初世宗让段世昌去严派的吏部搅了一通，然后又让他凭徐派的吏部的名义走了一遭，现在世宗要将他放在中间派了。只要中间派能撑起来，不管严派和徐派最后的斗争结局如何，世宗的朝政都不会瘫痪，都在他的掌控之中。这是世宗的算盘！